曹操离了东京，并未直接赶往沧州。

而是就近寻个村子，找那庄户人家，借了一宿。

顺便将身上华服脱了收起，问村夫买一套粗布衣服换上。

第二日启行时，曹操便换了一副模样，头戴斗笠，身披蓑衣，脚穿草鞋，身上是皱皱巴巴的粗布衣服。

整个一农夫也！

走在路上，若非身边有匹马，完全不招人注意。

之所以如此装扮，曹操自有考量。

一则，重生以来，他对宋朝国情、民情、军情未有亲身了解。

想那林冲，也只是在东京做了数年教头而已，犹如笼中鸟一般，未对国家情况有实地考察。

须知道，宋朝可不止有东京这般大城市，还有无数不知名的小村镇。

那里也生活着数不清的子民。

曹操欲举大事，不论是城市、农村，都要有所了解。

“孤此次单骑独行，就是要看看，除了繁华的东京之外，宋朝其他地方的情形如何，特别是广阔的农村地区，那里的民生、吏治，是否已到了土崩瓦解的地步。”

二则，那林冲自委身朝廷以来，有志难伸，处处受刁难，事事受排挤，为了官身前途，数年来忍气吞声，把个好好的铁血硬汉子，生生磨成了郁郁寡欢的窝囊废。

此次好不容易逃脱樊笼，曹操不想太快前往沧州。

“那柴大官人庄上虽然能保身，却也不如外面自由！孤刚刚逃离东京，岂甘再入樊笼！不如趁机在江湖上闯荡一番，奋发意气！以自己这身武功，闯出一番名声来，岂不是好？”

如此想着，曹操便信马由缰，穿村过镇，晓行夜宿，频频与农户、村夫交流，了解民生疾苦。

将沿途所见所闻一一记在心中，细细分析，详加考察。

“这宋国京都之繁华，与农村之凋敝，简直触目惊心也！”

“农人生存之艰巨，真是不忍卒睹。”

一路行来，曹操见多了农人受欺压的现状。

心有所思，便把考察之重点，放在民生、吏治上。

这日，曹操行了二十多里，见到一家村中小店，便进去要了碗酒，边喝边与酒保闲聊。

正聊间，外面走来三个人。

乃是两个公人，押着一个囚犯。

那囚犯蓬头垢面，戴着枷锁，看不清面孔。

“兀那店家，好生准备一间客房，老爷们吃过饭便要歇息，明日还要赶早！”

一个公人大声喝道。

小二赶紧前去招呼，道：“二位老爷辛苦！房间早已备下，只管入住，本店不收房钱！”

宋时，途路上开客店的人家，凡是遇见公人押解囚犯入住，不要房钱。

另一公人冷哼道：“算你识相！”

当下便拽那囚犯进入客店。

那囚犯是个新吃棒的人，背上棒疮发作，鲜血淋漓。

走路时一步挨一步，走不快。

公人甲怒道：“你这贼囚好不晓事！此去沧州尚有二千余里的路，你这般样走，几时得到！”

那囚犯道：“小人只因得罪高太尉，吃了五十脊杖，如今棒疮发作，天气这般炎热，只求上下担待一些！”

公人乙道：“你这贼囚废话忒多！还不赶快进去！”

公人甲兀自骂骂咧咧，口中埋怨不止。

说道：“却是老爷们晦气，撞上你这个魔头！”

一边说一边寻张桌坐了。

那囚犯进到店里，把包解了，不等公人开口，就从包裹里取些散碎银两，央店小二买些酒肉，籴些米来，安排盘馔，请两个防送公人坐了吃。

这一切，都叫曹操看在眼里。

曹操正想考察吏治，便留意起他们来。

听他们对话，曹操得知那两个防送公人的名字叫做董超、薛霸。

这晚，曹操便也在店中歇宿。