聿朝明弘四年冬,明弘帝六十大寿,侍臣贵戚皆收到入宫上寿的金帖,前往芦雪楼为皇上贺生。
彼时天上飘着如絮的细雪,男人们在屋内喝酒玩乐,孩子们闹着要出去玩雪,皇上龙颜大悦允了,几位嫔妃夫人放心不下,跟着出门透透气。
一位披着紫色貂皮锦裘的贵妃端坐在楼上,怀里抱着个白面包子似的小皇子,笑盈盈地逗他望雪。
想起来时一路朱壁青瓦的阁楼亭台,排列重叠,一眼望不到尽头,十岁的齐阁玉站在在楼下,仰面看着这位端庄贤淑的贵妃入了神,脸蛋冻得通红。
“阁玉,发什么呆呢,那边梅花开得可好看啦!”齐庭玉一把拉过她的小手,要去看廊外盛开的白梅花。
阁玉不满姐姐的做法,嘟着嘴甩开她的手,道:“要看看你的,别来烦我。”
庭玉径直跳到雪地上,阁玉来不及阻止就已经从树上折下一枝白梅,调皮地笑了起来。
她生怕别人看到了斥责姐姐,继而连累到她,于是更加生气,跺了脚就要去告状。
“阁玉,别跑呀!芦雪楼的小公公说过了,此处梅花任我们采撷,我看别的妹子都采了,唯独你没有,才想采一枝给你的。”庭玉以为她只是在耍小脾气,连忙追上她,将花枝递到她手里。
阁玉一看,别的小女孩们果然各抱着一枝梅花在手里,这才放下心,却也不要她的花,傲气道:“我想要的我自己会采,你自己留着罢。”
“不管,这是你的花了,要如何处置它随你。”庭玉不容分说,把花枝朝她怀里一塞,扭头就走。
阁玉以为世间所有的姐姐都温柔体贴,唯有她这个姐姐粗鲁蛮横,一点大家千金的样子都没,丢尽了齐府的脸面。按照她在家里的脾气,这花定是要被狠狠摔在地上才解气,但此处是紫禁城里,当着诸位妃子夫人的面,她才不会做出这般没教养的事。于是捏着这花枝,手上情不自禁学起那位贵妃娘娘的兰花指,忽然想起将这花献给贵妃娘娘。
这位贵妃姓高,怀里抱着的正是将来的太子殿下顾渰。
方才齐家两个小姐妹的举动,她看在眼里,对阁玉蹬着小腿儿前来送花倒是又惊又喜,接过在鼻子下嗅了嗅,梅花香沁心。于是褪下手上还带着余温的白玉镯子,大大方方赠给阁玉,摸了摸她脑袋,照例问她是谁家的孩子,叫什么名字,今年多大了。罢了,想起什么,又褪下另只玉镯子,让阁玉送给她姐姐庭玉。
阁玉收下镯子,心里有些闷闷不乐,好像风头全被姐姐抢了走。
下了楼,正愁着庭玉在哪里,一个雪团子冲她后脑勺砸开,她一失手,手镯掉在雪地上,还好没碎,只是其中一只出现了点裂纹。一旁的丫鬟不管是谁家的,都连忙围到小主子身边嘘寒问暖,阁玉更觉得委屈,眼泪簌簌落了下来。
“小妹妹,方才我家书童不小心砸到了你,不知道有没有伤着你哪里?”一位意气风发的锦衣少年站出来,满脸关切地问候道,“墨行,还不快向齐小姐谢罪!”
墨行是司空止的字,那是他父亲还未接管扶辰山庄,是洛府上的一位师爷。他刚会走路,就成了洛氏兄弟的小跟班,做什么都屁颠屁颠的跟在身后。方才雪仗打得混乱,你一球我一球,他也不知道是不是自己砸中了齐阁玉。
不过,既然洛岑少爷说是,那就是吧。
“小的蠢材,小姐大人有大量,望能饶恕小的。”司空止连忙跪下,身子小小的,行的礼却十分模范。
“这里,这里是宫里,岂是你们,放肆的地方!”齐阁玉抽抽噎噎的,说不出完整的话来。
“你们几个公子爷出了事就知道往小厮身上推,畏畏缩缩,毫无担当,算什么男子汉?”庭玉不知何时冒到妹妹身前,指着这群打雪仗的少年,挺身而出道。
打雪仗的两拨孩子,其父亲在朝廷上也有分歧。一拨以左丞相洛家为中心,另一拨以右丞相慕家为中心,都是朝上重臣家的儿孙,如今被一个小侍郎家的丫头教训了,觉得很新奇,还有的人立马不服,想要找茬,被慕家的大少爷慕远归拦住。
“齐小姐说的是,是我们失礼了,在这里给阁玉妹妹陪个不是。”
他那时十四五岁,风度翩翩、才气过人,眉眼又生得俊俏,如他母亲一般十分有情,是京城里赫赫有名的慕大公子。
另一边,洛岑的长兄见况,也不甘示弱,小声撺掇洛岑去道歉,洛岑死活不肯,只好硬着头皮亲自上前。走到人面前了,却发现道歉的话已经被说完,自己又不想和别人重复,于是走了神,直愣愣地盯着阁玉几秒,吓得人家更是哭个不止。
“你别以为你是洛丞相家的儿子就可以欺负我妹妹!”
眼见着庭玉捏着拳头就要过来,洛岑的长兄连忙回过神,意识到自己惹人家更伤心,于是慌了神,佯作镇定道:“阁玉,这雪球实在是无心之举,改明儿在下送你许多洛府特制的糕糖,你莫哭了,好不好?”
阁玉眨了眨眼,一把鼻涕一把泪。
“别哭了嘛,”说着,他又用手指勾鼻孔,做出一个猪鼻子一样的鬼脸,“好不好。”
阁玉愣了一下,破涕为笑。
这位长兄便是洛峰。
事后阁玉捡起两只玉镯,看到其中一只裂纹,犹犹豫豫,最后还是将完好无损的那一只给了姐姐。谁知姐姐又要看妹妹的镯子,细心发现其中的裂纹,非要和她换去,将好的留给了妹妹。
后来洛府的糕糖如期而至,却被傲骨铮铮的齐侍郎拒之门外,气得阁玉不理父亲两个月。
一转眼好几个春秋翻过页,齐子仁经慕丘慕右丞提携,成为礼部尚书,一双女儿也越发出落。齐庭玉知书达礼,凭着几首吊古诗一鸣惊人,成为京城最出名的诗书美人,一时间前来求亲的媒婆踏破门槛。