大理寺监牢。

雨水开闸似的倾泻下来，牢房里弥漫着湿冷的气息。千丝万缕的寒意一个劲地往人骨头缝里钻，冷得人直打颤。

牢房里弥漫着犯人身上的酸臭味、被水冲刷过的血腥味和粪便未散去的臭味，乱七八糟地搅在一起，熏得人头昏脑涨。

白子澈跟在邓勉身后，目光不断地从路过的每一间牢房里扫过。

邓勉头一次和这位四皇子打交道，也有些紧张——历来搅和到皇家事务里的人，都没什么好下场，楚识夏不知是善心泛滥还是胆大包天，白子澈敢来求她，她居然就敢应承下来！

忽然间，白子澈扑到了一所牢房前，低声呼唤着里头蜷缩着的人形，“老师，老师！”

邓勉艰难地辨认出墙角里那一团黑色的阴影是个人，而且是个白发苍苍的老人。邓勉天真地以为他没有受什么刑罚，毕竟是个年迈的老人了——直到老人困难地拖着无力的下半身，来到铁栏前。

“殿下，你怎么来这里了？”画院侍诏气息微弱，“这里不是你该来的地方。”

白子澈脱下身上的大氅，披到画院侍诏的身上，为他阻挡寒气。白子澈双手发颤地捧起老人血迹斑斑的十指，曾经握着他的手教导他写字、画画的十指，“他们怎么敢……他们怎么敢！”

邓勉倒吸一口凉气，忍不住后退一步——画院侍诏的每一根手指里都钉了竹签！

“殿下，你不该画那幅画，惹怒了摄政王。”老人浑然不觉手指疼痛似的，“今后你一个人可要怎么办啊？”

一串泪珠从白子澈眼中滚落，砸在血迹干涸的指尖上，“你不会死的，只要你招供，画是我偷的。我去和父皇认罪，我伏法——再不济，我也是个皇子，他们还能为了一幅画杀我不成？”

不知为何，邓勉从这个柔弱哭泣的殿下身上看出了孤注一掷的决绝。

“你糊涂啊！”老人不知道哪里来的力气，轻轻地在白子澈脸颊上落下一巴掌，“殿下，你既无母家撑腰，又无朝臣倚仗，更无圣宠眷顾。陛下若将你贬为庶人，摄政王要你死，你便也只能死了！”

“那又怎么样！”白子澈低吼出声，哽咽道，“他不是要我的命吗，给他就是了。我这条命，本就是不值钱的。”

楚识夏说是去找画，可谁知道画在哪里？摄政王鹰犬无数，可以把画藏在帝都的任何一个角落。说不定真画早就被烧了，一了百了，死无对证！

老人定定地注视着白子澈，大颗大颗的泪水从他的脸上滚落，他哭得好狼狈。

他从未见过白子澈哭

无论是皇后的冷待、皇帝的忽视还是兄长的欺凌，白子澈总是默默地忍受，让人误以为他是个弱不禁风的人。

但白子澈还是为这个老画师流了眼泪，整个人摇摇欲坠。

他在怕，怕失去这个唯一在乎他死活的老人。

“殿下……阿澈，你莫怕啊。”

——

十年前，民间颇负盛名的“化神手”奉诏入宫，为皇帝画一幅画。而无论工笔还是写意，终究画不出皇帝心中那人百分之一的样貌。画师就此在宫中耽搁下来，郁郁不得志。

一日，他奉命到皇后宫中教导皇子们绘画。

那天的雨出奇的大，几乎打折伞骨。

皇后在竹帘后敲着木鱼，低声念诵佛经。尚未步入东宫的大皇子、阴郁沉闷的二皇子和活泼好动的三皇子捏着毛笔，在纸上胡乱地涂画。画师虽然无奈，却别无他法。

他说是皇子们的老师，却知道自己只是陪孩子玩的而已。

画师应付着孩子们，百无聊赖时，看见了一个小小的孩子，比三皇子个头还小些，白净秀气得像个女孩。

小孩子慢吞吞地读着佛经，他认不得那么多字，只能跟着太监一小段一小段地读。三皇子却忽然发作，强行抓过这个小孩子，用墨笔给他画了两个大黑眼圈，又抹了胡须。

小孩子不哭不闹，只是安安静静地被三皇子折腾。

大皇子呵斥了三皇子几句，才把这个孩子解救出来。

画师忍不住问伺候的宫女，“这是谁家的孩子？”

宫女轻蔑道，“自然是四殿下。”

四殿下白子澈，一未曾留下过姓名的宫女所出。宫女命薄福浅，受封后不久暴毙而亡，白子澈便由皇后抚养。

画师记住了白子澈安静的眼睛。

又一日，瓢泼大雨。

画师路过长信宫门口，看见这个孩子抱成一团，小猫似的蜷缩在屋檐下。画师才被人嘲弄过名不副实，满心惆怅，想着不如挂冠离去。

屋檐下被淋得湿透的孩子忽然抬头，弱弱地叫了他一声，“见过老师。”

画师吃了一惊，用伞遮住他，“殿下何故在此淋雨，伺候的人呢？”

白子澈摇摇头说：“我不知道他们去哪了。三哥说看了我就讨厌，不许我进门，也不许宫女开门。”

前朝有摄政王和庄首辅分庭抗礼，后宫容妃独得圣宠、皇后一心礼佛。

这个孩子的命运就像是暴风雨里的一片浮萍，生死不由己。