“啪！”大毛脸上吃了刘明礼一巴掌。

怒不可遏的刘明礼用手指着大毛，气的半天说不出话来，他呜咽着说：“大毛，做人都要讲良心，我东奔西跑的，不想就你姐，我当时就想去替她押在牛家，我和你姐过了十来年了，她不是刘家人？我不想去救你姐，我我，我替她死我都愿意，我....”说不下去了。蹲在地上，抽搭着。

一巴掌把大毛打醒，他知道自己说重了，赶紧解释说：“哥，我不是，我不是那个意思，我就是想我姐死得太冤了，我就是想让牛家的人给她陪葬。”

刘明礼站起来抹了一把眼泪说：“这个事儿我也想过，可是，我想着一个小孩子，和你外甥大小差不多，我不忍心哪。还有，咱爹那里，他不同意，你让他知道了，这事儿不得了啊。这是人命啊。你去和咱爹商量吧，只要他同意，我去杀了牛家的人，不用你们动手。”

二毛小声说：“咱爹那么大岁数了，他会让杀一个小孩儿？你这不是等于没说嘛。”

刘明礼又强调说：“张狗旺是个老土匪，他跟张老三好多年了，他可不是一般的人，这个人胆大心细，看着傻，心里明白。张老三很信他。他手里有枪，万一他发现了，咱们都走不了的。”

大毛又急眼了，他又是瞪眼又是攥拳头的，原地打着转说：“你说了半天，不还是杀不成么。我就知道......”又想顺着说下去。

身后的二毛拉了大毛一下，大毛才算止住。二人气哼哼的走了。

看着这二人的势头，不杀那个小牛犊不会罢休。刘明礼担心大毛二毛不是张狗旺的对手，唯恐出了意外，赶紧到王庄去找岳父王顺昌商量此事。

岳母听了刘明礼的话以后，又哭了起来，哭着说着：“你们就别作孽了！两个小孩子，你们下得了手嘛。我这是哪辈子作了恶非让我遭到这样的报应啊。我的娘啊，我还不胜死了的好啊...我的闺女啊....娘对不起你呀....”

一旁的王顺利听了老婆的哭喊，心里立刻又刀扎般的难受起来，他想起来女儿小荣，一屁股坐在椅子上，长出短叹的。过了一会儿，他指指刘明礼说：

“明礼呀，这事儿都怨你，上次你就不该提这两个小孩儿的事！”

正哭着的岳母止住了哭声，擤了一把鼻涕对刘明礼说：“你去把那两个小冤家给我叫回来，这种丧尽天良的事，王家人不能干。快点儿把他俩叫来。”

王顺利在一旁强调说：“冤冤相报何时了啊。咱河南来了个冯玉祥，天天吵着剿灭土匪，你去杀人，这和土匪有啥两样？别到头来，也被当成土匪剿灭了，那咱和牛头庄的人有啥两样啊？几辈子都洗不干净。你还站着干啥呀？你娘不是说了，让你把这两个冤家喊过来嘛！”

刘明礼答应一声，这才出去找大毛二毛。大毛已经成家，有了一个女儿，正在襁褓之中奶着。他来到大毛的家里，大毛家的说，她见大毛和二毛二人咕咕叽叽的，不知道商量啥事儿，也不让她听，一会儿，俩人怀里揣着啥东西出门去了。临走了还对女人说了一句“别对咱爹说”。刘明礼听完，也没顾得解释，赶紧出门，向西张庄方向追去。西张庄离王庄不远，加上走的急些，很快就到了村西头。到处寻找了各个犄角旮旯，没有发现大毛二毛的踪迹。刘明礼直接走进村去，顺着那条东西大道，逢人就问张狗旺家住在哪里。一直走到张狗旺家的门西边，看见大毛二毛正在张狗旺家的东边踅摸。看样子还没有得手，估计是张狗旺在家，或者是俩孩子不在家里。

这个时候了，刘明礼也顾不得许多了，他快步来到大毛二毛跟前小声说：“回去，咱爹让我来叫你俩回去，咱娘也知道了，正在家里哭呢。”

不由分说，拉住二人就往回走，走了很远了，才又小声说道：“咱爹是不想让你们被剿匪的当成土匪给剿了！大白天的，让人认出来，你们不要命了！现在是冯玉祥剿匪，张老三都被打跑了，你们还想学他呀。回去再说。”

路上，无论大毛二毛说什么，刘明礼也不再生气，一直把大毛二毛拉回到王顺利夫妇面前。

王顺利声色俱厉，朝着俩儿子喝道：“跪下！”

看着父亲真发了怒，二毛跪下了，低着脑袋等着父亲的训示。

大毛犟着不想跪，强辩着说：“我给我姐报仇，我没有错，我不跪。”梗着脖子就是不跪。

王顺利脸都气得黑青，用手一指刘明礼说：“明礼，去给我拿棍来，看我不打断他的腿！”

刘明礼见状赶紧过去按着大毛的肩膀，大毛就是不跪，梗着脖子说：“我要给我姐报仇！”

刘明礼问大毛说：“你不跪是不是？好，我替你跪下，这个事儿我也有错，我跪；你高贵，你站着吧。”说着，刘明礼朝着王顺利双膝跪了下去。

一旁正在抽泣着的老太太又开始哭诉了：“大毛啊，你要气死我呀！我咋不死啊，我活着还不如死了啊。我的苦命的闺女啊.....”

直到此时，大毛才算把双膝微软，很不情愿的跪在王顺利的面前。

封建社会，三纲五常，父为子纲，父让儿跪下，无论你有天大的委屈，也要等到父亲允许才能诉说，衙门里的跪可能也是从这里演变过来的。犯了错，就要屈膝下跪。男儿膝下有黄金，那个时候的跪好像没有黄金，动不动都要行下跪礼。还有一点，跪了也就是说你认错了，在某种程度上给了被人原谅的理由。这个时候，本来被气得变了颜色的王顺利，如果有心脏病的话，估计立马够呛了。看见都下了跪，才少有气顺，用手指着眼前的六个黄金膝盖教训起来：

“先说你明礼，你抬头为大的，竟然想起这样蠢主意，惹得这两个小畜生差点弄出人命。你大毛，你动不动就是掂刀弄杖的，你有几个头？现在民国了，是冯玉祥主政，他把张老三都剿了，你算个啥呀？张老三国会里有人，手头有枪，怎样啊？逮住还不是个就地正法？二毛，你小小年纪，不学好，人是能随便杀的吗？牛家杀了我们的人，他们都被就地了，你再去杀他的人，也被就了地，这冤冤相报何时了啊！我今天对你们说，”用手一指三个人，“这个事儿就到此为止了。牛家的两个孩子是死是活，与我们无关。先把荣妞的事办了，以后咱再从长计议吧。都起来吧。”

听了“都起来吧”令，这是古代的训示令，三个人起来了两个，那个大毛倒是伏在地上不起来了，他呜呜的哭起来。

刘明礼去拉，大毛死活不起来，他以头触地哭诉着：“爹呀，娘啊，我姐死的冤哪！我姐无缘无故的被牛家害死，我不杀他我死不瞑目啊！”

王顺昌对大毛说：“我对你说，大毛，你要是还想让你爹你娘活下去，你就听你爹的一句话，让牛家人他自己遭报应吧。你杀了牛家的孩子，官府也不会绕过你。你再给牛家赔了葬，你让我和你娘咋活？你说说....”

听了父亲的训示，大毛只有伏地呜呜地哭，哭得惊天动地，哭得痛断肝肠。

刘明礼跟着落了泪，最后，还是伸手把大毛搀了起来。