同一时间，北城离军营驻地很近的一个巷口阴影处停着一辆马车，夜晚凉风骤起吹得坐在马车前室的车夫一个人瑟瑟发抖。他心里咒骂着车马行的掌柜见钱眼开、唯利是图，为了赚钱大晚让我在这吹冷风，他心里想着如果我被冻病了一定讹他一笔。同时在军营的一个角落一个人影“嗖”的一声从军营中掠出，没有惊动守卫轻巧地钻进了马车里。坐在马车前室的车夫感到车身轻微晃动感到奇怪正要转身查看，车厢内传出了一个男人低沉的声音：“别动！是我雇的马车，别出声赶紧走吧。”说完一锭金元宝就落在了他面前，看着面前的金元宝车夫的眼睛瞬间就直了，之前他心里很奇怪什么人大晚的雇马车，而且还要在军营附近等。但看着眼前有拳头那么大的金元宝他心里的疑问瞬间就被打消了，而刚才心里对掌柜的怨气也荡然无存有得只是欣喜、感恩，想着掌柜的对他还真不错让他发了一笔横财，以后这苦日子可过到头。手里紧紧攥着金元宝心里美滋滋的想着，车厢的男人见马车还没动催促道：“怎么还不出发？”听到男人的话车夫从喜悦中回过神来对车厢内男人说道：“好嘞，这就走！客官您到哪儿去？”男人回道：“这大晚，在这西凉州还能去哪儿，别废话赶紧的别误了时辰”车夫心领神会说道：“客官放心，我们柴记车马行跟西凉军中有关系，有特批的通行证，巡逻的甲士看见我们柴记的标识一般都不查的，绝不会误了您的事。”马车里的男人不耐烦的说道：“被废话，快走吧。”车夫回道：“行，客官你坐好了”之后扬起马鞭抽马屁股，随着一声“—驾—”马车缓缓向西边奔去。
坐在马车里的男人其实就是贺烽年，在下午听到亲卫说李义拜坊后，他就在想该如何处理，直接在府中见他贺烽年觉得有点不妥，这次蛮族举兵犯境军闻司没有提前报告，明显有情报搜集失误的嫌疑，如果蛮族这次攻破了西平关大举入侵西凉州，军闻司首当其中就被问责，当然他也好不到哪里去，但主要责任还是在军闻司，事后被发现李义去过他的府邸难免不会连累到他。另外军闻司是由二皇子主持建立的而二皇子和我们贺家的关系人尽皆知毕竟静贵妃出生于我们贺家，而当今陛下最反感的就是君臣勾结、结党营私，如果陛下知道蛮族犯境，而因为军闻司的情报失误导致援军指派不及时，最后西平关被蛮族攻破，之后还被发现与李义私下见面，陛下震怒之下为了保全二皇子和整个贺家，我说不定会被当做弃子拿来顶罪。想到这里贺烽年眼神显得冰冷、阴郁，他很清楚如果这些事真的发生，那一切也都会如他所想甚至更加残忍，不行得避免这些事发生他心里想着。过了一会便在亲卫耳边安排到：让他传话回去，让李义先离开，晚去麒麟阁见面详谈，另外让老何去柴记安排一辆马车晚停在军营附件。吩咐问后就让亲卫退下了，后面他就立刻下令安排出兵事宜安排好后就屏退左右一个人待在营帐中，入夜之后，趁着夜色的掩护掠出军营。
射阳城的夜晚肃穆宁静城市都被黑夜笼罩，但越往南城的西边走热闹的气息却慢慢地在增加，向那边张望可以看到一片姹紫嫣红。射阳城因为实施宵禁平民夜晚不得外出，但军队的士兵为了驱赶一天的疲惫需要一个放松消遣的地方，为此在南城西边就形成了这么一个地方。这里是整个射阳城唯一可以在夜晚娱乐消遣的地方酒馆、赌坊、歌舞坊林立人们称之为—“酒色财域”。
在靠近“酒色财域”的一个巷口，一辆马车停了下来从马车下来一个男子便是贺烽年。贺烽年让车夫在离“酒色财域”最近的一个巷口停下，他下车后对车夫说道：“这里就行了，你回吧到时跟你掌柜的说生意完成，他会另外给你一个奖赏。”说完头也不回的走了。车夫没想到完事后还有奖赏顿时高兴的不能自已，对着贺烽年的背影连声道谢，然后调转马车高兴的往柴记车马行的方向驶去。但他不知道或许他已经见不到明天太阳了。
贺烽年走在街道完全不理周围歌舞坊、酒馆和赌坊门口姑娘、小厮的招揽一直朝“酒色财域”中心区域走去，那里是他到此的目的地—麒麟阁的所在。麒麟阁是一家集酒馆、赌坊和歌舞坊为一体的场所，甚至里面还有一个大型拍卖场，不定时的会举行一些拍卖活动。拍卖的东西都是在大启难得一见的珍品，很多都价值不菲，麒麟阁遍布大启二十四州，没有人知道他的幕后老板是谁，只知道他能量很大。你有任何秘密要商谈但不想被别人知道可以去麒麟阁，它绝对保护你的安全也绝不探究你的秘密，信用非常好。曾今在青州的麒麟阁就发生过一件事。一伙人在麒麟阁秘密交易，结果对家找门来，两帮人在麒麟阁大打出手。麒麟阁出面调停，结果找门的对家领头的仗着人多又大都是二三境自己甚至是四境的武者，根本不把麒麟阁的人放在眼里，还打伤了麒麟阁的人。结果第二天那些人的人头就高挂在青州的城楼，城墙用血写着：“麒麟阁的威严不容侵犯。”而相似的是在其他州的麒麟阁也时有发生，那些挑战麒麟阁威严的人无一例外全部都身首异处。一来二去世人都知道麒麟阁幕后隐藏的力量深不可测，有人甚至猜测麒麟阁幕后老板是个七境气皇境的高手。渐渐地便不再有人敢在麒麟阁闹事了。
贺烽年一路回想着关于麒麟阁那些传言，不知不觉走到了一座三层的楼阁前，他向着楼阁牌匾三个鎏金大字麒麟阁深深望了一眼，之后一言不发的走了进去。
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