贞祐三年, 中都——

金国六王爷完颜洪烈颇具圣宠, 他的府邸远远观去唯见一派奢华之色, 内里更是处处雕梁画栋、帏绣成栊。

然而这富丽堂皇的府邸中，却有一处异常古怪的地方。这里没有朱瓦飞檐，亦没有长廊碧亭, 有的只是三间乌瓦白墙寻常人家样式的小屋, 与整个王府的建筑风格全然不搭。

第一次来访王府的人，绝对想不到在这里居住着的那个人不是别人, 正是当朝赵王完颜洪烈的王妃。

屋内传来隐隐的说话声，声音的主人应是属于一名女子。

“承蒙道长不弃, 愿收小儿为徒。康儿现在尚未归府，我已遣人去把他叫来, 有劳道长耐心等待了。”包惜弱的语气中带着几分歉意, 她神情温婉和煦，眉目间却始终徘徊着几丝经年不化的忧郁与憔悴。

包惜弱对面坐着一个身穿道袍, 背负长剑，头插白玉簪, 双目凛然的道士。他说：“无妨, 贫道近来闲来无事, 又受王爷款待在府中讲道，拜师之事不急于一时。”

包惜弱听他提起完颜洪烈, 一对姣好的柳眉下意识地微微蹙起，面上带出少许愁绪，紧接着又飞速敛去。

她想起自己儿子, 说：“不瞒道长，康儿前段时间大病了一场，半月前刚刚痊愈，只不过仍有些气虚体弱，一直调理不好。还望道长在教导康儿时多多担待一下。”

闻言，丘处机几乎忍不住怅叹出声。

他那个即将到来的徒儿生于王府，像他这样的公子哥，自幼养尊处优，不知习武锻炼，纵是食不厌精脍不厌细，就算生病也有上好药材调理着身子，但这也只是让体魄看似强健，实则仍旧虚浮。在他看来这诸多富贵子弟身上或多或少都有一些小毛病，不过就是那所谓的富贵病而已，实在是好处理得很。

只是，听包惜弱话语中的未尽之意，他那个未来的徒儿的身体状况似乎并不单单如此，好像比自己所想的还要糟糕许多。

罢了，纵使他那个徒儿是个药罐子又如何，总归是故人之子。

他劝慰道：“王妃……放心，我全真教功法最善养生，定能为他好好调理一番。”

“王妃”这个称呼说出口，丘处机不免停顿了一下。昔日故人之妻被迫另嫁他人，与仇人结亲后，更是一跃成为金国王妃。丘处机对完颜洪烈实在是厌恶到了极点，可他目前又只能隐而不发。

听到丘处机这样说，包惜弱脸上再次露出些许笑意。

就在两人交谈时，突然传来一阵不轻不重、不急不缓的敲门声，然后有人在门外说道：“母亲，我进来了。”

从门外走进来一个十岁左右的男孩，锦衣绸履，面色有些苍白，却更衬托出他冰雕玉琢般的相貌，即使眉眼还未完全长开，丘处机亦不免在心底赞了一句好相貌。紧跟着，他看着此子身上的绫罗绸缎，想起他如今名字前的“完颜”一姓，内心深处原本因见到故人之子而产生的喜悦，又不由得因这个金人姓氏消隐了太半。

乔衡见屋内除了自己这一世的母亲外，还有一陌生道人坐于上座，脚步顿了一下。

包惜弱温柔地看着他，她拉过他的手，用自己的体温暖着他自大病后就惯常冰凉的双手。她说：“康儿，你来得正好。这位是全真教长春子道长，还不快快过来见礼。”

被包惜弱唤作康儿的乔衡，抬眸看了一眼那个端坐于木椅上，面目清癯，正光明正大打量着自己的道长，心底说了一声该来的终还是来了。他从包惜弱的手里抽回自己的双手，神色不改的向丘处机见了一礼，说：“见过道长。”

丘处机见他神态落落大方，心底对他添了一份赞可。他捋一下自己的胡须，直言道：“我已与赵王说好，愿收你为徒，不知世子意下如何？”

包惜弱柔柔地看向他，示意他快行个拜师礼答应下来。

他们当然不会知道，乔衡其实并不太想回答丘处机的这个问题。

乔衡是知道他为何要收自己为徒的。丘处机收自己为徒，非是认为自己是个可塑之才从而看好自己，也不是因为单纯的喜爱自己，更不是因为同情怜悯，或是想要传承道统之类的诸多缘由，他愿收自己为徒，只不过是因为一个赌约，一个与江南七怪定下的有十八年之期的赌约。

昔年，丘处机与江南七怪因误会大打出手，不相上下。最后虽然误会解除了，但仍旧没分出个武功高低。双方便约定各教一个孩子，待这两个婴儿十八年后，由这两个孩子比武，看看谁的徒弟更为了得，两方以此分个胜负。适时，郭靖之母和包惜弱都即将产子，双方做下约定，江南七怪负责教导郭靖，丘处机则教导包惜弱之子。

因种种原因，丘处机与包惜弱失散，十年后才找到了她。这才有了今日这一幕。

对于这一日的到来，在之前乔衡已经试想过很多次了。

当他真的听见丘处机表明来意时，心中没有正常孩童得知自己能够拜入全真教时的兴奋激动，他只是有些意兴阑珊。因为他明白，想来不论这具躯体里的灵魂是谁，都无碍长春子问出这话。只要这具躯/体尚存，赌约尚未完成，他都会收“自己”为徒。

丘处机因自己是包惜弱之子而收自己为徒，包惜弱爱的是那个不知魂归何处的真正的“康儿”，完颜洪烈则是因自己是他最爱之人的儿子而宠爱自己。

当他无端被人排斥厌恶时，唯有他自知自己的清白，知道他们所恨、所恶的根本不是他；当他集万千宠爱于一身时，他同样不得不再次清醒又残忍地意识到，每一个人所爱、所喜的仍旧都不是真正的他。

他总是与这世间格格不入。

乔衡垂下双目，敛去不该有的心思，以一个少年人该有的姿态看着正襟危坐着的道长。

长春子，丘处机。

不管怎样，这就是他今生今世的师父了。

他曲起双膝跪下，就地叩了一个头。他惯会装模作样，这两个动作由他做出来带出一份行云流水的干脆利落之感，显得毫不犹豫，带着一种由内而外发散出来的恭敬，毫无应付搪塞之意，尽显诚挚认真。

“康儿拜见师父。”

丘处机受他一拜，一直板着的面孔稍有软化。他说：“地上凉，快起来吧。”

乔衡顺着他的话站了起来，包惜弱怜惜地看着他，她叮嘱道：“康儿，日后你要好生尊敬侍奉丘道长，万不可怠慢师长，也不可懒惰。你师父他武艺高强，你好好跟着道长学习武艺强身健体，待学成后也不要仗着一身武功恃强凌弱。”

乔衡回道：“母亲放心，这些我都晓得。”

丘处机向乔衡招了一下手，唤了一声他的名字。

乔衡上前走了一步。

丘处机给他摸了摸骨，他说：“根骨不错，是个习武的好苗子。”只是他果真与包惜弱所言的那样体质不好，明显的气血不足。

他见乔衡听他此言后，并没有露出得意之色，心道这孩子是个沉稳的性子，心下略作满意。