孙振闻言，忙问：“此话怎讲？”
店小二道：“昨天那位大师父那般说话行为，简直叫我们看着生气。偏又遇见客官这样好性的人儿。起初他胡乱叫菜叫酒，叫来又用不多，明明是拿客官当空子，糟践人。我们都不服气，还怕他日后有许多麻烦。谁想他是好人，不过爱开玩笑。”
孙振急于要知和尚动静，见店小二只管文不对题地絮叨，便冲口问道：“莫非那位大师父又回来了吗？”
店小二才从身上慢悠悠地取出一封信递给孙振，说道：“那位大师父才走不多一会，并未回来。不过他临走时，已将他同客官的帐一齐付清，还赏了我五两银子酒钱。他说客官就在巴山居住，与他是街坊邻居。他因为客官虽好佛，尽上别的寺观礼拜，不上他庙里烧香，心中有气，昨天在街上相遇，特地跟来开玩笑。他见客官有涵养，任凭他取笑并不生气，一高兴，他的气也平了。我问他山上住处和庙的名字，他说客官知道，近在咫尺，一寻便到。会帐之后，留下这一封信，叫我等客官起身时，再拿出来给你。”
孙振忙拆开那信看时，只见上面写着：“欲合先离，不离不合。凝碧千寻，蜀山一角。何愁掌珠，先谋解脱。明月梅花，神物落落。手扼游龙，独擘群魔。卅载重逢，乃证真觉。”
字迹疏疏朗朗，笔力遒劲，古逸可爱。
可见昨晚这位高僧并未离开自己，与国蕤对谈的一番心事，定被他听了去。
既然还肯留信，对于国蕤必有法善后，心中大喜。
父女二人看完后，不禁望了二眼，因店小二在旁，不便再说什么。
店小二便问：“信上可是约客官到他庙内去烧香？我想他一个出家人，还舍得代客官会帐，恐怕也有希图。客官去时，还得在意才好。”孙振便用言语支吾过去。
一会，店小二雇来挑夫，孙振父女便收拾上道。
过了解脱桥，走向入山大道。迎面两个山峰，犬牙交错，形势十分雄壮。
一路上看见朝山的善男信女络绎不绝，有的简直从山麓一步一拜，拜上山去。
山上庙宇大小何止百十，只听满山麓梵呗钟鱼之声，与朝山的佛号响成一片，衬着这座名山的伟大庄严，令人见了自然起敬。
孙振因自己不入庙烧香，不便挑着许多东西从人丛中越过，使命挑夫抄昔日入山小径。
到了舍身岩，将所有东西放下，开发脚力自去。
等到挑夫走远，仍照从前办法，父女二人把买来的应用物品，一一背了上去。
回到石洞之中，因冬日天短，渐已昏黑。
父女二人进洞把油灯点起，将什物安置。
累了一天，俱觉有些劳乏，胡乱做些饮食吃了，分别安睡。
第二日晨起，先商量过冬之计。
等诸事安排就绪，又拿出那和尚两个纸条，同店小二所说的一番话仔细详参。
孙振对国蕤道：“这位高僧既说与我是邻居，那凝碧崖定离此地不远。我想趁着这几日天气晴明，在左近先为寻访。只是此山甚大，万一当日不能回来，你不可着急，千万不要离开此地才好。”
国蕤点头应允。
由这日起，孙振果就在这山前山后，仔细寻访了好几次。
又去到本山许多有名的庙宇，探问可有人知道这凝碧崖在什么地方，俱都无人知晓。
国蕤闲着无事，除了每日用功外，自己带着老父亲当年所用的许多暗器，满山去追飞逐走。
有时打来许多野味，便把它用盐腌了，准备过冬。
她生就天性聪明，加以天生神力，无论什么武功，一学便会，一会便精。
自从入山到现在，虽然仅止几个月工夫，学了不少的能耐。
她那轻身之术，更是练得捷比猿揉，疾如飞鸟。
每日遍山纵跃，胆子越来越大，走得也越远。
孙振除了三五日赴山崖下汲取清泉水，一心只在探听那高僧的下落，对女儿的功课无暇稽考。
国蕤怕父亲担心，又来拘束自己，也不对她父亲说。
父女二人，每日俱是早出晚归，习以为常。
渐渐过了一个多月，凝碧崖的下落依旧没有打听出来。
这时隆冬将近，天气日寒。
他们住的这座山洞，原是此山最背风的所在，冬暖夏凉；加以孙振布置得法，洞中烧起一个火盆，更觉温暖如春，不为寒威所逼。
这日孙振因连日劳顿，在后山深处遭受一点风寒，身体微觉不适。
国蕤便劝他暂缓起床，索性养息些日，再去寻凝碧崖的下落。
一面自己起身下床，取了些储就的枯枝，生火熬粥，与她父亲赶赶风寒，睡一觉发发汗。起床之时，忽觉身上虽然穿了重棉，还有寒意。
出洞一看，只见雪花纷飞，兀自下个不住，把周围的大小山峰和山半许多琼宫梵宇，点缀成一个琼瑶世界。
半山以下，却是一片浑茫，变成一个雪海。
雪花如棉如絮，满空飞舞，也分不出那雪是往上飞或是往下落。
国蕤生平几曾见过这般奇景，高兴得跳了起来。
急忙进洞报道：“爹爹，外面下了大雪，景致好看极了！”
孙振闻言，叹道：“凝碧崖尚无消息，大雪封山，不想我缘薄命浅一至于此！”
国蕤道：“这有什么要紧？神仙也不能不讲道理，又不是我们不去专诚访寻，是他故意用那种难题来作难人。他既打算教爹爹的道法，早见晚见还不是一样？爹爹这大年纪，依女儿之见，索性过了寒冬，明春再说，岂不两全其美？”
孙振不忍拂爱女之意，自己又在病中，便点了点头。
国蕤便跑到后洞石室取火煮粥，又把昨日在山中挖取的野菜煮了一块腊肉，切了一盘熟野味。
洞中没有家具，便把每日用饭的一块大石头，滚到孙振石榻之前。
又将火盆中柴火拨旺，才去请孙振用饭。
只见孙振仍旧面朝里睡着，微微有些呻 吟。
国蕤大吃一惊，忙用手去他头上身上摸时，只觉孙振周身火一般热，原来寒热加重，病已不轻。
一个弱龄幼女与一个行年半百的老父，离乡万里，来到这深山绝顶之上相依为命，忽然她的老父患起病来，怎不叫人五内如焚！
国蕤忍着眼中两行珠泪，轻轻在孙振耳旁唤道：“爹爹，是哪儿不好过？女儿已将粥煮好，请坐起来，喝一些热粥，发发汗吧。”
孙振只是沉睡，口中不住吐出细微的声音，隐约听出“凝碧崖”三字。
国蕤知是心病，又加上连日风寒劳碌，寒热夹杂，时发谵语。
又遇上满天大雪，下山又远，自己年幼，道路不熟，无处延医。
孙振身旁更无第二个人扶持。不禁又是伤心，又是害怕。
害怕到了极处，便不住口喊“爹爹”。
孙振只管昏迷不醒，急得国蕤五内如焚，饭也无心吃。连忙点了一副香烛，跪向洞前，祷告上苍庇佑。
越想越伤心，便躲到洞外去痛哭一场。
这种惨况，真是哀峡吟猿，无此凄楚。
只哭得树头积雪纷飞，只少一只杜鹃，在枝上帮她啼血。
这时雪还是越下越盛。
他们的洞口，在山的最高处，虽然雪势较稀，可是十丈以外，已分不清东西南北。
国蕤四顾茫茫，束手无计，哭得肠断声嘶之际，忽然止泪默想。
想一阵，又哭；哭一会，又进去唤爹；唤不醒，又出来哭。似这样哭进哭出，不知有若干次。
最后一次哭进洞去，恍惚听得孙振在唤她的小名，心中大喜，将身一纵，便到榻前，忙应：“爹爹，女儿在此。”
谁想孙振仍是不醒，原是适才并未唤她，是自己精神作用。
这一来，越加伤心到了极点，也不再顾孙振听见哭声，抱着孙振的头，一面哭，一面喊。
喊了一会，才听见孙振说道：“英儿，你哭什么？我不过受了点凉，心中难过，动弹不得，一会就会好的，你不要害怕。”
国蕤见孙振说话，心中大喜，急忙止住悲泣，便问爹爹吃点粥不。
孙振点了点头。
国蕤再看粥时，因为适才着急，灶中火灭，粥已冰凉。
急得她重新生火，忙个不住。
眼望着粥锅烧开，又怕孙振重又昏睡过去，便纵到榻前去看。
偏偏火势又小，一时不容易煮开，好不心焦。
好容易盼到粥热，因孙振生病，不敢叫他吃荤，连忙取了一些咸菜，连同稀粥，送到榻前。
将孙振扶起，一摸头上，还是滚热。
便用枕被垫好背腰，自己端着粥碗，一手拈起咸菜，一口粥一口菜地喂与父亲吃。
孙振有兼人的饭量，国蕤巴不得孙振吃完这碗再添。
谁想孙振吃了多半碗，便自摇头，重又倒下。