贡院。

“县兵都撤了，是要出榜了。”贡院照壁前，挤满了士子。

“轰！”

大门打开，衙役出来，众秀才就一并呐喊着：“放榜了，放榜了！”

“第二十名，长乐镇章文平！”

这时有士子“噗通”一声跪在地上，大哭：“爹，娘，我中了，我终于中了。”

“我考到了三十五岁，终于中了啊！”

这人和孩子一样，直接在地上嚎啕大哭，周围有士子勉强笑着，上前扶起：“恭喜，恭喜，这是大好事。”

其实所有人都是心中一紧，有人考中了，自己呢？

“第十一名，重山镇徐光茂！”

“恭喜，恭喜！”

随着时间流逝，在场很多士子的心渐渐沉入深渊，没有中的人都脸色苍白，神色黯淡，尽是落寞，有的甚至痛哭了起来。

……

金台山下，李家小院。

晨曦阳光洒在了墙上，几只喜鹊鸣叫，金瓶儿就早早起床，服侍李天权换了崭新的衣冠，又备好了铜钱。

少女一上午都坐立难安，始终紧张的直直盯着门口，眼看快到中午了，始终没有消息，面色越来越白。

直到快正午才有着马蹄声响起，紧接就有着敲锣打鼓声音涌入了院中。

一个报录队伍在院外高喊着：“县试捷报，金台县李家村李天权李老爷，高中案首！”

金瓶儿闻言，顿时欢喜的炸开了，身体顿时一软，好像一下子抽掉骨头一样，瘫软在座位上。

“恭喜李老爷，贺喜李老爷！”

而李天权哪怕是早有预料，此时也忍不住大喜，勉强保持着镇定自若，拿出了赏钱发下。

衙役笑着接过喜钱，连连恭喜。

附近的乡邻都得知了喜讯赶来道贺，平时幽静的小院，顿时喧闹起来。

一直到正午，李天权打发走左邻右舍，在屋中坐下，不远处小炉上的沸水出汩汩的声音。

金瓶儿正在收拾，李天权拎起铜壶，给自己茶盅中添上热水，郁郁茶香弥漫，蒸腾若云霞。

“中了举人，以后的路就明朗了。”

李天权看着细嫩的绿芽在沸水中膨胀，舒展开细纹，心头一片喜悦。

中午有着闻喜宴，是在贡院举办，以示朝廷隆恩，这是大唐的重宴。

所以那些乡邻才早早散去，李天权也不敢耽搁，和金瓶儿告别后，就坐着牛车往贡院赶去。

等到抵达贡院，就看见有县兵腰悬佩刀，钉子一样站着，有差役带着他进去。

等到所有举人到齐，贡院大殿开启，一行人鱼贯而入。

李天权放眼望去，大殿内主祀儒圣，配享贤人，在案上还放着一枚“大唐永昌”的龙牌。

这龙牌以黄金制成，刻有五爪金龙，弥漫着常人难见的神光，只看一眼就让人感觉到难以想象的威严。

所有新举人都肃然起敬，又呼吸急促起来，能进此殿，是每一个读书人毕生的梦想。

“行大礼”学官喝着，所有举人一起拜下。

“再拜”

“平身”

大功告成，退至殿前大堂。