老者脸色微微一沉，朝着鸿天问道：“你可记得宗门戒律？”

鸿天恭身答道：“前辈，我记得清清楚楚。”

老者脸色阴沉：“那你说说，如有弟子胡乱质疑前辈，对前辈不尊不敬，应该怎么处理？如有弟子弄虚作假，故意陷害同门，又应该怎么处罚？”

鸿天道：“按宗门戒律，轻者罚灵石、处劳役，重者废除修为，逐出宗门。”

老者朝瘦小弟子冷声道：“老夫之所以断定，这张符箓不是他制作的，是因为他的灵根属性，是水土火木四灵根。你现在服不服气？”

水土火木四灵根，与金灵力没有丝毫关系。

听到鸿天没有金灵力，瘦小弟子突然想到什么，脸上充满绝望的表情。

青年弟子望着老者，想为瘦小弟子求情，但又不敢说出来。

老者稍稍平复了一下心情，冷笑一声：“依你等所作所为，无论怎么处罚，都不为过。不过今日老夫刚回宗门，也不以大欺小，就罚你们几个去灵兽堂打扫一月兽房。你们可愿意！”

瘦小弟子正待说话，青年弟子一把捂住瘦小弟子的嘴：“前辈，弟子等人愿意，谢前辈的宽宏大量！”

老者朝青年弟子看了数眼，方才说道：“别没事搞事，整日想着搞这些乱七八糟的东西。有时间多修炼修炼，提升修为才是正事。”

随后，老者转向鸿天，表情渐渐温和：“你陪我走一走，有些事我还想问问你。”

看到老者带走鸿天，围观众人方才纷纷打听，老者是谁？

突然有一个炼气四层的弟子惊叫起来：“啊！我想起来了，我终于想起来了。”

众人齐齐看向他。

刚刚那位弟子激动地道：“当时我还只是炼气层二层，在宗门一次活动中，看到过那位前辈，没想到七八年没见，今日又见到他老人家了！”

有弟子旁边催促道：“师兄你太不爽快，快给我们说说，那位前辈是谁啊？”

那位弟子自豪地道：“他就是灵兽堂副堂主，申长明申前辈。前一段时间，灵兽堂堂主仙逝，听五大峰内门弟子说，定了由申前辈接任堂主。如果不是刚刚，申前辈提起过灵兽堂，我也一时想不起来。”

众人想起，跟着申前辈走了的鸿天，定是得了申前辈的赏识，脸上满是羡慕之色。

再说老者带着鸿天，出了执事堂，沿着山路，缓缓走着，偶尔轻咳一声。

一路上，鸿天也不说话，静静地跟在老者后面。

走了好久，老者心情已经平复下来，回头看向鸿天：“六七年没见你，让你在这里受委屈了。”

看到老者站住，鸿天朝老者恭恭敬敬地施了一个大礼：“弟子没有委屈。不过还是要谢谢申前辈，刚刚为弟子澄清事实！”

老者摇了摇头：“老夫跟你的爷爷，也是几十年的老朋友了。这一点点小事，老夫既然遇到了，不可能不管。你跟老夫客气什么。”

鸿天神情微怔：“爷爷吩咐过弟子，申前辈是弟子的长辈，无论任何时候，不能不敬！”

老者低声一叹：“一晃就是七八年，没想到你已经长这么大了。这几年，把你放在外门没管没顾，你没怨我吧！”