夤夜，月兔高悬。

沉睡中的郚乡城，各处坞堡依旧灯火通明，但坞堡之上，却鲜有庄客、私兵巡逻。

许是此番被黄巾流寇折腾惨了，精疲力竭、不堪重负的庄客、私兵们，沉沉睡去。

许是黄巾流寇已被剿灭，让他们放松了警惕。

许是堡外还有陶应这个免费的护卫打手在侧，他们无须担忧坞堡的安危。

所以，当五队人马悄悄靠近各自的目标时，坞堡竟然没有发现一丝的端倪，也没有得到一缕的警示。

待大队人马攀上坞堡，攻入堡内，从里打开堡门时，惊醒过来的坞堡主们，已是大势已去，在明晃晃的刀光人潮中，瑟瑟发抖。

“守好各个出口，莫要放走一人。”

纪灵等六队人马一攻入坞堡，陶应立即指挥其余放下兵器的老弱病残黄巾流寇，将每个坞堡团团围住，防止出现漏网之鱼。

眼下的陶应，既想杀人出气，也不想担可以规避的风险。

同为一郡太守，陶应与张纯、张举有本质的不同。

陶应劫掠豪强，是为了让绝大多数人活下来；二张杀人劫掠，是为了满足自己的私欲。

因而，张纯、张举杀人放火，希望将自己的声势放大，引起更多人的效仿，既壮大自己的力量，又分担来自朝廷的火力。

陶应则要顾惜名声，他只要闷声发大财就可以了，所以必须低调，不想成为众矢之的。

“曾家主，我们又见面了！”

陶应走进曾氏坞堡，一眼就瞅见跪伏在纪灵脚下，衣衫凌乱、瑟瑟发抖的曾氏家主。

“其实，本守一点都不想以这种方式与你见面的，可惜，曾家主非得要玩刺激，本守只能勉为其难了。”

陶应走到曾氏家主跟前，盯着他惊恐失魂的脸，摇了摇头。

“陶郡守，你纵兵私闯民宅，是欲行贼寇之径吗？”

被玄甲军士卒从热腾腾的被窝中拖出来的曾氏家主，瞅着眼前来回晃动的森冷刀光，三魂已丢其二，正不知从哪里找个讲理的，“救命稻草”陶应就出现了。

“你乃一郡太守，应知圣人之教，这般纵兵行凶，若被朝廷察知，乃诛族之罪！”

在曾氏家主心里，陶应是徐州刺史陶谦的儿子，定会顾惜陶谦的名声，也要顾忌陶氏的安危，只要晓以大义，点明利害，定能让自己安全脱身。

“呵呵，本守以为作为曾氏子孙，已不记得有圣人之教了。”

曾氏家主的恐吓，陶应岂能听不出来，一脸嘲讽地回怼了过去。

“本郡守为尔等解围，尔等不但不感恩戴德，反而诓骗于我，难道，这便是圣人教尔等的为人之道？你还是不是曾子之后？”

曾氏家主闻言，心里瞬间恍然。

“原来，这陶应小儿是嫌本家主拖延了犒劳粮草的时间，早知小儿这般不耐，就叫家仆一早送给他了！”

“唉，白白遭辱不说，还得再搭贴一笔额外的钱粮出去！”

既然能用粮食解决的问题，对曾家主来说，根本就不是问题，心中的恐惧立即消散。

“陶郡守，看来是误会了啊！”

曾家主缓缓爬起身，一边扭动酸疼的腰身，一边淡定十足地向陶应解释起来。

“我早已为郡守大军备好了犒劳粮草，许是下人办事不力耽搁了。请郡守放心，我定严惩这般恶仆，给陶郡守一个满意交代！”

心有所持的曾家主，目光朝纪灵等身后的士卒瞅了一圈，又慢悠悠地望向陶应。

“请陶郡守退兵，曾氏愿意再出二千石粮食，十万钱，交由郡守用于流民安置。”

曾氏家主一番解释与利诱，陶应听得冷哼不已。

“都到这个时候了，居然还惜财不惜命！”

若刚才曾氏家主醒目，将坞堡里所以的钱财都献给陶应，陶应或许心一软，能留他一条命。

只是可惜了，曾氏家主企图以小利蒙混过关的企图落空了。

“伏义，传本守命令。”

陶应懒得再与曾氏啰嗦，回头向纪灵等人传下命令。

“以孙康为临时掌刑使，除女人与十岁以下男童别处看管外，甄别所有坞堡之人，罪大恶极者，一律斩杀。”