香菱恍然道：“今儿听了林姑娘的话，往日里竟像不曾学了，怪道爷说姑娘是极会诗的，果然不差。”

又问：“那我该从何处学起？”

黛玉道：“可将王摩诘的五言律读一百首，揣摩透了，在读老杜的七言律二百首，再读李青莲的七言绝句一二百首，有这三个人的做底子，再将陶、阮、谢、鲍等人的一看，不用一二年的功夫，不愁做不得好诗了。”

想了想又问：“这些书你可有的。”

香菱笑道：“有的，爷要了好些，他一向不怎么看，都是我看的。”

黛玉心想，这丫头模样生得这样好，又得这些照顾，只怕不是寻常丫头，珣二哥却叫她来照看自己，心里有些奇怪起来。

两人又闲话了几回，便到了入席的时候。

都是闺阁中的少女，也起了兴头，刘巧兮便吆喝着要联个诗，新安公主也应了，众人再无不允的，便限了韵。

一边就着淡酒，一边联句。

黛玉见众人有赞公主之意，虽未必奉承，却也不曾作得奇句来，出这风头，故只是平平应对而已。

宴后，女眷这边又设了戏台子在后边花园里。

贾珣草草吃了些，便打发人去请刘巧兮，在承恩堂后的一间抱厦厅中。

刘巧兮道：“珣二哥不在外头接待，倒来这里头做什么？”

贾珣问：“左右又没我事，何苦去，今儿个林姑娘怎么样，可还开心吗？”

刘巧兮挂着浅笑，也不说话。

贾珣见状，赔笑道：“竟是我的不是了。”

说着取出一只小笛子来，说：“你瞧，前儿你叫我去弄的，我这不就弄来了，给你。”

刘巧兮收下短笛，笑道：“算你还有点儿良心，你房里的丫头自陪着姑娘，我瞧着她们倒谈得来，以后倒和美了。”

说着就掩着嘴笑了，骂道：“都怪你，瞧我都说什么了。”

贾珣问：“我见林姑娘一面，可得吗？”

刘巧兮道：“你们什么关系？若人撞见，你倒是不怕，姑娘如何，不行！”

贾珣道：“既如此，也便罢了，你将这个送于姑娘。”

说着取出了一个小荷包来。

刘巧兮骂道：“该死了。”

又俏皮一笑：“不过我喜欢，今儿我帮你，赶明儿我有事，你可不能推脱的。”

贾珣道：“大妹妹说哪里话，就没这档子事儿，你若有事，我也是不推辞的。”

刘巧兮进园子里来，见黛玉正坐在一座假山后边的石凳上，远远看着戏台。因贾母向来不爱才子佳人的故事，因此这样的戏是极少的。

今儿刘太夫人却罕见点了出戏，偶然听得，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”竟觉十分感慨缠绵，又闻“如花美眷”、“似水流年”等语，细细咀嚼，却别有一番情志，令人意断魂伤，不觉悠然神往。

刘巧兮走将近来，见她出神，旁边跟着丫头，也止住她不说话，又见香菱却在一旁拧着眉头，时不时念出一句诗来，又半响不语。

黛玉回过神来，见刘巧兮站在身旁，连起身笑道：“刘姑娘可是寻我有事？”

刘巧兮道：“姑娘今儿个可还开心。”

黛玉被这话问得有些没头脑，答应道：“自然是极好的。”

刘巧兮又悄声道：“这话可不是我问的。”

黛玉更疑惑了。

刘巧兮又从怀里拿出一个荷包来，笑道：“姑娘第一次来，只留个念吧。”

黛玉接过来，就要给紫鹃收着。

刘巧兮连止住，悄声道：“你身上收着，先自己看，记住。”自走开不提。

黛玉不解其意，随意望去，戏台上却正见红娘上场，心里恍惚明白了什么，陡然一慌，不觉芳心砰砰做跳，脸上微烫。

紫鹃见状，问：“姑娘怎么了？”

黛玉道：“天气渐暑热了。”

紫鹃道：“这假山背阴，下面还流水呢，我还觉得有点凉的。”

黛玉瞪了她一眼，紫鹃便伸了伸舌头笑笑，俱不说话了。

……