当值内阁阁臣许铎得了奏状，大感诧异，知事关重大，不敢专行。

这些人既然下了大决心，决不会只此一份，连意见也不曾写，直送含元殿。

而都御史蔡铭、户科都给事中凌笃带着六科共署意见早先他一步，来至御前，具以状闻。

乾德帝看着三份内容一致的奏状，面沉如水。

殿中静得落针可闻，忽而乾德帝大笑道：“都说说，什么意见。”

三人皆不敢先答话，乾德帝点了许铎的名。

许铎奏道：“陛下，此事紧急，当做两手准备，一则要先派人保护上书各位御史的及其家人，以防有人铤而走险，二则派重臣前往调查，若果然如其所奏闻，再量以处置。”

又点了蔡铭，道：“你是台院总宪，你手下这些人，倒有些智勇，且说，接下来如何？”

蔡铭回道：“皆是陛下的臣子，为陛下尽忠，原是本分，分属台院，臣亦惶恐，未能察于未然，至于如此，然山东之地，不比其他，勋贵之家，于诸军中声势尚大，此事若有牵连，恐有动荡之虞。”

乾德帝沉默半响，叫了凌笃。

“臣在！”

“山东税赋如何？”

凌笃想了想，道：“尚低于广西。”

乾德帝问：“彻查此案，何人可为钦差？”

见众人不答，也不再追问，道“各拟名单，下政事堂议吧。”

……

且说贾珣上京，一路就在薛家船上。

最初还都说些家常事，后来谈到生意上的门道，偶尔有些新奇看法，谈道妙处，薛家母女免不得多问些，以资取道，贾珣闲作无事，倒也乐得闲谈。

交情尚浅，虽有些交流，却未深入。

贾珣自看些旁流杂书，转眼便入了都中。

京师繁华，比之金陵又别有风物人情，车船往来四方珍货，各地贵客人流不绝。

贾珣自别了薛家，会了刘钦。

码头上早有婆子并小厮来接，众人同往西直大街胶东侯府去。

刘钦打趣道：“珣弟这几日，颇有乐不思蜀之状啊。”

贾珣道：“我又不是蜀中人，自然是不思蜀的。”

西直大街直通皇城脚下，沿中轴线西边，是京都中勋贵最集中之地，因地价腾贵，地方狭窄，许多家族繁盛的勋贵之家已是迁了住处。

皇恩浩荡，收回宅邸，另为造设，此地宅院多赏赐功臣近臣，而后这西直街便成了文武杂居，然天子脚下，耳目众多，交游却比别处要少，至于大白日里，穿过闹市后，竟有几分清幽气象。

忽转过一条窄些的街道，立了个朴素的书着‘石街’的牌坊，又走了一会儿，方才见到胶东侯府的大门。

正门还不会为贾珣大开，自西角门入，入了二门，小厮们放下轿子，退了出去，跟贾珣的几个丫头才出来。

贾珣笑道：“如今我倒成了小厮，姑娘们且下轿吧。”

一个媳妇子搭了个手，雨霁连谢了下来，对贾珣道：“爷自拿我们打趣，却显得我们轻狂，何必叫人说去。”

搭手的媳妇子笑道：“姑娘只当我们是好说嘴的不成。”

雨霁自觉失言，赔笑道：“原不是这意思……”

这媳妇笑道：“姑娘莫要紧张，老太太，太太都是再宽厚不过的人，跟爷们小姐的丫头，只服侍得好的，再没有别的闲话的，要真有了，却倒是我们的罪过了。”

雨霁方止住不说话，初晴虽半低着头，眼睛却四处打量起来，香菱抓着初晴的手，四处看，也不知在看些什么。

便有小丫头子走上来，对雨霁等人道：“姐姐们且先随我们去那边歇一歇。”

知是贾珣要去见老太太，便随着小丫头们去了。

紧跟着一个穿着绣丝绿袄、小莲花裙子的姑娘垫着小步子跑将出来，笑道：“李大娘还这么闲，老太太催着呢。”

这李家媳妇答道：“这方才到，哪里就飞去了。”

又同贾珣道：“这是你外祖母身边第一个得力的丫头子，你只唤声星棋姐姐，不委屈你。”

贾珣连道了声姐姐，星棋也唤了声珣二爷，便引着他过了穿堂，入了上房去。

正厅上书着一个匾，题曰：溢水。

贾珣不解其意，绕过一座印着贴梗海棠式样的屏风，终见到他外祖母。

老太太头发已尽白了，面色倒不显憔悴，见了贾珣，亦有喜色。

连呼他跟前来，只揽在怀里，问起往事不提，想起已故的女儿，又不免伤感起来。

胶东侯夫人徐氏连劝道：“侄儿初入京，难免有些陌生，伤感起来，岂不空落，老太太也保养好身体，也全侄儿远来之孝心。”

安县伯夫人崔氏亦劝说，这方才止住了些。

介绍徐氏、崔氏与贾珣，贾珣下塌，走到徐氏跟前，唤了声：“大舅母。”

徐氏道：“好孩子，到了这边，只当是自己家，有什么事，只管同我说。”

贾珣道了谢，又到崔氏跟前，唤道：“二舅母。”

崔氏道：“好，好，舅妈没什么好东西送你的，只拿去打发丫头吧。”说着便从身边丫头取过锈袋。

贾珣取了，却不好放，刘母吩咐星棋道：“你帮珣哥儿收着，稍后给他房里管事的丫头吧。”

……