蹋顿站起身, 拦住暴怒不已的楼班：“单于，现在不是追究这些的时候。事态紧急, 宜立刻迎战。”

楼班怪异地看了蹋顿一眼，阴晴不定的面容几度变化，最终扬起一个意味不明的笑：

“乌桓王说的是。作战之事, 余不懂，一切便仰仗乌桓王了。”

蹋顿无暇思考年轻首领这番话的深意, 带领部族前去迎战。

在赶往城楼的路上，他不由自主地回想临走前楼班那异样的眼神。

他的年龄比楼班大了一轮。先首领去世的时候, 因为亲子楼班年幼, 便扶立他坐上单于的大位，统御部族。

哪怕后来他退下单于之位, 与难楼等人一同奉楼班为单于, 多有避让，楼班对他仍深藏着戒备与敌意。

他不怕自己被首领忌惮，唯独为首领的不分公私而担忧。

携带着心事, 蹋顿登上瞭台, 眺望着兵临城下的大军，一贯沉着勇谋的他因为惊讶而呈现少许失态之色：

“这是何物——”

蹋顿瞪着城外从未见过的木械，又将视线转向贴满绿叶，好似从落叶堆中刚刚爬出的敌兵，喃喃道：“莫非这就是曹军躲过林中部族的手段？”

可曹操的军队携带辎重, 兵马众多, 如何能够提前月余抵达柳城, 莫非他们会腾云驾雾不成？

带着无解的疑惑，蹋顿引兵出战。

因为忌惮曹操的弩队，他没有派出最强的骑兵，只让部族一分为二，一部分在山头射箭，另一部分带上才从公孙康那边运来的盾甲，向曹军推进。

然而乌桓部族向来以骑射闻名，蹋顿这番投鼠忌器的举措，恰恰是放弃了自己的长处，而用不擅长的兵/种应敌。

反观曹操这边，军/队好似早就料到乌桓这边的出兵策略，屡屡使出他们从未见过的克制重甲的手段，很快便将他们的盾兵击溃。

而在山头埋伏的弓/箭/手，亦被古怪的抛车打中，损失过半。

蹋顿惊觉曹操这是有备而来，故意反其道而行，对此，他心生一计，派人传信给首领楼班，让他悄悄备好兵马，在林中静候其变。自己则领兵冲上前去，假装不敌，和心腹手下一起被俘。

成为俘虏后，蹋顿以重要情报为饵，要求见曹操一面。

没过多久，被绑成粽子的蹋顿就被送到曹操面前。

见到曹操，蹋顿没有丝毫行礼之意，被士兵狠踢后膝，竟纹丝不动。

上首之人出言制止士兵的动作，问他：

“蹋顿首领，看来你并无臣服之意？”

蹋顿朝上方看了一眼，确认当中那人与袁尚口中描述的曹操别无二致，方道：“我欲用一条重要的军/机，与足下交换我的性命。”

“你且说来。”

“人多耳杂，恐有细作。还请足下附耳而听。”

曹操没理他。

蹋顿又道：“我已被绳索缚牢，足下难道还心存畏惧？往日听闻足下胆气过人，今朝之见，也不过如此。”

曹操笑道：“千金之子，坐不垂堂[1]。我家中虽未有千金，却也不敢托大，将头伸入猛虎口中。”

说是这么说，他还是命人将蹋顿提近了一些。

就在这时，绑缚蹋顿的麻绳突然断裂，蹋顿以猛虎之势，凶狠地扑向曹操。

站在曹操身边的典韦怒目圆瞪，几个踏步拦住冲来的蹋顿。

正当众人以为危机解除之时，被押解的俘虏与帐中半数卫兵纷纷叛变，一部分人暴起将其他未叛变的卫兵全部杀死，借机将营帐点燃；剩下的人则高举大刀，杀气腾腾地冲向曹操。