中年男人挥鞭的手臂僵在空中。

……恶魔。

他这么想, 却一个字都说不出。

另一种力量控制了他的口舌，他眼睛一轮，看到了恶魔身后的银发骑士。

为什么神的使者会袒护一只恶魔？

趁男人莫名其妙停了下来, 路加连忙疾步冲过去, 抱起了那个小男孩。

他紧紧逼视那个男人, 冷然道：“神所不能饶恕的是通奸的罪行，该受惩罚的是你，而不是无辜降世孩子。”

“——你不配做丈夫和父亲。”

在他的呵斥之下, 教堂中一时陷入了沉寂。

信徒们意识到路加所言是正确的, 但这些话不应该由一个外人来指出。作为一个年久受到外族侵扰的军事堡垒, 洛比托堡的人民性格都非常排外，对陌生人怀有很强的敌意。

作为一个外人, 在教堂里当众夺人, 可不是一个友好的开端。

神甫沉声开口：“阁下是什么人？为什么干涉我们的修行？”

路加心念电转。

洛比托堡的领主已经死亡，他应该去寻找城里的第二负责人, 与之交接谈判，而不是直接与一群对他怀有敌意的民众, 产生直接冲突。

“我是这孩子的哥哥。”他慎重地回答, “常年在外旅居, 听说城中有瘟疫, 担心家人才回来看望。”

“那个男人不配做他的父亲。我要带走他。”

路加心脏悬起, 不知道自己的借口是否能得到配合。

被他从铁鞭下救来的小男孩一声不吭，乖乖窝在他怀里，身体不停发抖，就像攀紧最后一根稻草。

奇怪的是，那个中年男人满面愤怒，却一字不发……似乎是兰斯对他做了什么？

路加在心中对兰斯道了一声谢。

他不再久留, 趁众人还未仔细思考其中破绽，抱着小男孩和兰斯一起离开了教堂。

到了无人之处，路加才将刚才的疑惑说出口。

“兰斯，刚刚是怎么回事？我叫他停下，他竟然就真的停了下来……你感觉到了

吗？好像有种奇怪的力量波动。”

他隔着面具碰了一下嘴唇，又仔细回忆了一番刚才的感觉。

“那是我做的吗？”

魅魔的力量？

“不。”兰斯斩钉截铁道。

迅速否认之后，他才发现自己的嗓音显得过分生硬。

关心则乱。

那确实是来自路加话语的权能——梦境中的“路加”用以复活阿芙拉的能力。

兰斯不着痕迹地掩下心中情绪，带出平时温和的微笑。

“那是我做的，殿下。”

兰斯畏惧着殿下发现自己的权能。

他害怕殿下会在这场瘟疫中使用这项权能……并为此付出惨痛的代价。

路加本就只是突发奇想，闻言没有再多怀疑。

询问之后，他才知道自己救下来的小孩叫希里安，和父母还有一个异母姐姐住在洛比托堡之中。

希里安是众多勇猛的边境居民的后裔之一，性子独立，出了教堂，便没有再让路加抱。

“我一点都不怕爸爸，刚刚只是吓了一跳。”希里安小脸苍白，挥舞着带有冻疮的拳头，“他手上那个牙印还是我昨天咬的呢！”

“好的，洛比托堡的小英雄。”路加饶有兴趣地逗他玩，“多努力长高，长高以后授予你骑士封号。”

“你能授予我骑士封号？不是只有国王才能封骑士吗？”希里安仰头问。

“懂得不少。”路加意外，“你知道这里除了领主，大家平时更听谁的话吗？”

“格雷大人，他是领主大人的朋友。”希里安指向一个方向，“他就住在那里，我可以带你去。”

路加将他抱上了马，自己也翻身上去坐在他身后，向着希里安指点的地方走。

兰斯视线落在路加揽着希里安的手臂上，没有说话。

希里安一派天真地问：“你真的是我的哥哥吗？那你知道，我的妈妈和姐姐都去哪里了吗？”

“你们走散了？”路加道。

“她们前几天开始就赖在床上不肯下来了。今天早晨，爸爸搬走了妈妈和姐姐，

扔进火堆里烧掉了。”

希里安心有余悸地想起自己被烧火棍殴打的经历，“那……那一定很疼吧。”

他年纪还小，不懂得死亡的意义。

路加有些揪心。

“不疼的。”他摸了摸小孩的头，语声轻柔道，“她们只是前往了一个没有寒冷、满是花朵的美好世界。”

兰斯侧目。

他从未见过殿下如此温柔的一面。

这样无价的温柔，却施舍给了一个素不谋面的小孩。

……羡慕。

另一边路加问小孩：“你触碰过母亲和姐姐吗？”

“嗯？当然啦。”希里安毫无防备地说，“爸爸怕冷，不敢碰她们。只好由我来喂她们吃饭啰。”

路加看向兰斯。

兰斯没有阻止他触碰这个孩子——这说明希里安很健康。

所以，瘟疫不一定只要有肢体接触就会传播，其中可能还有其它未知的条件。

路加正思考着，便听兰斯道：“殿下，还是由我来抱他吧。”

为什么？路加疑惑。不是已经确定希里安没有感染瘟疫了吗？

他以为兰斯只是多虑。

“没关系，我穿得很厚，不会真的碰到什么，”路加挑眉，“再说了，即便我染病，不是还有你吗？”

兰斯笑了笑。

十五分钟之后，他们在一座宅邸的荒凉花园里见到了希里安口中的“格雷大人”。

凯尔·格雷男爵是位大约三十多岁的温雅男子，脸上没什么皱纹，但是身形佝偻，像是在几天之内衰老了十几岁。

路加摘下了鸟嘴面具，露出独属于王族的一头金发。

在他的意料之外，他非常轻易地获取了格雷男爵的信任，而这位男爵似乎对他也没有偏见。

“如殿下所见，这里人心惶惶，前几天已经逃走了不少人。”格雷疲惫道。

“他们都逃向了哪里？”

“向更北方。”格雷道，“因为我们得到了消息，南方领主已经关闭了城门，并不欢迎我们。”

向更北方……也就是夏佐的父母、塞西尔伯爵夫妇的领地

，尔历城。

路加皱起了眉头。

北方人丁稀少，面对瘟疫传播本来是优势。但如大量难民涌向尔历城，拥挤在一起，瘟疫一传十十传百……那将是毁灭性的灾难。

“当务之急是安抚民众。”路加道，“宣布国王的特使已经抵达洛比托堡，正在尽力解决瘟疫。赈灾的物资已经在路上了，会在我们之后三天到达。”

其实早在路加对阿芙拉的死因有所猜测的时候，他就暗中为未来可能发生的瘟疫做出了准备。

他命人制作了大量的鸟嘴面具和泡过蜡的衣服，现在正好派上用场，小部分留在圣都救急，大部分则由他的私人侍卫向北方运来。

格雷男爵心中震荡，向路加深深鞠躬：“感谢殿下莅临救助我等。请问我该如何向民众介绍您？”

“不必提我姓名，只说是一位伯爵便是了。”路加笑着打趣自己，“如他们听说了来赈灾的是那位臭名昭著的小王子，跑还来不及呢——”

“殿下说笑了。”格雷眼中划过一抹笑意，他扯了扯嘴角，临到嘴边却成了一声叹息。

“那些感染了瘟疫，留在这里等死的平民，殿下有什么救助方法吗？”

路加重新戴上了面具：“我来这里还没有看到患病的活人。带我去看看他们。”

在格雷男爵的带领下，他们来到了府邸一间封闭的房间里。

里面壁炉中火焰熊熊燃烧，躺着两个奄奄一息的病人。

“他们是我府中的仆人，也是最早发病的病患之一，很侥幸活到了现在……但撑不了太久。”

最早发病到现在，怎么说也有七八日了。

“他们被照顾得很好。”路加怀着敬意夸赞格雷男爵，“您是一位负责的主人。”

然后他用希冀的眼神看向兰斯。

他希望兰斯能使用治愈术让他们脱离病痛。

兰斯把殿下期许的目光刻在心底，手指搭在一名仆人的前额上。

银发骑士神色严肃，非常努力地调动自己的圣力，试图使用出治愈术，甚至全身都散发出

淡淡金芒。

——但神迹没有发生。

“抱歉，殿下。”兰斯垂下眼睫。