宋江自能听出他出言相讥，欲待解释，但卢俊义一干兄弟被对方所围，眼前受制于人，却不可说得太软弱，否则无疑被他看待不起，当即亢声说道：“当今朝廷内奸臣挡道，民不聊生，师父教授我们兄弟武艺，也是要去扫除天下不平，为国出力。这些年郓城百姓原的来田亩被淹，不得已都是从湖里淘些生计，而公田法下来，水泊却被充了公田，被绝了生路。官府逼民，不得不反。我们第一次起事，就是为了反对公田不公。第二次起事，却是官府运送劳什子花石纲，拆桥扒屋，将我偌大年纪晁老伯父活活砸死在屋里。两位大人明察秋毫，我才敢在这里说上一二。”

张叔夜、侯蒙脸色尴尬，这原是朝廷大大不是，二人却不好公然指摘。侯蒙清下嗓子，继续道：“如果没有了公田税与花石纲此等样事，宋寨主可能放下逐鹿中原、问鼎天下的雄心？”

宋江正色说道：“宋江从无逐鹿中原、问鼎天下的野心，非惟今天而已。大宋自太祖开国以来，历代不乏明君，朝堂上贤相良臣辈出，天下百姓从来称颂有加。只不过到了近年，朝廷上下大兴公田法、花石纲，各地官府借机中饱私囊，胡作非为。百姓民不聊生，不得不反，宋江适值其中，也是要为天下百姓求个公字，说个理字。至于富贵显达、财产权势，在下不才，眼里却是直如浮云。”

侯蒙听到宋江说到富贵显达、财产权势，心中一动，记起当年与晁补之谈论情景，冲口念道：

“千里鸣啾相知音，朋友兄弟共抚琴。

谋略机智财与权，朗星明月照我心。”

却是宋江与晁补之谈论志向时所作，不想被晁补之记下又说与侯蒙，这两人均是当世大儒，才学既高，又是过目成颂，竟都入了心。宋江自知诗才不高，一首平常小诗猛然被侯蒙说起，顿觉受宠若惊。心道侯知府对我用心体贴，竟有来历，心存感激，高声唱道：

“未遇行藏谁肯信？如今方表名踪。无端良匠画形容。当风轻借力，一举入高空。才得吹嘘身渐稳，只疑远赴蟾宫。雨馀时候夕阳红。几人平地上，看我碧霄中！”

这首《临江仙词，却是侯蒙得意之作。当年侯蒙曾屡试不中，一年正值春天，这日江风骀荡，垂柳轻拂，书读得倦怠了的侯蒙便与众人一起放风筝。一些无聊浅薄之人竟围住侯蒙，打趣他何时考取进士，更有人将侯蒙丑脸画于风筝上放入空中。而侯蒙并不在乎，向人要了纸与笔，当场填写了此首《临江仙赠予在场之人，让其同时放飞。众人仔细看时都惊得呆了。最后一句“几人平地上，看我碧霄中”更是名句，还被后人翻做“好风凭借力，送我上青云”。

侯蒙与宋江不同，其文才天下知名，这首词人人传颂，宋江于此大声唱出，更是有投桃报李之意。

宋江吟罢，向侯蒙歉然道：“我文才有限，比不得侯大人。想不到我当年与晁大人平常一首小诗，蒙侯大人记挂。”

侯蒙道：“诗以言志，首先是写给自己的。事理清楚、格调雅致，能带人片刻进入物我境界的便是好诗。当年我与晁补之于济州一会，晁公对你甚为推重，引为知已，并将这首诗念与我听，幸尔今天还能记起。”

侯蒙既知宋江之志，不由心中稍安，道：“你等反抗官府，朝廷震怒，诏令张府尹征讨，目前卢俊义寨主被困，双方胜负似乎已见分晓。我亦上书朝廷，欲行招安，但要随征方腊。虽一时不准，也是因招安还悬而未决，设若招安不成，那方腊还能不征讨了，如此朝廷脸面何在？我与张府尹商议，定要你等招安，且随征方腊。”

宋江心中一沉，果然没有好招安。想那方腊与自己兄弟同是因公田法、花石纲事由，一时义愤反抗朝廷。自己一旦不敌官兵，立时倒戈相向，兄弟们又有几人能做得来？

那张叔夜自宋江进得大堂一直没有说话，这时见其犹豫，缓缓道：“上次起事动静小，更因晁寨主亡去之故，再以余人招安复命，免强搪塞过去，朝廷未及深究，沒想到此事会旧事重提。如今宋寨主大军摧城拔寨，纵横齐魏，天下震动，朝廷这次怕是难以善罢甘休。日前平定方腊战事吃紧，我欲请宋寨主彻底招安，随征方腊，将功赎罪，若皇上应准，还可为万全之策。我与侯知府亦感宋寨主随征方腊颇有为难。但眼下若不如是想，一旦事后朝廷要征，我们两人却是做不得主，你等却也不能再反复，况此事已有先例，敷衍不得。大丈夫择机而断，干万果决行事，不遗终生之憾。此事宜早不宜晚，拖下去只会越来越棘手，如何应对，还请宋寨主示下。”