进入二月后，县衙上下都忙碌了起来，朱谊江视察乡里，一天都不一定见得到个人影儿。

正午，到了用饭的时间。

朱家的婢女将厨子做好的菜送到饭堂，进进出出，不一会儿的功夫，本就显大的桌子就被塞满了。

“沈姨娘、嫂子。”

“黑子来了，赶紧坐吧。”代云萍招呼道。

朱存休做到自己的位置，默默等待着。

朱存极走进饭堂，见着满桌子的菜，疑惑问道：“今儿是什么日子？”

“是沈姨娘让厨房准备的。”代云萍走到朱存极身旁，凑在他耳边轻声说道。

沈氏看了他一眼，解释道：“因为春耕的事，你父亲连着在外奔波数日，都没好好吃饭，正好他今天中午能赶回来，我就命厨房多准备了些菜。”

“那也有些浪费，父亲要是看到了，怕是会不高兴。”

朱谊江小时候过的是苦日子，虽然朱家已经富裕了起来，可依旧不喜欢铺张浪费。

时间一点点流逝，坐着的男童苦着脸叫道：“娘，我饿了。”

男童旁边更小的女童也叫道：“娘，我也饿了。”

“紫满、绿萝，再忍一忍，等你们父亲到了，就可以吃了。”

这就是沈氏的一双儿女，男童叫朱存梳，紫满是他的小名，今年八岁，女童叫朱存朵，小名叫绿萝，今年只有四岁。

这时，有婢女进来道：“老爷回来了。“

坐着的众人立马站起身，旋即就见朱谊江走了进来，径直来到主位坐下，然后向下压了压手。

“怎么做这么多菜，吃不完浪费掉多可惜，要知道现在外面还有人饿死呢。”

“老爷，这不是见你好几天没吃好饭了嘛，所以让厨子多做了些。”

“这次就算了，不过你们要记得勤俭持家的道理。”

“是。”众人齐声回道。

“让你们等久了，都坐下吃吧。”

闻言，众人才坐下动筷。

才吃了没一会儿，朱谊江就开口问道：“黄奴，你不要灰心，去年我们没有考中，可以再等三年。”

朱存极去年提前数月前往西安城，不仅仅是为了参加年祭，更是为了参加乡试。

只可惜乡试落榜，不过他与朱存休并没有着急回扶风，而是又多呆了几个月，年后才回来，顺便参加了年祭。

之所以刚回来时，朱谊江对此不闻不问，那是他担心提起儿子的伤心事，所以才拖到现在说。

“我们家本是底层宗室，之所以能翻身，就是因为读书，进士为父不抱希望，只希望你能考个举人，那样就能花些银子候补一个知县，确保官位不会在为父这代断了。”

“正好，青雀也在多贤书院，你去了后，兄弟俩在一起也好有个伴儿。”

县城南边有一孤峰，两翼如飞凤展翅，故名飞凤山。

孝宗弘治二年，时任扶风知县马毅奉令在山中修建多贤书院，附近数县多有学子前往求学，亦不乏外府学子。

朱存极天启三年进入多贤书院读书，于去年参加乡试不中，他的弟弟朱存相则是去年进入多贤书院，是在为院试做准备，只要考过了院试，那就是秀才。

“父亲，书院孩儿肯定是要去的，不过不是去读书，而是去退学。”

“退学？”朱谊江震惊地看着自己的长子。

“你现在还年轻，不好好读书，争取中举，还干什么？”

旋即叹气道：“为父刚刚就说了，你不要因为一次不中举就灰心，谁不是考好几次才考中，就连为父当年也是第三次乡试才堪堪中举。至于那些一次就中举的人，都是文曲星下凡，我们普通人比不了。”

“父亲，孩儿并没有因为去年乡试不中灰心，只是孩儿觉得考中了也没用。”

“黄口孺子，也敢说如此大话。”朱谊江立马吹胡子瞪眼。

沈氏心里别提多高兴了，可明面上却是劝慰道：“老爷莫要生气，气坏了身子就不好了，黄奴还小，等过几年他就明白你的苦心了。”

“父亲，就算孩儿中举后补了一个知县又如何？你看看如今的大明天下，到处都是造反的饥民，被杀的知县也不是一个两个了。”

“特别是我们陕西，去年大旱，今年也大旱，今岁夏秋歉收的话，没了活路的百姓必定会造反，到时我们陕西不知道会有多少知县、知府死于造反的饥民之手。”

“既然如此，孩儿又为何要为了一个送死的官职去寒窗苦读呢？”

听到这话，沈氏立马变了脸色，“黄奴，你怎么敢说这种大逆不道的话，要是传了出去，我们一家人可都要跟着你受罪啊。”

然而朱谊江的怒气却是稍减，叹了一口气道：“你说的对。”

他就是陕西的知县，很清楚陕西如今的情况，正如他儿子所说的那样，今年要是再歉收的话，整个陕西必定会爆发大规模的民变，在汹涌的反贼面前，不要说他这个知县了，就算是知府也要玩完。

朱谊江是读书人，可又不同于腐儒，更注重现实，偏向于王明心学，所以才会承认自己儿子说的对，要是放一个腐儒在他的位置上，估计刚刚就扇了朱存极一个大嘴巴子。

“不过旱情终究会过去，造反的饥民也会被朝廷镇压下去，三四年后，等你再参加乡试时，也许陕西就已经恢复了安定。”

若是朱存极不了解这段历史就真信了他的话，因为任谁也不知道这场民变就是大明亡国的序幕。