这是老大的媳妇，她奉丈夫之命，先来探听虚实的。她的身后，站着一个或者是几个手里拿着盒子炮的男人。
“我是张老三，来找你们的掌柜的喝酒，去把牛文老弟叫出来。”
妇人看看来人手里拎着的东西，半信半疑的开了门，又往身后看了一眼。
这时候，从里边走过来牛文牛武和老四牛禄，弟兄三个来到门口，牛文何老三见过，他意思也一下突然认出了来人，急忙陪着笑脸说：
“哎呀，原来是三哥来了，你看你来也不说一声，让兄弟去接一下。你看你还拿着东西，你这是笑话兄弟，你来我家是看得起我牛家，难道我们牛家牛管不起你饭？三哥，赶快进来，赶快进来。”说着，朝身后的两个兄弟介绍说，“这就是我常给你们说起的西乡张三哥，黄河两岸没有不知道他的威名的。赶快给三哥准备晌午饭，咱们家来了贵客，赶紧赶紧。”说着接过老三手中的纸包。
“兄弟家的院子盖得挺结实，这房子都是这几年建成的吧？你们弟兄干的不赖，前几年咱们见面时，我记得你还是跟着那个谁？哦，对，你们村的牛大壮干对不对？现在另立山头了，这样对，跟着谁都不如自己有个山头。好，好，好。”
一连说了叫了三个好。这话中有话，也等于揭了牛家弟兄的老底。那意思非常明显，你们在我的面前按说就是个小辈儿，我当年带领弟兄们在开封嫖窑子下馆子的时候，你还给牛大壮当马仔，别在我面前太张狂了。
牛家老大接上说：“那是啊，现在也不行，我怎能和三哥你比呀。你是人强马壮的，带着队伍，走南闯北的，谁敢小瞧了大哥你呀。”
几个人说着来到牛家老大家的那三间正房，正当门有个八仙桌子，这种桌子几乎家家都要，直到上世纪八十年代，这种桌子也很普遍，只是后来的就简单化了。那时候八仙桌太师椅，是户家，就是财主以及有身份的人家必备的。就像现在的沙发一样普遍。正当们靠着北山墙有一个一丈多长的条几，上面放着祖宗的牌位，以及一些比较贵重的茶壶匾额等。牛家老二和牛家老四牛禄把桌子拉出来，摆放到屋当门，把两把太师椅放在显耀的位置。这是用来长辈和客人坐的。
“来三哥，你上座。”老二牛武把张老三让到正中间的位置上。
这时，老大想起来一件事，他扭头吩咐老四一件事说：“老四，你去把三哥的马饮饮水，再添点草料，跑了几十里的路了，得垫补垫补。弄点好料，喂饱了。一会儿还得走路呢。招呼好，老四，别大意了，一会儿回来陪三哥喝酒。尝尝三哥的好酒。”显得有些啰嗦，老四听得出来，这是让他出去安排下面的事，不能让出了什么意外。
张老三也不客气，一屁股坐在中间那把太师椅上。
还没有坐定的牛老大问：“三哥，就你一个人？”
张老三把手一挥，很是不以为然的说：“你看，我到兄弟家走个亲戚，带那么多人干什么？又不是来打仗的。”
老二借机上前伸出一个大拇指称赞着：“我佩服三哥的胆量，现在这世道，兵荒马乱的，三哥孤胆英雄。”
正在说着话，牛家大嫂把那些牛肉驴肉花生米用盘子碗端上桌子，摆放整齐，然后又默默的出去了。
牛老二把酒碗摆上，打开酒坛，酒香扑鼻而出。几个人几乎同时说了一声“好酒”。老二摆放了四个碗，挨着倒满，然后坐下来，看着张老三说道：
“三哥，大哥，咱先干一碗？”
老三问：“不等老四了？”
老大说：“不用，他喂过马就来。咱先喝，一会儿他回来再补上。”说着，端起酒碗向着张老三说，“大哥，你来我家是看得起我，你可是请不来的贵客。来，我敬你一碗。”说着，先干了一碗。然后，把碗倾了一下，放在桌子上。嘴角还滴着酒液。
下面都干了一碗。放下碗，用手拿起碗里的大块牛肉驴肉，放在嘴里大嚼了一阵。牛家老二很注意张老三的表情，察言观色，只是捏起几颗花生放在嘴里慢慢的嚼着等待着这个造访者的来意。
院子里传来脚步声，很快脚步就来到门前，老四走进屋里。他看着大哥说：“大哥，都安排好了，那马还真是渴了，喝了一盆水。”
张老三说：“多谢兄弟！你也喝一碗吧，我们刚喝完一碗。”
老四稍一停顿，附在就碗上用鼻子闻了一下说：“这酒真香。好，我喝一碗。”说着，端起来，一饮而尽。
张老三劝着吃肉，并说：“这家的驴肉不赖，我常吃。这酒平时他们家是不公开卖的。我这是特意点的。”
牛家老大牛文问：“三哥，你今天不会是喝酒来了吧？”
张老三把身子正了正，看着这弟兄三个说道：“不错，我今天来他还真是有点事儿。是这么回事，你们昨晚上到刘家寨去了对不对？王庄是不是你们干的这个我不清楚，我就是来说刘家寨这事儿的。你们弄来的那两个女人里，有一个是王庄王家的闺女，叫小荣。我和王家王顺昌是磕头的把兄弟，今天他去找我了，让我出面给你们说和说和，他就是这么回事儿。”说到这里，主动把碗端起来说，“边说边喝，一会儿酒就跑味儿了。”说着，又干了一碗。
连干两碗，按现在的算法，至少也有七八两了。又是度数较高的窖酒，已经有一些醉意了。牛家老大接上问道：
“三哥，你说说是个啥意思吧。”
“好，我就说说我的意思。我的意思如果不合三个兄弟的口味，咱再商量。我的意思是，把人放了，你们从我这里拿到大洋，只是你们原来开的价钱太高，你就是把这三个票撕了，他也给你弄不来。你们干这个无非就是图几个钱，图钱也要看看对方的家底。他刘家就那几顷地，卖光了也弄不来一麻袋不扎口的现大洋。你们也不容易，弄钱是目的，杀人是下策。几位兄弟给我个面子，咱商量商量，再开个价吧。”
这话说得态度有些强硬，好像有点不容分辩的意思。说得弟兄几个你看看我，我看看他的，一时没有想起来怎样说话。
就这样僵持了一会儿，由于酒上了头，老四先开了口。他说：“三哥，我说吧，这一票我们也亏大了。我三哥挨了一枪，现在去开封找洋医生看伤了。听郎中说，腿要残疾，这治伤下来不知道要花多少银元呢。万一不会走路了，这以后还要吃饭，都是事儿。把人放了，这不可能。”
张老三把脸一拉说：“说吧，谁当家，要多少大洋，说吧。既然连我的老脸也不看了，那咱就公事公办。我也知道这里的规矩。说吧。”
牛家老大听完这硬邦邦的话，心里也有些不高兴，他皱着眉头说：“三哥，不是不给你面子，老四说的也是实情，这治枪伤下来也不知道要花多少现大洋。人是不能放的。就是这现大洋的事情，我看咱这么着吧.....”
张老三的脾气是从来就不将就的，他是个土匪头子，玩儿枪的人，一般情况下都是用枪来讲理，哪有今天这样的事啊。他酒劲涌上来，把上衣扣子拉开，发出啪啪啪的声响，腰里露出盒子炮，他索性把枪拽出来，往桌子上一拍说：“好，这酒有劲，我得松松腰带，这家伙太碍事。往下说吧。”
如在平时，或者换了其他的人，可能就不说了。可是，今天是在牛头庄，在牛家院子里说话，他把枪拽出来放在桌子上，这分明是威胁。牛家兄弟也不是吓大的，也不吃他张老三这一套。
弟兄三个当时变了脸色，忽地站了起来，六只眼睛一起看着这个胆大妄为的张老三，这个不知死活的张家狂徒。
张老三把衣袖捋上去，露出那粗壮的胳膊，用衣襟扇扇风，一动不动，翻翻眼皮看着这怒目金刚们，长着黄黄的牙笑笑说：“站着干啥，坐下来说，坐下。别激动，说说下面咋办。我听听。”
牛家老大看了看眼前这个貌不惊人的活阎王张老三，马上也意识到自己的失态，坐下来说：“我是怕三哥的枪走火了。我看看，三哥的枪不赖，我看看。”说着，伸手就要去拿。
被张老三按住说：“我这把枪有个毛病，别人摸了老走火，我使着顺手，从来也不走火。”说着拿起来，对着梁上瞄着。然后又放在他的右手边了。