“孟子？他来楚国干什么？”熊槐自言自语，他对儒家不太感冒，没想过要费力讨好儒家，至于百家学院，如果儒家愿意，熊槐也不介意给儒家留有一席之地。他对诸子态度一致，愿意来我欢迎，不愿意来我也不强求。

“宋偃夺位成功，广招天下贤士。孟子听说后，认为宋偃是个贤君，便带着一众弟子前往宋国拜会宋偃，宋偃倒也给足了孟子面子。只是，环视列国，孟子辩才堪称一绝，且其言辞往往过于激烈，一番言谈后，宋偃被孟子逼问地哑口无言。孟子便以为这宋偃虚有其表，徒有其名，不堪与谋，便准备离宋。正当时，大王的求贤令到了，孟子有心与大王一唔，便启程南下郢都来了。”

熊槐有些无语，你老人家看清楚啊，我的求贤令，虽然令中带贤，求的却是“才”。

唯才是举，与儒家经义格格不入啊！

“你认为该怎么办？”熊槐问昭应。

“臣以为，大王最好莫过于出城迎接孟子一行！”

“什么？！”熊槐有些不解，“为何？”

“大王继位之处初，曾不远千里寻访上柱国，更是三顾孙伯灵，如今为何对声名更在二人之上的儒家领袖孟子如此冷淡？”昭应面色肃然。

“怎么？你看不过去了？”熊槐冷笑，“你是个儒生？”

昭应摇摇头，“臣下只是以为，给予孟子这样的名士以国士之待遇，天下方能见大王求贤之心，否则世人皆会认为大王的求贤令只不过是一句笑言！”

“你倒是敢说！孟子与子期和伯灵能一样吗？他二人可是我楚国建立霸业不可或缺的基石，孟子能干什么？难不成我还要听他的，以王道治国？真要听他的，我大楚离灭亡可就不远了！”

昭应一听熊槐语气不善，顿时紧张起来，他忙躬身道，“大王，臣之本意不是要大王听之，是希望大王姑且听之。臣希望大王给世人以尊贤的态度，其实，臣也不赞成儒家的治国之道。”

“姑且听之？”熊槐了然，说话语气也平和了下来，昭应也松了一口气。

“是的大王！”

熊槐哈哈笑了起来，这事他拿手啊！

仔细想想，继位半年多以来，他干过的大事不少，威严也是日盛一日，似乎…自己比以前多了一些自信，却少了一些谦逊。

熊槐顿时警醒，他向昭应拱手道，“今日多亏卿家提醒，寡人差点就迷失自我了！孟子来楚一应安排，就由卿家全权安排，寡人自会前去迎接他！”

“喏！”

三日后，楚王熊槐在令尹昭阳、上柱国田忌的陪同下，在郢都东门隆重地迎接了孟子及其弟子十二人。

黄昏时分，孟子一行车队缓缓停下，已过不惑之年的儒家领袖孟子看着前来迎接的楚王车驾，哈哈一笑，自辎车上一跃而下，站在原地笑眯眯看着楚王豪华的青铜轺车。

熊槐嘿嘿一笑，在侍者的搀扶下缓缓下了车，在昭应的引领下，缓缓来到了孟子面前，拱拱手道，“夫子来楚，寡人大幸，愿聆听夫子教诲！”