“不开玩笑了，先生们，我们该出发了。现在应该还赶得上最后几班地铁。”柯南医生起身招呼道。

……

今夜的伦敦依然没有下雨，下城区的街道上三三两两地矗立着煤气路灯，不时地有醉酒的民众从一些酒馆中离开，巡逻的治安官徘徊于居住街区和商业街区的中线上，警惕地留意着是否有醉鬼在寻衅滋事。

从地铁站出来，道连三人根据记者提供的地址，很快找到了这家临近移民街区的酒馆。黑莲花酒馆正门的装饰有着浓厚的东洋风格，让道连回想起曾见过的一些进口自远东的艺术品，独特的弯曲线条与色彩用法令人惊叹不已。

装裱着木制黑色莲花的门框一侧的墙上，贴着酒馆的广告，上面写着：“星期天不营业，其它日子营业至晚上10点。既有便宜的麦芽酒和啤酒，也提供金酒和高档威士忌！常有专业女演员与琴师进行演出，更有其它精彩‘活动’，欢迎来黑莲花享受生活！”

门口那一嘴黄牙，穿着件花哨马甲的拉客者热情又谦卑地对道连三人招呼道：“三位绅士，酒馆还有不少空位，我们的好酒包您喜欢！今晚还有女演员与琴师的表演，请进来坐坐，包您欢喜！”他说着，为三人拉开门，做了个请进的礼。

道连点了点头，礼貌地回了一句：“谢谢。”接着率先走了进去。

杰基尔博士面无表情地跟了上去。

柯南医生撸了撸胡子，从口袋里掏出三便士，抛给了这个拉客者，笑着说道：“劳烦给我们三人找最好的位置，我们是听朋友介绍来的，听说荷叶夫人有比美酒更好的商品。”

满嘴黄牙的拉客者利索的接过抛来的便士，塞进裤袋里，然后说道：“当然，当然，那先生请跟我来。”

进入酒馆内，拉客者领着三人穿过外围拥挤杂乱的粗木圆桌，此刻已经有不少人在这里喝着酒，抽着烟，大声聊着天。然后又经过了一块显然是为演员表演而开辟出的小舞台，绕过几个东洋风格的镂空屏风与装饰板，来到一个小吧台旁边，这里的桌子和椅子明显做工比外围的更加精制，有三四个看起来是商人，也可能是下班后的政府职员的男子正用玻璃杯喝着酒，小声交谈着，不时地向空荡的小舞台撇上一眼。

“先生们，这里是本酒馆最好的位置，有什么需要请跟酒保说。荷叶夫人一般会在最繁忙的八点多出来管理店内运转。再过十几分钟，演员和琴师应该就会来场内表演了。”拉客者说着，有些滑稽地行了个礼，然后回去正门口了。

在吧台旁坐下，道连看着外围的那些酒客，穿着朴素，拿着木制大杯子，豪饮着杯中物，然后兴高采烈地和周围的人大声聊着，不时地发出哄笑声，像是没有忧愁的样子。酒馆的勤杂工接过几枚便士后，就会帮客人在酒桶旁重新接满一整杯。

“哪怕是低度数如麦芽酒或啤酒，过量酗酒也会导致肝脏受伤。”杰基尔博士沉声道。

“如果他们不喝酒，他们还能找些什么乐子来缓解生活的重担呢？购买并享用价格极其低廉的麦芽酒与啤酒，恐怕是他们拮据的收入唯一能承担起的娱乐。”柯南医生反问道，接着说了下去，“如果你去约克郡或者曼彻斯特看看，就会发现那里的情况比伦敦更糟糕。杰基尔，这不是你我能改变的，你应该把目光放在更现实一点的事情上。”

博士与医生的小声交谈，道连默默地听着。

半响，道连出声说道：“先生们，也许我们该点几杯威士忌或者金酒了，酒保在看着我们呢，来酒馆不喝酒显得太奇怪了一点。”

“哦，那最好点威士忌。金酒的度数太高了，小心喝醉，道连。”杰基尔叹了口气说道。