易书元心里有些瘆得慌，却还忍不住留意着这一切，更没有选择离去，同时也在想着自己为什么能看到鬼？

带着这种疑惑，易书元看向其他人，其他衙役显然根本看不到女子，就连那个击鼓者此刻也一直在左右张望着像是找寻什么，但即便视线也扫过门外方向，似乎并不曾见到女子站在哪里。

他也看不到？易书元心中有种莫名的怪异。

正在这时，一阵密集的脚步声从衙门后方传来，很快，两排手持水火棍的衙役小跑着进入公堂，又过去一会，一名身穿官袍头戴乌纱帽的官员在一名常服儒士的陪同下大步走入公堂。

随着县令落座，师爷也坐上一边的小桌准备记录，易书元识趣地退到了堂外区域，并尽量让自己保持平静，只是余光依然会不由自主留意那个离他并不远的女子。

外围一些衙役乃至捕快也在这过程中陆续有人赶来，大家也不行礼客套，只是在堂外区域静静等候，一次击鼓，衙门里半数以上的人来了，易书元觉得如果吴明高不是家住得远，听到也得来。

很快，县令手中的惊堂木也在公案上重重落下。

“啪”

“升堂！”

两排水火棍杵向地面连点：“咄咄咄咄咄咄咄咄咄咄......”

“威——武——”

元江县令姓林，上任已经两年，胡须寥寥面庞清瘦，此刻正严厉地看着堂下被带上来的击鼓者。

“何人击鼓？状告何事？”

如果是鸡毛蒜皮的小事，击鼓者必然会先挨一顿打，否则整个元江县衙被惊扰的人都不会答应。

击鼓者明显有些心不在焉，一副东张西望的样子。

“啪”

“堂下之人，速速答话，否则水火棍伺候！”

击鼓者哆嗦了一下，鼓起勇气拱着手高声道。

“草民是娥江边杜家村人杜方，我要状告江州商人贾云通强抢杀害民女——贾云通借行商之名骗了诸多良家妇女，更会使手段强抢，有人不堪受辱，被其迫害致死，请大人做主——”

这边公堂其实是不用跪着见官的，但此刻杜方说着说着变得激动起来，说完就直接跪了下去。

“请大人做主啊！”

夜间有风，公堂内的烛火即便有灯罩也略显跳动，县令看向堂下之人，明显是一个年轻的普通农人模样。

江州？这已经不是跨县了，这是跨州啊？那人证物证怎么办，命案是发生在本县境内的吧？林县令皱起眉头，还是打算问个清楚。

“那江州商人现在何处？是谁被其害死，与你又是何种关系？”

“被害死者不止一个，小人只知一人，名为何欣，原是梧州罗县人，被那恶商从梧州掳来，害死之后沉尸娥水，那恶商的楼船如今就停在县城码头，大人派人去抓，定能将那恶商缉拿归案！”

多亏了之前看的书，易书元脑海中立刻想到了同样娥江过境的梧州，那船可能是从梧州一路顺着娥江过来的。

县令闻言皱起眉头，眼前人还没交代具体，当然不可能一句话就让县衙派人。

“你与那死者是何关系？”

跪地的杜方犹豫了一下，如实道。

“并，并无关系......”

“嗯？那你又是从何处知晓何欣被害一事？”

杜方又开始东张西望。

“啪”

“你莫不是做贼心发虚？给本官从实道来！”

县令显然有些怒了，大半夜升堂也就罢了，告状的人眼神闪闪躲躲，身子畏畏缩缩，东张西望的，简直藐视公堂。

林县令这一喝骂，吓得堂下的杜方身子猛得一抖，张口就回答。

“回大人，是何欣之鬼魂亲口告诉草民的，她夜夜在草民梦中现身，更不时在午夜于耳边出声哀求，草民初时十分害怕，后又愤恨不已，遂在其哀求下前来报官！”

鬼魂？

林县令眉头紧锁一脸的不信，但深夜击鼓确实有些蹊跷，犹豫了一下还是开口道。

“你既来击鼓，想必是有办法让本官信你了？”

杜方看看县令，不断在身边张望。

“姑娘，何姑娘，我们到公堂了，何姑娘！你不说午夜有办法让大人听到你的声音吗？姑娘，你快和大人说啊......”

看着杜方在那张望着说话，等了得有半盏茶的功夫，县令心中的耐心被磨没了，火气正在上升，自己居然会有那么一丝想相信这种荒唐事？

“啪”

“大胆刁民，我看是你在鬼话连篇，竟敢戏弄本官！来人，给我打二十大板！”

这下县令可谓是动了真怒！