在美国麻省春田市的康涅狄格河沿岸，终年飘荡着精酿啤酒厂的麦芽香味以及大西洋的咸湿海风。

经过第二次工业革命几十年的积累，麻省早已跻身工业大州，八成以上的人口从事工业与制造业的生产，街道上到处都能听到春田摩托的轰隆作响！

随着工业的高度发达，人们受到资产阶级的剥削越来越严重，对于娱乐的需求也愈发的强烈。

康涅狄格河沿岸两旁因此也应运而生了几家装修廉价的临街店面电影院，也就是所谓的镍币影院。

镍币是美国一种5分钱的钱币，等于美国电影院一张入场券的最低售价，来此消费的也多是贫苦的工薪阶层和移民群体。

河流上游的劳工生活区有一家布朗影院，里面有八十多把铺有天鹅绒的长椅，此时只坐着零零散散几个客人，但银幕上却依然不停歇地放映着默片！

奇怪的是，此时经营这家布朗影院的却是穿着高中校服的三个华人面孔！

来自湖南湘乡的李进隆正竭力地保持每秒16格的频率手摇放映机的把柄，而这也是此时播放默片的标准频率。

银幕的一旁，来自江苏无锡的胡刚复正配合着电影画面弹奏着钢琴，他需要弹出与画面情绪相匹配的音符，但因为缺少练习，此时不免忙得满头大汗！

早期的电影默片因为没有配音再加上机器的响声太过吵闹，因此往往会配上一些钢琴乐曲来调节观众的心情。

而躺在长椅上正呜呼大睡的曾昭潜与李进隆是湖南老乡，本来安排给他的工作是在店外的电影海报旁招揽顾客，但因为未到下班时间再加上最近生意持续萧条，因此他也无事可做。

他们是来自大清的第一批庚款留学生，于1909年十月初在大清学部主事唐国安的带领下从上海搭乘华夏号邮轮抵达麻省春田市。

这趟行程一共花费37天，历经一万五千英里，这47名大清留学生最终不负所望成功东渡太平洋来到了北美大陆求学。

不过因为抵达美国之时，各地大学均已开学多日，再加上学生们的功课程度良莠不齐，恐怕难以追上进度。

经过大清学部和美方的多番商量之后，最终将这些学生安排到了五所中学先读一年预科，准备于次年再入大学。

而曾昭潜三人则被安排到了库欣中学，寄宿在了布朗夫妇的基督家庭中。

老威廉布朗和布朗太太都是爱尔兰移民。老布朗精通机械与电器，一开始在波士顿钟表厂上班，后面进入爱迪生创办的通用电气公司。

布朗太太则是一名乡村音乐教师，一直相伴在老布朗的身旁。

退休后，他们用大部分积蓄买下了一家一分钱游乐场然后顺应潮流改装成了这家镍币影院。

老布朗负责放映与宣传，布朗太太则正好可以为默片弹奏乐曲。

一分钱游戏场和法国的市集游戏场非常相似，这里面有各种一分钱玩一次的机器，如留声机、电摩托、自动算卦器等。

这是电器诞生之后，电影没诞生之前，一种非常受欢迎的娱乐方式。

不过自从1895年，法国卢米埃尔兄弟发明了活动摄影机，开发了电影巨大的商业属性之后，看电影便逐渐成为了低层人民的主流娱乐方式。

在1905年年初，全美不过才10家电影院，到了1909年，却已经剧增到了将近一万家，要知道即使是21世纪，全美也才1.5万家电影院，足见人们对于电影这个新兴艺术的喜爱之疯狂！

不过因为电影院数量的剧增，电影市场的竞争压力也变得空前激烈，再加上1907年美国发生了一次极其严重的金融危机，老布朗只做了两年好生意，生意就逐渐变得萧条了起来。

今天是因为老布朗的胃病犯了，布朗太太为了照顾他，所以才把影院委托给曾昭潜这三个学生打理。