时值黄昏，金乌将坠，淡月新升，大理城外的半边天空火烧一般荡漾着似橙似彤的云霞。

吼！

一声怒龙似的狂吼震动山林。

炽烈气浪构成的狂龙狠狠碾压袭向躲在树上的一人。

砰！

在无可闪让之下，那人猛一提丹田内气，一个飞鹞式旋起身形，双臂翼展，身躯横空，炽烈狂龙气浪几乎是擦着肚皮扫过。

“呃！”

那道黑影几乎是被拳劲贴着肚皮擦过，炽热真气入体，顿感周身如烈火焚烧，身子蜷缩若大虾，不停翻滚。

此人身材极高，却又极瘦，便似是根竹杆，一张脸也是长得吓人，乃是“四大恶人”之一的云中鹤，只是此刻如将死之鹤般在地上打滚。

“哼！自寻死路。”

宁休见“徐志摩”被自己一拳打倒，也并未下死手，冷哼一声，眸光一闪看向不远处。

也就在此时，几道强悍气机从不远处电射而来。

一道沉闷如闷雷滚滚的声音传来，

“归元门首席真乃人中龙凤，不但武功高强，更有神人之姿，只是我这四弟是哪里招惹了阁下，竟下如此狠手？”

那高明腹音功夫未尽之时，已有三人施展轻功到场。

一女身姿曼妙，怀抱一婴，看向婴孩时慈母模样，抬头之际，见其样貌虽美却脸带爪痕，说不出的诡异。

一人手持鳄尾剪，头秃一块，四周均是红彤彤的头发，一脸横肉，凶相显露。

至于第三人，只见这青袍人是个老者，长须垂胸，根根漆黑，他面色肌肉全部僵硬，眼皮无法闭上，脸上自更无喜怒哀乐之情。

一双三角眼微眯，在云中鹤身上扫了一眼，又将目光看向宁休和其身旁的曲非烟。

宁休淡然道：“云中鹤好色成性，欲对我妹不轨，略微出手，小惩大戒。”

“竟有此事？！”

段延庆大吃一惊，心想云中鹤这个成事不足败事有余的东西，竟然对归元门首席之妹生出了歹心。

若是惹怒了这位，别说大事不成，自己且有性命之忧，情急之下，呼的一杖刺出，直指云中鹤的后背，内力到处，钢杖贯胸而出。

“老大！呃……”

云中鹤只觉后背和前胸一阵剧痛，一把钢杖已从胸口突了出来。

余下两大恶人都惊疑不定，看向段延庆。

云中鹤一时愕然难明，回过头后瞧着段延庆，眼光中满是疑问之色，不懂何以段老大竟会向自己忽施杀手。

“你竟然对圣门使者不敬，该死！”

段延庆一来生性凶悍，既是“四大恶人”之首，自然出手毒辣，连自己人也是不例外。

二来他对归元门承诺助他当上大理皇帝之事万分上心，生怕眼前的宁休因此事动怒，稍稍施展手段，便让自己的大事功亏一篑，甚至连自己的小命都不保。

暗道：老四你别怪我心狠，只怪你实在不识时务。

段延庆见到他的眼色，心头霎时间闪过一阵悔意，一阵歉仄，但这自咎之情一晃即泯，右手一抖，将钢杖从他身中抽出，喝道：“老三，将他去葬了。这是不听老大之言的榜样。”

云中鹤大叫一声，倒在地下，胸背两处伤口中鲜血泉涌，一双眼珠睁得圆圆地，当真是死不瞑目。

“好的老大！”

岳老三抓住他尸身，拖了出去。他与云中鹤虽然同列“四大恶人”，但两人素来不睦，几次大打出手，此刻见着老四死去，心下大快。

“好，段延庆你果真是个枭雄，此事一笔勾销。”

宁休看着这幕暗自心惊，没想到这四大恶人之手出手如此果断，又念恐怕只有像他这等心狠之人，才能坐牢老大的位置。

“有使者这句话，段某也算放心了。只是希望使者履行承诺，圆我夙愿。”

段延庆面色依旧扭曲，以古怪艰涩的腹语传话而来。

“这话好说，大理国官员大半已被本门买通，前两日吐蕃国师前来拜访天龙寺众僧，消耗了天龙寺几位高僧的真气，本门又带了数十位高手，保证万无一失。”

……

夜深人静，天龙寺内。

枯荣大师盘坐静室之中，运功恢复真气。