在途径河南时，被巡抚张我续下令截击，搜杀明军溃兵。

此举迫使这股力量不得不落草为寇，家里有亲人的就用绰号，没亲人就用本名。

随着陕西农民大起义的风潮卷起，这些“种子”散落在农民军中开花结果。

其中，就有在陕北和陇东地区落草为寇的——原定边营逃兵王嘉胤。

还有流落于陕北西部，原辽阳之战的西军逃兵“神一元”。

他们成为第一批农民军首领。

自此，燃烧于明末、一股非常重要的力量农民起义军，出现了！

以骁勇善战、不肯低头著称的李自成，此时还在银川驿当驿卒。

狡诈凶狠、能屈能伸的张献忠，也只是延安府不知名的小捕快。

当然，这都是后话。

明廷方面，之所以不理会，一方面是因为其统治已腐朽不堪。

另一方面是因为天启皇帝快不行了。

魏忠贤召集心腹，商量此事。

“忠贤，陛下的身体已经浮肿。”

不等坐下，客氏就召集说道：“眼看着陛下身体一日不如一日，得赶紧想法子。”

之前一直告诉客氏不要着急的魏忠贤，此时不得不认真考虑这件事。

一朝天子一朝臣，他们作为天启皇帝的宠臣，想要逃避这命运，就必须巴结下一任皇帝。

然而，天启皇帝没有子嗣，下一任皇帝只可能从皇帝的近支寻找。

光宗皇帝一共生下七个孩子，成年的只有天启皇帝和信王。

也就是说，下一任皇帝极有可能是信王。

偏偏信王宠幸的宦官曹化淳、王承恩、高起潜，都和魏忠贤有仇。

这让魏忠贤有些不愿意信王登基。

“按照亲疏远近，信王继位合情合理。”

霍维华分析道：“如公公恶意阻止，会激怒朝野，招致满朝反对。”

他早看出魏忠贤不愿意立信王，所以赶紧分析利害。

“我知道。但曹化淳和王承恩的祖宗王安，是我和客氏弄死的。”

魏忠贤苦恼极了，“高起潜因为纪用差点丧命，这些人都憋着一口气要害我。”

“就算没有仇，他们来了，我们也得走。”

客氏开始有些后悔把天启皇帝的子嗣都弄死，现在手头上没有小皇帝可以立。

她忽然脑子灵光一现，说道：“要不，咱们把魏良卿的孩子弄进宫，就说是皇帝的遗腹子，为保佑平安，所以留在外面，现在皇帝病重，特迎回宫中。”

这话一开口，吓得霍维华和许显纯一身冷汗。

他们胆大包天，却不敢在这上面动手脚，连想都不敢想。

客氏居然说出这样的话！

“魏公公，这事儿绝对不可以！”

霍维华急忙道：“伪造皇家血脉，那可是灭九族的死罪。‘狸猫换太子’只是小说家言，皇帝临幸都有记录，这造假牵连太多，一着不慎，满盘皆输。”

许显纯也道：“如支持信王，事情尚有转圜。如这样做，那就是拿全部族人的性命一搏。”

客氏这才打消了念头。

“难道我真的要立信王？”魏忠贤在心里琢磨，有些痛苦。

享受过权力的人，最害怕失去。