玛哈坎群山，矮人的故乡，一片常年被白雪所统治之地。

只有在群山之间的那些谷地，方才能看见在此地无比稀少的绿色，而这些地方也是矮人重要的粮食生产基地。

行走在玛哈坎的莽莽群山之中，看着身边那些雄伟的雪白山峰，赫梅的内心也随着感觉开阔了起来。

现在的感觉，就像是他在哈克兰时，第一次见到那辽阔无垠的草原一般。

这还只是玛哈坎山脉的支脉，就已经那么雄伟壮丽。

赫梅无法想象玛哈坎的主脉又是何等景象，更别提那座矮人最大的城市碳山。

只可惜，看霍格约定的见面地点，他多半是见不到那座矮人的大城市。

在百年前的一系列战争与封锁之后，这片土地隶属泰莫利亚国王管辖。

但矮人依然统治着这片土地，没有人可以侵犯他们的自治权，勇敢的对泰莫利亚国王在契约之外的所有征税和要求说不。

所以，泰莫利亚在玛哈坎的统治权是非常的虚无缥缈，看着十分虚假。

实际上，很多北方统治者看来，当年玛哈坎的屈服只是霍格那个老狐狸在对人类示弱，减少玛哈坎在人类眼中的威胁度。

在饥荒战争中，矮人是说他们因封锁而短缺物资，导致不得不投降，但这只是矮人的对外说法。

实际上，就之后矮人国度的表现，还有流出来的些许信息，无一不在说明玛哈坎在这场封锁里受损并不严重。

但也没有人在乎，民众只知道最后的非人种族国家最终还是屈服在了人类之手。

至于其中那些深层次的东西，谁在乎啊。

大人物们是知晓这背后的破事，但是没有一个愿意去挑破，挑破就意味着战事再起。

而没有人想去攻打玛哈坎那座武装的山脉，那样只会得不偿失，那座山脉有多麻烦，大家都是清楚的，更别提矮人还有其他手段，比如那个经济核弹。

弗尔泰斯特国王曾经对矮人拒绝维吉玛的新要求而分外愤怒，打算武力征服这座群山，最后还是在亚甸的德马维斡旋之下选择了和平。

表面上看起来，获救的是矮人，但世人不知道的是，实际上获救的是泰莫利亚军队。

他们用不着面对遍地堡垒的玛哈坎，用不着对抗矮人发展了几百年的防御体系，若是攻打那座群山，他们只会毁灭在其中。

群山就早被矮人挖得四通八达，每個看着普通的山头之下，都有可能有着矮人的要塞、隧道和城市，而人类很难以发现这一切。

弗尔泰斯特对此其实也是清楚的，他只是想要借此获得一波威望。

但是他把征服玛哈坎的调子起得太高，一度导致自己驾驭不了被调动起来的民意，差点被民意架着攻打玛哈坎。

还是德马维的斡旋给了弗尔泰斯特台阶，他才顺势而下。

霍格也心照不宣的一起演了这场戏，他不在乎名声什么的，重要的是矮人社会的传承。

而且泰莫利亚军队避免了毁灭对玛哈坎是有好处的。

若是泰莫利亚军队进攻玛哈坎，然后又在其中毁灭的话，群山肯定会成为北方人类的眼中钉肉中刺。

没准他们就集结起来力量针对群山，就像是当年针对精灵那样，这是霍格万万不愿意看到的。

回到现在，赫梅的队伍正走在玛哈坎著名的英雄大道上。

这遍布玛哈坎四面八方的道路最后都会进入矮人国度内里的巨大城门，是外人进入群山的唯一通道，路边不时可以看见有着矮人风格的精美雕像。

不少士兵在路过时都会参拜一二，权当是图个吉利。

这条路也不只是只有赫梅的队伍，实际上，赫梅还看到了不少矮人和人类，他们有的是前往人类社会历练的年轻矮人，有的是为了和群山之国贸易的商队，这条路还是颇为繁荣的。

不过赫梅用不着走那么远，也用不着进入玛哈坎的核心，走到玛哈坎的大门那边，因为玛哈坎大长老霍格主动出来迎接他的。

越是进入玛哈坎，天气也越冷，若不是赫梅带够了冬装，部队怕不是要出现减员。

不过，这种天气下被折腾的最惨的，其实是维朗人。

这些大蜥蜴讲究的是体温保持平衡，太冷或是太热对他们的身体都非常有害。

在进入玛哈坎不久后，赫梅发现一些维朗人的状态越来越糟糕，甚至还有要进入冬眠的，他们必须时不时停下烤火补充热量，才能维持前进。

因此，护国公干脆把这些蜥蜴人给留在了山脚，带着他们实在是太拖累速度了，只带着维朗人酋长戛斯洛迦。

这个维朗人酋长的身体和意志力都极其强大，玛哈坎的风雪并没有给他带来太大的困扰，因此赫梅才带上了他。

赫梅后来才知道，戛斯洛迦曾经从蓝山的最北段走到最南段，甚至还前往过火焰山脉与名为“煎锅”的大沙漠，这片大陆最热和最冷的地方都见识过，都在里面游历过。

因为完成了这些从来都没有维朗人完成过的事情，整个部落的维朗人认为他有能力统御整个部落，他得以成为了酋长。

作为大长老的贵客，赫梅的队伍自然有着当地的向导带路。

不过向导并不是矮人，而是当地另外一种非人种族，狸怪。

作为大陆原住民，狸怪与维朗人有着相似的遭遇，在历史中被渐渐精灵和北方人洗刷掉。

一开始狸怪们还不是躲藏在崎岖的山上，而是生活在位于低地的山谷和山麓。

在古老传统的教化下，努力与周遭环境和谐相处。

但狸怪与其他种族的交流并不成功，扩张的精灵涌入了山谷地区，替代掉了那里的狸怪聚居地，狸怪们就这样被逼到了山脚下狭小空间。

但狸怪们随遇而安，依照环境改造了自己的生活习惯，在崖壁与峡谷中开凿出新的家园，一度重回欣欣向荣的生活。

但是在精灵之后，人类在流放登陆中来到这个大陆，他们是比精灵更有野心的殖民者，成为狸怪的新威胁者：人类不止步于占据低地，他们还渴望进入山区寻找矿脉。

这与狸怪的生活方式大相径庭，这个种族对采矿并无兴趣，所以他们栖息地成为人类眼中一片充满潜力的处女地，毕竟这些毛茸茸的非人种族已经把基础都打好了。

在狸怪拒绝人类开采他们的家园后，战争开始了。

人类的军队开进山区，数百个狸怪的氏族就此被灭绝。

人类的入侵让狸怪从此一蹶不振，以至于今日在大陆上各地难能见到这个种族，大多数狸怪最后选择投奔玛哈坎的矮人。

在矮人的庇护之下，他们住在了玛哈坎山脉支脉的山峰与地洞之中，开始了新生活。

作为回报，他们为矮人王国充当着边境斥候。

而赫梅所进入玛哈坎的方向，正是狸怪数量最多的方向。

所以派来的是一个狸怪，而非矮人向导。

对于狸怪，赫梅是颇为好奇的，他还从来没有见到这样的非人种族，而在见到之后，赫梅还是颇为满意的。

正如他所看的书籍里提到的，狸怪最大的特点是浑身毛发茂密，然后还会像人类毛发一样随年龄变得苍白。

他们眼睛很小，视力很差，但听觉能力发达，远胜过大陆上其他种族。

赫梅在书还看到，狸怪并不是最强壮的种族，但也胜过人类，并且有一套与其他种族迥异的新陈代谢系统，能在重伤之下激发出更强的忍耐力——甚至能承受住能让别的种族足以暴毙的伤害。

赫梅对此很是好奇，只可惜他不太可能见到那样的景象。

狸怪的文化也很有趣，他们并不信奉神灵，而是崇拜自己的先祖与族人中的英雄豪杰，年轻人因英雄故事的教化变得勇敢坚韧。

狸怪的这份气节，在几个世纪的苦难史中依然保存了下来，他们仍然骄傲并恪守传统。

即便是那些留在充满新种族的低地地区的狸怪，也还在像先祖一样生活。

（这玩意就是放大版和智慧版的平头哥。）

也是因为这点，他们被霍格长老所接纳，成为了继侏儒之后，第二个和矮人居住在一起的种族。

“我们到了，人类。”

在翻过一片高坡之上，引导的狸怪停了下来，他一手杵着拐杖，一手指向远方。

而紧随其后的赫梅看向了它所指的方向。

这个狸怪全程都表现得极为冷漠，对此赫梅并不奇怪，非人种族总是不喜欢人类的，更别提狸怪这种生物。

只有对那个维朗人酋长，狸怪才会给好一些的态度，毕竟他们两族之间的交情可深了，赫梅很多时候都看到它们用某种自己听不懂的语言交流。

后来赫梅询问了阿伯拉德，才知道原来他们用得是一种流行在上古种族之间的古老通用语，他听不懂很正常。

赫梅看到了一块空地，积雪已经被扫开，然后到处都可以见到全副武装的矮人战士。

这些矮人全副武装，脸庞笼罩在钢铁之后，只有一些胡子露了出来。.

远远看着，就像是一个个钢铁罐头。

他们在玛哈坎的风雪中一动不动的站立，看着就知晓这些矮人的精锐。

这些矮人是属于长老卫队的成员，这是玛哈坎最为精锐的部队，身份地位和战斗力缺一不可。

并且有着玛哈坎纹章——黄色底面上交叉的两把锤子——的黄色大帐篷已经被搭建了起来。

当然，其附近也有很多玛哈坎的旗帜。

“就让我来会会这位矮人长老吧。”

赫梅小声对自己说道，他有些期待接下来的会面。

。

“你就是现在亚甸的统治者？好吧，你看起来比起德马维那个总是笑眯眯的家伙好多了，至少笑容没有他那么让人讨厌。哈，说到德马维，也得多亏他死了，不然俺还得追究追究他把俺的铅戒乱送人的行为，这可是代表了俺的真心实意，还让一个娘们拿着在群山里面胡搞，导致俺彻底调查不了那件灭族案，更可气的是，那个娘们最后居然还说动了所有氏族一起向俺施压要帮助她，哈，多少年没有这样的事情了。”

刚一见面，这一番话就劈头盖脸一般涌到赫梅的脸上。

布罗瓦尔·霍格确实像很多人描述的那样，固执、脾气古怪、对传统十分狂热、排外——赫梅现在是体会到了。

而他说得事情，赫梅也清楚，就是米薇女王在玛哈坎冒险的故事，看起来，米薇女王没有选择揭露齐格林氏族做过的事情。

（参见王权的陨落第三幕，灭族案是指齐格林氏族利用米薇女王毁尸灭迹，导致霍格调查不了那些事情的真相。）

“大长老，国王已经死了，我不希望您对他这样出言不逊。”

赫梅没有理其他话题，那些是利维亚的事情，他只是提到了霍格对德马维的不敬。

护国公对德马维国王还是很有感情的，他能够有今天，国王陛下出力甚多。

那么多的恩情，让赫梅下意识的就会开始维护德马维。

“没想到你还挺在意德马维那个死人，看来还是个有情有义的人，算是那些愚蠢白痴里面比较出色的。看来德马维的儿子还是可以多活一些时日，哈，不过终究还是要死的，俺最懂你们这些人类，到时候你就是不愿意，也有人帮你做那种事情。啧，伱脸色越来越不好了啊，这样吧，俺不说了。”

霍格的眼中闪过一丝意外，这大帐里面只有他们两个人，并且这帐篷有着矮人的魔法符文加持，外人根本听不到里面的谈话。

也就是说，赫梅这里表达出来的情绪，并不是他在给谁演戏，而是他真的这样想的。

不过霍格的话还让赫梅的脸庞涨红。

妈的，这矮人怎么这种话都往外面说，还好这里没有其他人。

“那么霍格大长老，你又为什么要来见我这个愚蠢的人类呢？总不会是为了和我在这里说这些垃圾话吧。”

不知不觉中，赫梅对霍格都不用敬语了。

这矮人都蹬鼻子上脸，自己还要继续礼貌吗？

“俺主要是想来看看你，看看你这个亚甸的新统治者，而俺现在已经看到了，你让俺很满意，比俺预料之中好了太多太多。”

让赫梅有些意外的是，霍格没有继续嘲讽，反而夸起来他，这让他一下子不知道怎么回答。

霍格也没有打算让他回答，而是自己继续说了下去。

“俺希望统治玛哈坎周边的人类统治者都是聪明人，聪明人，明白吗？就像是德马维，他在最后关头给了弗尔泰斯特那个种马一个台阶下，让玛哈坎避免了一场战争。玛哈坎从来不怕战争，但是玛哈坎害怕成为北方人类眼中的眼中钉，你明白吗？”

这些赫梅怎么可能不明白，这在北方的高层从来都不是秘密。

不过听到霍格长老的亲自承认，赫梅还是感觉到了一丝不真实感，猜测是猜测，确定的事实是事实。

“而且，就眼下的战争局势看来，尼弗迦德人是大概率战败的，南方人早晚都会退去，北方早晚都会重回往日的政治形式。到了那个时候，玛哈坎需要来自外界的友谊，友谊，你明白吗？”

接下来，赫梅注意到了霍格话语里面隐藏的意思。

他不可能专门跑出来，就是为了说这些的。

看霍格的意思，他是想要护国公继续扮演德马维曾经扮演的角色，也就是矮人和人类之间的一个斡旋者。

而这个世界上，从来都没有什么是免费的。

想到了这里，赫梅的思路也明晰，霍格看上去只是在这里粗野的骂人，实际上，他这是在要自己提要求呢。

霍格希望他继续扮演往日德马维的角色，而他愿意为此付出代价。

然后赫梅就感觉真是服了眼前这矮人，他明明是在求人，怎么被他搞得像是在骂自己一样。

不过赫梅转念一想，这招的确也挺有效的。