明太祖朱元璋以历史上宦官祸国乱政为戒，规定内宦不得读书识字，不得兼外臣文武衔，品级不得超过四品等等。

并且悬铁牌于宫门，上面刻有【内臣不得干预政事，预者斩】这几个大字，以示震慑。

因此，在这一时期《无名白》这种社会问题并不突出。

然而，从明成祖开始，宦官的权势便越来越大。

究其原因，在于《靖难之役》中尚为燕王的朱棣重用宦官，围攻南京之时，又多以建文帝的左右为耳目来窃取朝廷机密。

所以，随着这些为朱棣夺权立下汗马功劳的宦官愈益受到重用，民间自宫之风也日渐盛行。”

横压一世叶凡：“到仁宗之时，《无名白》开始成批出现，渐呈无法遏制之势。

仁宗即位初即有长沙民自宫求用。

不久，兴州左屯军余徐翼“有子自宫，入为内竖，乞除军籍”。

在仁宗即位之初就发生两起《无名白》求用事件，可见当时社会上“无名白”问题已趋严重。

而为了遏制这种现象蔓延，仁宗断然下旨严禁自宫行为：“令凡自宫者以不孝论。”不过从以后的发展来看，这条圣旨并未起到多大作用。”

横压一世叶凡：“到弘治、正德、嘉靖、万历时期，明廷甚至不得不将陆续制定的“禁止自宫”的相关条文编进具有法律意义的《大明会典》。

如万历《大明会典》中“禁自宫令”竟达15次之多。然而，不管处罚如何严厉，自宫者依旧不断。明代中后期甚至出现整村、整庄皆自宫的极端现象，数十万“无名白”游荡于社会的各个角落。”

横压一世叶凡：“这几十万《无名白》除了少量幸运的《无名白》可以通过某种途径进入皇宫以外。

大量无缘进宫的《无名白》者有三条出路：其一是投入王府或权贵势要之家充役；

其二是在京城各寺院附设的浴池里专门为太监们搓澡；

其三则是沦为乞丐。

能够投身权贵之家对于《无名白》来说应是较好的出路。”

横压一世叶凡：“明初，藩府、官僚等人家纷纷仿效内廷的做法驱役《无名白》，对此，明朝最高统治者曾经下令严禁，如洪武五年明令“豪家毋阉人子为火者，犯者抵罪。”

这里的“火者”指的即是阉人。但实际上这种风习上行下效，并没有得到禁绝，如正统年间云南的沐王府、万历年间内阁首辅张居正的私宅中均有阉人充役。

横压一世叶凡：“而那些既不能入宫，又无缘投身权贵之家的《无名白》，处境往往相当凄惨。

据明代宦官刘若愚《酌中志》所记，“凡内宫皆于皇城外有堂子之佛寺内沐浴，有专选中的净身男子，俗称无名白者，即古之私白者，为之擦澡讨赏。”其地位仅比乞丐略高，收入十分可怜。

不过，这些《无名白》之所以从事这项工作除了用以维持生计外，更主要的恐怕还是希图趁机结交宫中高层宦官以求富贵。”