“老爷……官差来了……”

钱东来顿时面如死灰。

很快，手执火把，腰掼佩刀的衙役便将钱东来团团围住。

“钟大人，深夜造访，不知所为何事。”

“将钱家所有家眷一并拿下！”

钟利贞二话不说，直接下令拿人。

钱东来连辩解的机会都没有就被衙役五花大绑。

“我钱家是本分良民，钟大人何以无故锁拿……呜……”

钟利贞干脆让人将钱东来的嘴堵上，免得他呱噪影响办案。

没领教过棍杖刑具，谁还不是良民。

“如何？”钟利贞扫了一眼在场被捆绑之人。

“回大人，都搜遍了，就钱家三姨太还有她的儿子不在。”

主要人物无一漏网，钟利贞也懒得去管一对妇孺。

“带走！”

一场大火惊扰了所有人的清梦。

破晓时分，钟利贞正好将钱家一众人等押解到县府公堂。

这时，衙门外已经聚集了不少情绪激愤的百姓。

得知是钱东来雇人纵火烧了大家的救命口粮，人们恨不得上去撕了这一家子。

“诸位让一让！”

“恶人已经落网，请大家相信县府会作出公正的裁决。”

…………

钟利贞一边出言安抚愤怒的百姓，一边将人押进公堂。

“升堂！”

“威……武……”

“啪！”

“带人犯！”

张弘成扫了一眼承受无数百姓怒火的钱东来一家，心里没有丝毫的怜悯。

“犯人钱东来，你可知罪！”

“我无罪……有罪的是你们……狗官……”

钱东来两眼赤红，面目狰狞，已几近疯癫之态。

“啪！”

“犯人钱东来咆哮公堂，杖责二十，以儆效尤。”

“啪…………”

“啊…………”

“呃……”

“回禀大人，犯人钱东来不堪刑杖，昏过去了。”

才挨了三五大板，还没打够数人就晕了，承受力忒差了。

“泼醒了！”

“请示大人，还继续？”

张弘成见钱东来已然不省人事，再打下去就该审死尸了。

“板子先记着，带人证！”

纵火元凶当堂指证，并对自己的犯罪事实供认不讳。

张弘成见该履行的审判程序都已走完，随即让师爷宣读早就拟好的判决书。

“宣读判词。”

“犯人钱东来雇凶纵火，焚毁赈灾粮……判斩立决！处查抄全部家产……”

判词还未宣读完毕，公堂外围观的百姓压抑多时的怒火彻底爆发。

“天杀的！我恨不得啖其肉，饮其血！”

“如此罪大恶极之徒就该判凌迟处死！斩立决太便宜他了！”

…………

群情激奋，张弘成并未加以制止，任由他们发泄。

“将犯人收监。”

看大家发泄得差不多了，张弘成随即命人将钱东来一家收监。

恶人终得恶报，众人看后虽然解气，却不免忧心。

粮食已被尽数焚毁，让他们接下来吃什么。

“大人，恶人虽已落网，可没有粮食，您让大伙怎么活。”

…………

面对老百姓的询问，张弘成忽感词穷。

“诸位放心，请相信官府，也请相信本官，我一定给大家一个满意的交代。”

张弘成实在扛不住潮水一般民情，除了好言安抚，不知还能说什么。

长兴票号残址，还未燃尽的木头仍冒着缕缕青烟。

“你为此付出的代价……不可谓不……惨重。”虽说舍不得孩子套不着狼，这一出手就赔上十几处店铺，韩玥也觉得这个代价实在太大了。

徐璟见朱成钧丝毫不感到心疼，说道：“钱东来用倾家荡产的代价来对付你，此次虽说赢了官司，可你的损失又该由谁来赔偿？”

“能将仇人绳之以法，损毁几处房子，算不得什么。”朱成钧洒脱道。

对于朱成钧的做法，徐璟不见得他比自己的手段光明多少，种种设计就是为了借助官府之手对付仇家，让人蒙冤致死跟借刀杀人没什么两样，实际上更加恶毒。

在知道真相的徐璟看来，钱东来只是买凶烧毁了房屋，顶多赔上一笔银子外加蹲几年大狱，罪不致死。经朱成钧这么一算计，钱东来不仅人头落地还落得个天厌人弃的下场。读书人的阴险恶毒，徐璟这回算是亲身领教了，看来自己日后得对他客气点了，万一惹恼了他，就凭他的种种手段，自己是怎么死的都不知道。