没人出声, 不知道该怎么说他。

忽然身边微有动静, 罗敷捻着自己发梢, 忐忑不安, 轻声细语开口。

“妾误信人言, 乃至身处误会而不自知, 实在是歉……”

她半句话没说完, 刚才静谧一片的厅堂，突然间排山倒海地响起了人声，众人争先恐后地道：“夫人何必致歉！你德行无亏, 一心为公，为着主公、十九郎、还有我们大伙儿，一步一个脚印, 做了这许多事, 大家都看在眼里，就算你跟主公真的毫无关系, 我们也感念你的恩义, 如何敢妄加指责？”

罗敷今日豁出去配合“演戏”, 原本也做好了千夫所指的准备。此时见众人态度如此, 忽然眼圈一红, 一时间有点哽咽。

在刚才那长时间的尴尬铺垫之下, 众人的心态颇有变化，都觉得自身的道德底线飞流直下，相比之下, 秦夫人简直何其无辜。

她就算做过什么傻事, 也没害过人，没堕了他们白水营的威名。

况且又是十几岁女郎，娇俏可爱，惹人生怜，当然要好言安慰了！

说也奇怪，也许是她确实太过年轻，一旦丢掉了名义上的“主母”身份，众人的心态立变，一点也转换得不困难。

再看她，怎么看怎么像晚辈。

不少人恍然忆起当年初识这位“秦夫人”时，她的种种青涩言行，生出几多返璞归真的感叹。

王放低头，深感世界不公平。从他散尽钱财，解散白水营开始，到上个月攻下东郡，光荣负伤——他不也是“一步一个脚印，做了许多事”？

全让大伙忘了。阿父一出现，他重新成了惹祸熊孩子。

熊孩子不记仇，他甚至觉得，这种暂时脱离责任和压力的日子，过得甚是轻松。

他抬头，正对上阿父一双慈爱的眼神，看看张柴氏，再看看他，面带得色。

一副越铺越大的烂摊子，居然就这么让他勉勉强强的卷吧卷吧收拾了。尽管收得里出外进，张牙舞爪，摇摇欲坠，不太牢靠。

王放笑出两道涡儿，伸手悄悄摆了个磕头状，表明深谢阿父大恩。

东海先生喃喃自语：“总算是弄清楚了，唉，差点不明不白的多个夫人……”

他站起来，揉揉双腿，打个呵欠，摆明了要出去休息。

顺带把张柴氏母子招呼来，一起离开，免得她乱说话。

几个白水营的老侍从急忙跟上。

张览回头叫道：“表姊！”

罗敷眼圈一红，也忍不住跟着出去了。许久不见懒蛋，怪想念的。

张柴氏抬头看着外甥女的模样，左端详右端详，拉拉袖子摸摸料子，笑眯眯地跟她叙旧：“阿秦这下是真变凤凰，飞进贵人家了！这两年过得可好？舅母一直放心不下……”

*

王放明白，剩下的筋头巴脑碎铁皮，就是留给自己拾掇了。

高声道：“恭送阿父。”

半数的人还留在房里，想赶紧离开这个是非之地，却不知该先迈哪只脚。

王放轻轻咳嗽一声，笑道：“所以阿父还是疼我的嘛，那么早就给我定了个亲……”

众人：“呵呵。”

也有明白人，知道这事不算完。

谯平朝他微微躬身，再转向众人，建议道：“这桩积年误会，大家都是多年伙伴，自然能理解，也不至于对十九郎另眼相看。但……但未必能平息天下流言。诸位可有对策？”

王放一下子脸红。谯平的言外之意清清楚楚：那些听信流言的陌生人，可不如我们“好骗”。

他虚心求教：“你说该怎么办？”

淳于通道：“那还不好办？写一封辟谣诏文，传抄各郡，把事情说清楚呗！”

但多数人的脸色都没那么轻松。天子的家务事向来是深宫忌讳，谁敢没心没肺，白纸黑字，大肆宣扬？

况且还是语焉不详、细节缺失、模棱两可、剧情牵强的劲爆八卦……

曾高摇头：“不成。怕是没人信，反倒越描越黑。”

颜美垂目，难得的跟他意见一致：“世人心态，爱看热闹，爱瞧人出丑。你越解释，越适得其反。”

韩燕十分笃定地说：“父为儿聘妇，却阴错阳差，致使夫郎身份被误认——要不是我今日亲耳听到，我也是不信的。”

可不是。王放忽然觉得没那么发烧了，让人送来冷水，一口饮干，头脑清醒。

东海先生不在场，他重新做回天子，告诫自己，万事莫慌。

“那……子正兄，你有良策？”

若心中没数，谯平绝不会说得如此稳稳当当。

谯平见他态度甚诚，眼眸微闪，瘦削的脸上划过一道苦笑。

“办法有三。其一是无为——不加理会，任其谣传。陛下是九五之尊，自然可以为所欲为。”

众人大笑：“这算什么法子！”

王放没笑，问：“若依此策，结果如何？”

“无非是陛下威信尽失，群臣不服，动摇国本。如今天下未定，日后若万一有个天灾人祸，或是再有人兴兵叛国，则是给了他们现成的讨伐理由。另外……嗯，史书上对于陛下的记载，也许不会太好看。不过身后之事，有人在意，有人不在意。”

王放忽然明白卞巨为何重用此人了。论不偏不倚、分析利弊，他可称白水营第一。

一本正经说废话，这话说得也不腰疼！

他问：“其二呢？”

“其二，诉诸律法。派人去各郡收缴卞公遗下的伪诏檄文，以及各种抄本，凡是载了陛下宫闱秘事的，一律就地销毁。民众有藏匿不报的，谣传于市井的，作诗文讽喻的，一律治重罪。如此十年以上，当禁绝谣言，人不复知矣。缺点就是，民怨……”

王放摆摆手，笑道：“民怨沸腾，天下人道路以目，皆道朕为桀纣暴君，怕是十年不到，就得重新扛大旗造反。”

谯平冲他一笑：“况且防民之口，甚于防川。待陛下百年之后，谣言必将改头换面，重出江湖，到时恐怕无人替你分辩。”

王放一个激灵：“不行不行，都太极端了。第三策呢？”

谯平道：“其三，是中庸之道。破解谣言，须以事实。卞公既然大肆造谣，说陛下与民间继母不伦，无非是因着你两人未婚未嫁，是以让人猜测……”

王放急道：“那我娶她呀！阿父不是已经给我下聘了吗？”

“……那不就坐实了？况且‘下聘’一事……”

谯平语气稍微放缓，意味深长地顿一顿。

王放便知，他心里门儿清。刚才蔫不出溜的没说话，想必也是在揣着明白看大戏。

尴尬咳嗽一声：“子正兄请继续。”

“所以最佳良策，陛下当尽快聘高门贵女为后，同时请秦夫人去豫章封邑居住，不要再公开往来，私下里也尽量少相见。如此，虽不至于让世人淡忘此事，但不会成为别有用心之人攻击陛下的把柄。”

他淡淡说完，也知这计策大约不太讨喜，躬身一礼，退到一旁。

后汉皇权不振，世家门阀地位很高，因此皇室联姻，也都是选择公卿世家。谯平此谏，也是惯例，挑不出毛病。

王放盘算片刻，苦着脸道：“第一策是什么来着？能再说一遍吗？”

……

谯平所言，虽然可恨，但确实难以反驳。

原本让众老粗束手无策的情境，他一口气提出了三个解决方案，暗合儒道法三家精髓，如此颖悟绝伦之人才，难怪卞巨忍到最后才杀。

但见王放不领情，一张脸依旧气鼓鼓的，连假笑都懒得笑。

不免有人心疼。淳于通劝说：“其实这第三策，也并非一无是处。你既是天子，为着稳固朝政，皇后的出身定然得是世家门阀，断然轮不上秦夫人。你先权宜一下，过个三五年，再悄悄的……嗯……”

众人心领神会，纷纷笑道：“改头换面，瞒天过海！”

“等风头过去了，再当嫔妃娶回来嘛！聘礼都省了。”

“或者你去修个行宫……”

“哈哈哈……”

一屋子男人，依着在自家内闱中的大胆程度，对此发表了五花八门的看法，把谯平的“妙策”进行了各种创造性的变通。

王放忍俊不禁，听着众人一桩桩畅想，也跟着笑了好一阵，上气不接下气地评论道：“好嘛，淳于阿叔，你撺掇别人娶小妻，回头我向你夫人告状去。”

淳于通立马变脸，赶紧求饶：“别、千万别……”

哄笑声中，王放慢慢跳下床，整整衣襟袖口，披了出行的外袍，慢慢系紧，朝大家回眸一笑。

“子正兄疏忽了。明明有第四个办法。”

众人讶然。谯平尤其不信。

“你要怎样……”

王放敛容正色，“不伤天害理，也不委屈任何人。大家帮我参议下如何？对了，将秦夫人——阿秦请来。”

罗敷让舅母拽在一角，被迫听了许多“别来之情”。她初时感怀伤心，也跟着掉了几滴泪，但听得多了，也觉出假来，有些不耐，只是搂着懒蛋肩膀不说话。

忽然闻得十九郎请，欢天喜地站起来就走。

张柴氏急了：“诶，阿秦，我还没问完，你这镯子可值大钱吧……”

王放笑嘻嘻拽过，在她耳边飞快问一句话。

女郎秀目睁大，眉梢微挑，轻声问：“你确定？”

王放点头。

她低头，玩着腕上玉镯上雕出的凤首，慢慢微笑，几不可察地“嗯”一声，却又问：“不卜一卦？”

他似笑非笑：“我就是卦。”

*

翌日，卞府议事大厅。

门口哨兵提一口气，刚要通报，王放赶紧做手势让他噤声，莫吓着里头的人。

东海先生坐在主位，手边大大小小一堆官印，都是天子“赐”的。此外，还依着他在白水营的旧习，身边熏了淡淡的薄荷脑香，香炉放在他左后方二尺之处。

一堆杂事要处理。老王面对一桌子花花绿绿的简牍，有点头疼，不知过去十九郎是如何举重若轻，一一过目批示的，年轻人的精力果然非同凡响。

他更不明白，为什么有人会抢着给自己讨这种苦差，非要把一个国家的命脉攥在手心里，罔顾自己的病弱体质，最后活活拖累死。

不过批了几卷，老王也有点沉浸其中。他做事专心，一旦开头，必求完美收官。

古籍书卷是智慧，这些简牍里的行政任免、农事收成、律法改革、土地分配、盐铁货币、甚至官员间的明争暗斗，勾心斗角……

同样是世间智慧。尽管有时略显油腻冗杂。

老王沉浸其中。手边一盒新鲜榆钱，是王放让人从院子里现摘，打井水洗干净的。府里归降的下人殷勤伺候新主，原本张罗着一天五顿山珍海味，让王放叫停了；他记着阿父过去在邯郸的喜好，喜食清甜新鲜之物。

阳春三月麦苗鲜，榆钱嫩绿清香，脆甜绵软，老王浑然不觉，一个接一个的往嘴里送。

听到第二声“阿父”，才猛地抬头。手中蘸墨的笔一晃，在桌案上划了一道黑。

略微不满，“怎么不躺着了？何事？”

王放小步进入，特别殷勤地接过他手里的笔，搁小瓷缸里涮了，又欠身给他捶肩捶腿。

老王嗤之以鼻，抓一把榆钱送嘴里：“又闯祸了？”

王放伸手抽他面前的一卷简牍，“阿父连日辛苦，我现在能下地能上房，要不帮你看一眼？”

老王赶紧双手一捞，把简牍护身前，“不成，等下……”

他好容易给幽州牧想出个绝妙的法案，既能增收少量税款，又不影响百姓收入，还能安置伤亡将士家属——生怕忘了，抢回笔，赶紧刷刷把自己的思路记下来。

王放轻声笑，耐心等他写完了，才带着三分不满之意，再叫：“阿父，你儿子现在是千夫所指的大混蛋，怕是日后得让人口诛笔伐几千年。你不为我担忧，还在这儿琢磨轻徭薄赋。”

大汉天子，九州至尊，快二十的大小伙子，娃娃鱼似的粘在“丞相”身上撒娇，周围侍从文武无不好笑。

再回忆起他跟上一个“丞相”的相处……

沧海桑田，世事无常啊。

东海先生一点即透，明白他的意思。

“你胡闹的烂摊子，我再不管收拾了。”

又是这句车轱辘话。但和以往又不尽相同。过去老王“放手不管”，通常是给熊孩子一个教训，苦其心志，劳其筋骨，培养他解决问题的能耐，以及敢作敢当的品格。

到现在为止，这种教育算是成功。十九郎至今没把自己闹死。他自己也乐得清闲。

可这一次，东海先生是真不想管，语气里透着垂垂老矣的无力感。

他又不是真神仙！

当然，当着许多部下朋友的面，也不好直说无能为力，只得顺口拎来那句万用的“我才不收拾你的烂摊子”。

静一刻，又觉得有点不负责任，于是缓和语气，加一句：“你——你自己想办法。想好了，跟我商量，阿父给你拿主意。”

王放立刻道：“孩儿有一想法……”

“说。”