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殿内寂静的只余下滴水声, 好些人的思绪还沉浸在方才德妃恐怖的模样中, 往日里的端庄典雅不复存在, 她好像变成了一个吃人的怪物, 唇边的那条黑色的蠕虫, 便是那精怪的舌。

但凡曾经与德妃近距离接触过的宫人, 都开始不自在起来, 隐隐觉得浑身发痒，就像有条条粘腻的虫在皮肤上蠕动，虽不咬人, 但让人悚然恶心。

是以皇帝并未称朕，也没有人注意到他话中的不妥，除了皇后和柳贵妃。

“都散了吧, 将这偏殿封锁起来, 任何人不得再踏入此地。”皇后面色疲惫地说完，便由着身边的嬷嬷搀扶着离开, 上轿之时, 深深地望了一眼皇帝和顾怀瑜离开的方向。

膝下无子终究惹人诟病, 她这后位坐得并不稳, 痛恨芩美人的同时, 也为自己的将来深深地担忧。

看着皇后遥遥远去的背影, 柳贵妃思忖许久，唤来身边最为牢靠的宫女，悄声嘱咐道：“着人告诉宋大人一声, 他说的事, 本宫应了。”

一场阴谋由两名宠妃的落马而终结，事态发展至此，是谁也没有料到的，昨日还仗着怀孕胡作非为的芩美人已经死了，德妃的下场，更是好不到哪里去。

皇恩浩荡最是虚无缥缈，不论她争与不争，卫尧始终是别人的眼中钉，这表面光鲜的恩宠，谁又能保证维持得了多久，宫内向来是只闻新人笑不闻旧人哭，保不准明日轮到的就是自己。

天色阴沉如墨，有一种山雨欲来之势。

御书房内依旧光可鉴人，皇帝高坐于上，手中执了枚棋子，看着棋盘上尚未下完的棋局，保持了这个姿势许久，才问道：“你可会下棋？”

顾怀瑜敛目看了一眼，她虽不精通此道，却也能瞧出局中白棋来势汹汹，拦腰斩断黑棋大片，黑棋虽已呈颓势，但若能舍弃局部，尚有绝地反击之力。

棋能观心，皇上此举，只怕是有意想要试探一番了。

“不敢欺瞒皇上，臣女不懂。”她收回视线，恭敬道。

皇帝落下一子，又执起另一颜色夹在指尖许久不动作，剑眉微蹙淡声道：“哦？荣昌王府不曾请先生教授？”

“请了。”顾怀瑜低头答道：“但臣女愚笨。”

皇帝忽然收回手，摩挲了两下油光水滑的棋子，再看向顾怀瑜，她裙摆上尚且还沾着一团污渍，神色却不见任何卑微，心知她是在打着太极，想要开口试探的话还是被抵到了喉咙里。

从她身上，他似乎能看到几分故人的影子，不是长相，而是心性。但也就是这么微不可见的相似，也足够改变他某些想法，比如为宋时瑾另择一人，更遑论，顾怀瑜现在还承载着宋时瑾的性命，若是现在逼得太过，只怕结果会更差，但是三年之久，如何等得。

从大开着的殿门外涌进来的风，将御案上垂着的穗子吹得摇摇晃晃，夹带着微润的潮气。

皇帝想了许久后，掩唇咳嗽两声道：“罢了，你先回去吧。”

顾怀瑜后退几步，行礼道：“臣女告退。”

李玉故作踌躇，一副欲言又止，被皇帝一瞪，慌乱的低下头。

“可是有何话要说？”对于这个从他幼年便服侍着他的太监，皇帝总归是要宽容一些。

李玉看了一眼顾怀瑜的背影，似战战兢兢道：“皇上可是在为赐婚一事烦心？”

皇帝沉吟半晌：“你有法子？”

李玉想了想，斟酌道：“皇上国事繁忙，忘了还有“借孝”一说，。”

所谓借孝，便是在服丧期间出现不得已的情况之下，暂穿吉服或行有悖守孝礼法之事的情形。

“借孝？”皇帝蹙了蹙眉，先祖辟天下之时，是有夺情起复一说，虽孝为先，但金革之事不避，如今安平盛世，倒不太适合。

“尊亲故去百日之内，是可借孝的。”李玉低声补充道。

只是，这不得已的由头，从何而来？

见皇帝已然听了进去，李玉暗暗抹了一把冷汗，再不多言，若说多了便会生出被人收买之嫌。

殿内复又静了下来，皇帝还在沉思之时，一龙鳞卫便领着浑身伤痕密布，双脚被斩端的蒋翰求见。

“启禀皇上，叛徒已经带到。”

龙鳞卫自有一套审问人的手段，蒋翰一开始还能咬着牙受着，期盼能逃过一死，被折磨了半日之后，便改了想法，巴不得立刻死了才好，可偏偏就留着那么一口气，咽不下去。

所以，一见到皇帝也不敢再有所隐瞒，张口便将德妃与符家勾结，威胁自己半夜假传圣旨去刺杀宋时瑾的事老老实实地交代了。

殿内死一般的寂静，蒋翰心头如罩寒霜，犹自继续哀求道：“罪臣所言句句属实，还望皇上能给罪臣一个痛快，您若是不信，可找德妃娘娘与我对峙。”

烛火微摇，时间像是随着殿外的雨缓慢飘散，而后在皇帝震怒的眸子中凝结。

“带人彻查将军府，若有抵抗，杀无赦！”顿了顿，他眼风扫过蒋翰又补充道：“李玉，将卫峥给朕叫来，此人，朕要他亲自诛杀！”

李玉一怔，见龙鳞卫已经面无表情提着蒋翰出了门，这才躬身告退。

御书房内就只剩下了皇帝一人，暗黄的烛光打在皇帝阴沉似墨的脸上，久久之后，他将手中的棋子落到了棋盘上，斩断了黑子的退路。

宫门口候着的红玉一见顾怀瑜出来便迎了上来，觑见她身上披了件华贵的披风，行走间荡出的裙摆沾着一片暗红，忙问道：“小姐，您没事吧？”

顾怀瑜笑了笑：“没事，不慎打翻了汤水而已。”

红玉闻言松了一口气，她在宫门口等了半日也不见顾怀瑜出来，心里本就担忧的不得了，方才见她素白的裙面一片鲜红，还以为是血。

“奴婢扶您上马车，这天太冷了，小姐您手都冰了。”她一边说着一边撩开帘子，虚虚只露了一条缝，又猛地阖上，对着车夫道：“方才上车之时有些晃荡，你检查一下车辕处是否有异。”