经过严格的搜身检查，武植和潘伟背着装有考试用具的书箱，手提着食盒，在小娥和王二目送下坚定地走进贡院，按照座次奔赴自己的考场，找到自己的座位坐下，准备考试。

跟解试一样，考生全部进入贡院考场后，贡院就会锁院关闭三天。三天内，考生不得进出离开，食宿、休息、考试都在自己的座位上。三天内，连考四场，第一场试本经，第二场试兼经，第三场试论一首，第四场试时务策三道。这次省试由礼部侍郎陈显来主持。

题目发下来，果然不出所料，考试的范围几乎都是围绕着新法变革、打击元祐旧党和对西夏战争而出，看来朝廷对新法变革和对西夏战争是如何的重视和急迫！

武植看到题目，笑了笑，然后摈弃杂念，开始慢慢构思，不急不缓地答起题来。

而潘伟拿到试题时，则明显大吃一惊：“我的乖乖，出题范围怎么这么熟悉，几乎都是这段时间跟着武植看书和练习的内容！”

要不是在这段时间里，潘伟都一直跟着武植，他都怀疑武植是不是事先拿到题目漏题了。惊喜之余，他也不敢麻痹大意，慢慢的做起题来。潘伟在心里不断地告诫自己，要淡定、淡定、再淡定！

三天的锁院考试，很是枯燥乏味，也甚是残酷。三天里，除了去厕所时能在衙役的监视下走动一下之外，其余时间都要待在自己的座位上，考试，饮食，休息，那难捱的滋味谁经历了谁才知道，真的是一言难尽，痛苦不堪。

第一场试本经，即考大经义，就是从《三经新义里断章取义来考察考生对经书义理的理解和如何阐述。《三经新义指的是《易官义、《诗经、《书经、《周礼、《礼记这五部书。这回试本经，是从《礼记中引用“古之欲明明德于天下者,先治其国；欲治其国者,先齐其家；欲齐其家者,先修其身；欲修其身者,先正其心；欲正其心者,先诚其意；欲诚其意者,先致其知；致知在格物”这段话，问该如何去解释并如何去做？这一段话中的“平天下”、“治国”、“齐家”、“修身”、“正心”、“诚意”、“致知”、“格物”是很重要的关键词,实际上是拷问众位学子如何修身齐家治国平天下，如何修德正心，如何格物致知。武植直接引用范仲淹的名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”来开篇引义，娓娓道来，尽量按照新党的口味来阐述自己的观点，不离题即可。

第二场试兼经，即从《论语、《孟子中引述某个章节来考察众位学子对这两部书的学习成果。这回试兼经出的题，则是引用《论语为政篇中的——哀公问曰：“何为而民服？”孔子对曰：“举直错诸枉，而民服；举枉错诸直，而民不服”这段话，要求考生论述如何当政与服民？这题目出的有点简单，无外乎举贤任能、唯才是举、以德录用、远离奸佞小人等等。武植照本宣科，也不想回答得有多出奇，贴合题意就行。

第三场试论，即针对命题做出评论，相当于议论文。这回试论的题目是“新法为民利政论”，这题目出得很是简单粗暴，把新党为自己歌功颂德的心思赤裸裸地表达了出来！武植心里甚为鄙视，但他还是顺应潮流，按照新党人的心思，文思泉涌，违心来了一通颂扬，大赞变法维新的好处，贬低元祐旧党。

第四场试策，即问答题，要求考生针对考官提出的问题作出“对策”。这次试策，问的是：该如何强军？该如何应对西夏人的进犯？该如何保证边境平安？这三道题目出得也是尤为直接，把朝廷和新党最担心最关注的难题摆在了众位考生的面前。这三个问题难不倒武植，他信手拈来，洋洋洒洒地写下了数千多个字。

每场考试，武植都是先按部就班的慢慢打草稿，检查并修改完毕后，确认无误了才慢慢誊写到答卷上，检查没有错别字后，就算完成答题。每场考试，武植一般只花了几个小时就完成答题，答完题他也不提前交卷，就静静的休息、睡觉，慢慢打发时间。

恐怖的考试压力，使得一些考生不得不提前退出了考场，有些是考得不好自己黯然退出，有些则是体力不支被衙役抬着出去，哭哭滴滴的，人生百态，尽在于此了。

紧张疲累的三天考试终于结束，当武植交完试卷等待弥封官弥封好试卷誊录官誊录好试卷后，身背书箱，手提食盒，轻轻松松地走出考场离开贡院，此时天色已经完全黑了，华灯初上。

潘伟这时也正好背箱提盒从贡院里走了出来，他神色疲累却甚是兴奋，喜形于色地走到武植身边，眼神复杂地看了看武植，方才含笑着地对武植点头示意，看他的样子，应该考得不错。

两人默默地回到家中，小娥和王二都已经翘首以盼了。美美地吃了一顿饭，好好地洗了个热水澡，武植什么都没有想，昏昏沉沉地睡了一觉，直至睡到第二日午时，方醒过来，这才回过神来，恢复了常态。