林琰匆匆带人回了林府, 待进了门, 马车湛湛停稳了，林若便先跳了下来，拉着林琰的袖子叫道：“二叔, 二叔！方才那个人身手真是了不得！那么烈的马只一下子就拉住了！”

林琰瞧着他满面兴奋之色，又是好气又是好笑, 自己从方才心就揪到了嗓子眼，难不成是白白杞人忧天了？

后边跟着的几个丫头都过来了, 红绫打起帘子, 黛玉扶着雪雁的手下了车，抬头间便瞧见了林琰照着林若脑门上弹了一下子，林若捂着脑袋大叫。

“哥哥！”黛玉顾不得整理身上的披风, 忙过去瞧林若如何了。看他一双大眼睛里满满的都是委屈, 不由得嗔怪道，“哥哥做什么欺负若儿？”

林琰看她脸上颜色雪白, 眉尖微蹙, 笑问：“方才有没有吓到？”

黛玉回想城门口惊险一幕，拍了拍心口，惊魂未定道：“可是吓着了呢。长了这么大，再没见过这般惊险的。倒是若儿，一点儿都不见害怕的。”

林琰摇头笑道：“理他个淘小子呢。”

一手领了林若, 将黛玉送回了院子。

这边儿黛玉看着丫头们收拾着包袱衣裳，又想起来还带回了不少的新鲜果蔬，吩咐了人去送到厨下。

王嬷嬷从外头进来了, 听着黛玉的分派，笑道：“还用姑娘想着这些小事儿？方才一回来，就已经送过去了。倒是有个事儿要回姑娘一声。”

黛玉纳罕，王嬷嬷便叫了一个小丫头去取了那日凤姐儿送来的东西，“这是姑娘生日前一日，荣府的琏二奶奶送来的。说是那边老太太太太们给姑娘取吉利的。”

黛玉听了，垂下了眼帘。那日荣府里的事情至今想起来，她心里仍是不舒服的。不是说她有多记恨湘云，只是，那样的场合，任凭你是再好的姐妹，也没的拿戏子来比自己的。她湘云心里，可当自己是什么人了呢？

黛玉扪心自问，从没有半点儿对不住湘云的地方，怎么她就处处针对自己了呢？

其实黛玉心里很想忽略一件事情，那就是湘云在取笑自己时候，别人并没有说话。虽然并没有同梦里一般附和着，却也足以令她心里发寒。老太太也好，宝玉也好，都是她从小伴着的。一个至亲，一个知心，却并无一个出口帮她说一句话。

也无心看那小丫头子呈过来的蜜蜡佛手小盆景、红木透雕罩纱小炕屏，衣裳寿面等物，黛玉只叫人收了起来不提。

这边儿林琰安顿好了妹妹侄子，坐在外书房里边听着林成报说这些日子府里的事务。一盏热茶尚未喝完，外边儿心腹小厮吉祥便进来了。林琰看他神色，便知道有事。

林成甚有眼色，先前林如海在时，曾暗中嘱咐他一切按林琰吩咐行事。见吉祥站在门口，便忙忙地说完了自己的事情告退了。

“大爷，外头醉仙楼石先生传话过来，说是有事要求您。”

“石清？”林琰疑惑，“醉仙楼的事情？”

吉祥回道：“据我想着，许不是。大爷在外头这十几天，我也没敢闲着。别说醉仙楼，就是另外那两家堂子，也并没有人去闹事的。”

林琰挑眉，“知道了，你去叫人传话过去，说我晚间到。”

吉祥答应了一声出去。

林琰重又端起杯子来，看着杯中澄澈清亮的茶水，琢磨着石清在自己手下的一干人中，一向是个老实头，不大爱言语，也不怎么与别人来往，算是个省事的。他可有什么要求了自己的？

多想无益，至晚间饭后，林琰换了一身不大眼的衣裳，只叫了小厮长乐儿和一个长随跟着，从后门出了林府，往醉仙楼去了。

石清得知林琰到来，猛地从椅子上站起身来，快步迎了出去。

此时天色已渐渐黑了下来，醉仙楼的后院儿中种着不少的果木，还未到春日，依旧是枯枝横斜，瞧着却不难想出过些日子桃李齐开、梨杏递放的情景。

角落里一间屋子亮起了晕黄的烛光。石清站在院中看了一会儿，才慢慢走上台阶，深吸了口气，敲开门。

“进来罢。”少年特有的清亮悦耳的声音响了起来。

石清进去看林琰正坐在圆桌前，身上穿着在普通不过的青色袍子。手里转着一只乌银转心壶，两只笑眼弯弯，“这回的梨花白越发醇厚了，告诉后边儿给我留两坛子，我要送人去。”

石清低低地应了一声，垂头走到林琰跟前，“大爷，这些日子可好？”

林琰看着石清站在那里，多少有些手足无措，垂下眼睛淡淡说道：“我自然不错。听吉祥说你竟是叫人传话给我了？规矩，可还记得？”

“大爷，”石清忙抬起头，急道，“是我一时糊涂了，违了规矩，大爷只管惩处，我再不敢有下一次。只是……”

“只是什么？你且说说，我听听。”林琰声音依旧温和，只是里边辨不出有何温度。

石清顾不得多想别的，稳了稳心神，垂手恭恭敬敬地说了。

林琰不听则已，才听了几句，却是勃然大怒，“啪”的一声，便将手里的转心壶摔到了石清脚下。

石清吓了一跳，慌忙跪了下来。

林琰跨步到了石清跟前，低下身子冷声问道：“你是说，你那个堂兄，如今就在这里？”

说到了后边，几乎是咬牙一字一字说出来的。

石清从不曾听过林琰如此说话，抬起头来，却见林琰的脸上已经没了往日的温柔文雅，目光冰寒，神色冷峻，没来由的打了个冷战。

“说！”林琰低声喝道。

石清一个哆嗦，“是……”