“对对，缘木求鱼……”

“但至少那还有希望。人们宁愿相信，鱼儿会化为大鹏飞上天，也不愿面对一潭死水，空耗时光。”

这句充满诗意的话，说得罗敷背上一凉。

“难道你们要……将错就错不成？”

十九郎微一躬身，有些讨好地朝她一笑：“要是阿姊愿意，我可以当做什么都没发现……”

罗敷简直连发怒都没力气了。那你是找我来闲聊的？还是来劝我乖乖认命的？

“要是我不愿意呢？”

“要是你不愿意……”

十九郎吹熄蜡烛，走到窗边，打开了那扇罗敷没来得及跳出的窗。

一阵清风吹入。他裹了裹自己衣襟，回头朝她一笑。

“白水营地处偏僻。你一个人大概回不去邯郸。”

*

罗敷立在原地，木然了好久，如同生根发芽。直到十九郎朝她轻轻招手。

“当然……你若是想留下来，那最好不过。我告诉你该怎么装……”

她赶紧摇摇头。这话说的！难道要她一辈子鸠占鹊巢，做个神位上供着的木偶像么！

她飞快地朝十九郎行礼道谢，然后跟在他后面，有些笨拙地翻出了窗。

终于相信，白水营里除了一群可敬的傻子，原来还是有脑子清醒、思维正常之人。

落地时不稳，踩在一片软泥地上。皮革手套轻轻扶了她一把，没多碰。

十九郎回身关上了窗，在她耳边低声说：“跟紧我。”

语调轻轻松松的，仿佛只是小孩子在做游戏。

罗敷突然有些含糊。她规规矩矩活到十七岁，头一次月黑风高的跟男人“私奔”。让人瞧见是小事，万一这十九郎肚子里打坏主意，她哭破嗓子都没人听见。

但这点顾虑只闪烁了一瞬间。她只是个没见过世面的小女郎，今日所经历的一切，已经完全超出了她的认知。她像一头被撵入闹市的兽，茫然无措之际，心里只有一个念头：回巢。

回到那个熟悉的、让她安心的地方。

但没跟几步，她便又开始忐忑了。十九郎没把她往宽敞的平地上带——脚下的土地愈发不平，空气中飘来的味道越来越不雅，似乎是……

罗敷蓦地驻足，难以置信地低声质问：“……牛舍？”

十九郎回头，无辜眨眼：“只有这儿是归我管的。你要是会隐身术，尽可以四处乱走。”

罗敷震惊，“可是……可是……”

头一次见他时，他确实是个牧童打扮。骑的那头大牯牛骨骼清奇，面相不凡，也确实是牛舍里的这一头。

但……难道那不是他一时心血来潮，出门体验生活么？他既是“主公”的爱子十九郎，在白水营里怎么也算是个人物，如何便沦落到了每日放牛的地步？

难道是……被前面十八个兄长欺负的？

她还沉浸在胡思乱想中，十九郎在她身边温柔开口。

“别害臊，过来……”

这话不是对她说的。

“……过来嘛，大黄。这位阿姊不是坏人。”

大牯牛有一个接地气的名字。鸡栖于埘，日之夕矣，大黄约莫已经准备吹灯拔蜡，进入美好的梦乡。

让十九郎生拉硬拽的牵了出来，牛耳朵里说了几句话。大牯牛便睡意全无，信步踱出牛舍，哞了一声，甩着尾巴，朝着夕阳的余晖撒欢奔去。

不远处三三两两跑出来许多人，嚷着：“咦，牛舍门怎么开了？牛跑啦！”

大黄成功地吸引了附近所有人的注意力。十九郎趁机一拉罗敷袖子，“阿姊，走！”

……

穿过牛舍，后头叽叽咕咕的一群鸡，睡眼惺忪的扑翅膀。

十九郎边跑边介绍：“这里也归我管……”

鸡舍后头围墙有缺口。罗敷也不是什么闺阁里不下楼的贵女，撩起裙子就跟着过去了。

心中对十九郎的最后一点戒备也终于烟消云散。他要真想做什么坏事，犯不着挑这么个气味微妙、一地鸡毛的去处。

顺着小围墙快速奔走。十九郎还不忘指着一处茅草屋：“这里也归我……”

罗敷余光一瞥，瞬间有些宾至如归之感。想不到白水营里也养蚕。这个蚕舍比她家的大上十倍。

但她随后气不打一处来。就着最后一点天光，快速一瞥的工夫，已经看出来，在十九郎的“精心”照料下，幼蚕们生活凄苦，一个个半死不活的趴在干巴巴的桑叶上，宛如灾年的饥民。

她终于忍不住，快步追上十九郎，低声批评一句：“这不叫养蚕！如何能用这么老的叶子！而且以现在的节气来看，蚕舍太湿太冷，根本不利于……”

她马上就没心思给他上课了。十九郎已经成功地避开了白水营里的闲杂人等，将她带到一座马厩前面。

“阿姊，会骑马吗？马车声音太大。”

罗敷只犹豫了一瞬间，视死如归地点点头。

十九郎瞧出她外强中干，笑道：“驭马之术无他，只一个秘诀，阿姊记牢了便好。”

罗敷问：“什么？”

“别掉下来。”