“真没办法？”叶燕行看着走过来的自家娘亲道。

“没办法。”叶三娘实话实说道，老实地说道，“只能吃一堑长一智了。”

“这个咱娘在卖棉花的时候，都已经提醒他们了。”叶落行黑溜溜的眼睛看着他说道，“真是不撞南墙不回头。”

“现在谁也没办法，就看朝廷是否有良心了。”叶三娘拾阶而上看着他们道，“进去吧！外面冷。”

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连里长在煎熬中又等了七八天，才去了府衙，这天阴沉沉的，亦如他的心情似的。

连里长忐忑不安地进了二堂，纳头便拜，“小民参见陆大人。”

“起来吧！”陆大人黝黑的双眸看着他微微抬手道。

“谢陆大人。”连里长闻言站了起来，恭敬地说道，“小民来是想问问这乡亲们手里的借据怎么办？”

“我记得你手里没有借据吧！你把棉花都卖给了府衙是吧！”陆大人眸光深沉地看着他说道。

“是！”连里长心虚地说道，微微低头躲避着他凌厉的视线。

“既然来了，我也给你个实话，人死债销。”陆大人深邃黝黑的双眸看着他很干脆地说道。

“谢陆大人据实以告。”连里长躬身拱手道，“小民不打扰陆大人了。”

“乡亲们的还好吧！”陆大人神色和缓地看着他说道。

连里长闻言心里一松，抬眼看着他说道，“其实俺们心里早有准备了，谁让俺们贪心呢！只是有些不甘心，想着来问问。既然这样，俺们只能自认倒霉了，明年再种棉花了。”接着又道，“俺也清楚明年不会再有府衙给的价格了。”

“哦……”陆大人饶有兴致地看着他说道，“这话怎么说的？”

“这事闹得人尽皆知了，都知道棉花能挣大价钱，明年种的人肯定多。”连里长黑白分明的双眸看着他说道，“种得多了就不值钱了。”

陆大人嘴角噙着笑意看着他说道，“说的不差，这事闹得整个北方都震动了，尤其是北方四省，基本上叫的上名字的富户都栽了。”

“啊！”连里长吃惊地看着他说道。

“别惊讶，是真的。”陆大人幽深不见底的双眸看着他说道，“有的甚至比咱们府还惨，参与的人数众多。”

“那……那……都杀了。”连里长一脸惊恐地看着他结结巴巴地说道。

“没错，罪大恶极者都杀了。”陆大人面无表情地看着他说道。

“那俺真没事了，小民不打扰您了。”连里长脸色煞白地看着他说道。

“退下吧！”陆大人面容柔和地看着他说道，“别怕，你又没做错事。”

“俺不怕，不怕。”连里长紧张地说道。

陆大人看他不安的样子，“很快这些事就会以告示的方式张贴在城门口的，来警惕世人。”

“应该的，应该的。”连里长哆哆嗦嗦地说道。

陆大人见被吓得不轻的他干脆说道，“连万全退下吧!”

晚上六点见