徐鹤满腹疑惑地从县衙出来后，直奔孔怀堂而去。

来到大宗宅外，徐鹤敲了敲大门。

只见一约莫五十的门子瘸腿走了出来，徐鹤认识这人，此人名叫徐勇，是徐嵩在湖广按察副使任上的亲兵，因为剿灭当地牛首山矿匪的战斗中受伤，徐嵩可怜其残疾后老无所养，于是便把他带了回来供养起来做个门子。

而那晚徐嵩叫他来孔怀堂时，传话的人就是他了。

“勇伯，大伯父在家吗？我有李县令的拜帖需亲呈大伯！”徐鹤客气道。

徐勇闻言，不苟言笑，接过李县令的拜帖后对徐鹤道：“鹤哥儿稍待！”

说完便一瘸一拐进了院子。

不一会儿，他再次出来领着徐鹤再次来到孔怀堂前。

这次倒不用等，徐勇直接让他进去。

再见徐嵩，可能是日间的缘故，这个大伯的形象跟那晚又有不同。

只见他脸上泛起不祥的青灰色，整个人虽然目光依旧锐利，但身体却看得出孱弱不堪！

徐嵩见徐鹤到了，他先是将手里的拜帖随意丢在一旁几上，然后饶有兴趣地问起了今日面复的情景。

徐鹤一五一十讲了，徐嵩听他背完那首诗后满意地点了点头：“诗以述景，诗以明志，国朝诗坛不振，归根结底还是读书人都去研究科举文章，根本无暇看别的书。”

“诗要做好须得触类旁通，你若单是文章写得好我不高兴，但你文章好，诗也好，将来成就不会太低！”

徐嵩当年是二甲进士出生，徐鹤没想到这个素来少言寡语的大伯竟然对他未来还挺看好。

他连忙躬身行礼道：“侄儿定努力读书，不负大伯所望。”

接着，徐嵩道：“你说面复结束后去了二堂，见到一个名叫谢鲲之人？”

“是，他自称谢鲲，字子鱼，说是山东济南人士！”

徐嵩面露惊讶之色：“果然是他！”

他沉吟了一会儿，见徐鹤浑浑噩噩，不知所云，于是轻轻一笑，喝了口茶道：“谢鲲与李知节等十人号称丁未十子】，他们都是天下闻名的大才子，一起参加丁未年会试时结识，从此诗词唱和，在士林十分有名！”

徐鹤没想到李县令竟然还参加了这么个文人小团体，挺颠覆对他的印象来着。

“这谢鲲为人放浪不羁，当年没有考中进士，但他出名甚早，在十人中名气最大，而且知山川舆图，懂兵策营田，是世间不可多得的大才！”

大伯徐嵩这句话，徐嵩敏锐地听到了兵策】二字！

结合这些天有关姜堰铺盐匪之事，徐鹤心中隐隐有了猜测。

果然，下一秒，徐嵩对他道：“此番李知节让你送拜帖，其实是想借重我在乡里的这点名声，招募一批乡勇助其守城！”

徐鹤闻言大惊失色：“大伯，事情已经到这种程度了吗？那批盐匪还敢攻城？”

徐嵩冷笑一声：“他们有何不敢，这帮人借着姜堰铺附近的溱湖地形错综复杂，这些年声势逐渐壮大，前些天扬州知府还专程告知我小心这帮人的动向，如果事有不逮，他劝我最好进海陵县，或者直接去扬州城暂避风头！”

徐鹤听到这心中惶恐不安，像徐嵩这样的人在海陵、扬州，甚至金陵都有别业，他能躲走，那徐家村像他这样的普通人怎么办？

事情没有最坏，而是更坏，徐嵩下一句直接让徐鹤惊呆了：“这伙人前天从姜堰铺南下，转而向西，乘着夜色，突然攻破泰兴县城，杀百姓四十余口，抢了县库四万两白银、金珠三百余颗，等卫所兵反应过来时，他们已经不知所踪了！”

“想来那谢鲲恰逢其会，因为知兵，所以被李知节临时充作智囊了！”