在黑水的猛烈攻势下，白山沦为二流强国，和青风一道变成了难兄难弟，再也没有了争雄之心。
大陆各国的战事暂时偃旗息鼓，除了黄龙、绿舟这些远离黑水的国家在坐山观虎斗，其他大小国家纷纷施展外交才能，与各国合纵连横，以求在乱世中苟活，而修真界的目光，依然被赤脊山牵动着……
离开吊死山后，颜不语和景翠告别，他身着麻衣，骑着青牛，缓缓向黑水走去，那里还有他放不下的东西。
黑水国都毗邻香河，这条母亲河养育了千万黎民百姓，也孕育了无数神话传说，传说香河的源头就是赤脊山，源头那里有一座地狱之门……
明镜自从来到黑水后，凭借景翠的关系谋得了一个主簿的官职，得以在黑水皇宫行走，但秦霸却并没有重用他，这几年他一直郁郁不得志……
院子里红叶飘落，凉风习习，这个漫长的夏天已经持续了数百年，眼看要入秋了……
明镜将石桌擦得一尘不染，摆上美酒，抚着古琴，今天难得的好心情，只因他昨日收到了故友的书信，颜不语要来黑水了。
日上三竿，阳光变得暖洋洋，颜不语姗姗来迟，推开了小院的大门。
“你这小子终于到了！”明镜笑着迎接。
颜不语抖了抖身上的尘土，他一路风尘仆仆，几乎没怎么停脚。
“这几年过得怎么样？”颜不语自斟一杯仰头而尽。
“还行……反正孤家寡人一个，在哪都是过日子……”明镜脸上戚戚，在老友面前他没必要掩饰。
颜不语斜眼看着他：“黑水现在可是大陆第一强国，现在征伐天下，你就没谋得一点机会？”
明镜苦笑：“我哪像你啊！既没有修行，也没有拿得出手的成绩，若不是景翠帮忙推荐，我早就饿死在街头了……”
颜不语一脸无语，明镜这个人啥都好，就是脸皮太薄了，而他则相反，脸皮太厚了……
两人多年未见，有数不尽的话要聊，颜不语讲完他在吊死山的遭遇，明镜连连点头，他们三人中，景翠虽然出身最低，但却最讲义气，修行资质也最高，而且她行事果断，喜欢出头，如今在绿舟已经成为一国栋梁！
颜不语看起来蔫蔫的，但他胸怀大义，深谋远虑，是三人中主意最多的。
只有明镜，自负一身才学，却始终不得施展，他这人拉不下脸。
“过不了几天我就要辞去官职云游四方去了……”明镜喝的微醺，红着脸说道。
“区区主簿确实放不下你这尊大神，哈哈……”颜不语调侃道。
“惭愧啊……你我祖国尽灭，却出不得半点力气……”明镜垂着头，他对游说各国失败出走黑水的事情一直耿耿于怀。
“唔……气数已尽，没了也就没了……”颜不语斜倚在树干上，望着幽深的天空。
他想到了一件重要的事：“赤脊山现在怎么样了？”
明镜一听赤脊山，表情严肃起来：“不容乐观……这些年修真界的仙人源源不断地降临赤脊山，听说山里面打开了地狱的门户，他们一直在压制！”
“哦？黑水没有出手吗？毕竟离得这么近……”颜不语觉得秦霸在谋划什么。
“我一个小小主簿哪能知道啊……但是，我倒听皇宫中的宫人说，这几个月国主频频接待修真界高人……”明镜神神秘秘的小声说道。
颜不语眼中闪过一丝精光，凡世大国和修真界联手？万年的约定要打破了么……
“而且，击败白山后，国主每个月都在演武场发布悬赏，征集一些散修人士组队进入赤脊山，进去的人现在还没有出来的，不知道在做什么安排……”明镜说出了一则重要消息。
颜不语心动了，云令中的赤脊已经沉眠了多年，完全没有苏醒的迹象，他没法进一步修行《星辰诀，之所以重回黑水，就是看看是否能借助赤脊山的力量将它唤醒！
“下次什么时候进山？”颜不语必须二进赤脊山。
“你要去？赤脊山可是生命禁地，前几批进山的还没有能回来的！“明镜瞪大了眼睛。
“我有一位故友在山里还没有出来……”颜不语想到了小灰，虽然在一起的时间很短，但小灰的忠义深深刻在了他的心里。
明镜看到颜不语坚定的目光望向赤脊山的方向，知道不好阻拦，他慢慢说道：“明日就是选拔日，你可去试一下，但是，你不是废体么……”
颜不语憨厚的笑了笑：“我就是废体啊！但打几个小喽啰还是问题不大！”
明镜浑身起鸡皮疙瘩，这小子只要一露出这种憨厚的笑容，指定憋着坏水……
第二日，颜不语不告而别，他自己去了黑水国都演武场，明镜心小，见不得血腥的场面……
演武场人声鼎沸，选拔官高声宣读着规则：“比武选拔分三轮，第一轮为海选！规则就是没有规则！不管你是体修强者还是修真人士，除了不能动用武器，你们可施展任何技能！只要在一个时辰后依然站在演武台上，你就是胜者！ 第一轮胜者可领取五百血晶！”
人群顿时沸腾了！五百血晶对寻常人来说是笔巨大的财富！修真者就不用说了，凡世五百血晶足以换得一处大宅，万亩田地，作为领主存在！
“开始！”选拔官一声令下，蹭蹭的身影跃上演武台，足有千人之多！
“兄弟！前几批的选拔第一批能留下几人？”颜不语轻声问旁边一个面容和善的青年。
青年认真的说道：“你是新来的吧？第一轮过后，这千人里面能剩下二十个就不错了！不如咱们俩组队吧！”
颜不语观察了一下台上的人群，果然有很多人三三两两聚在一起，他们悄悄结成了临时队伍。
他点点头，这个青年看言行还算靠谱。
台上各色光芒闪烁，惨叫声不绝！在血晶的刺激下，大部分人都不要命似的全力出手！由于不能使用武器，他们只能赤手空拳凭借本源血气攻击，拳拳到肉！
“啊！我投降！”有些人鼻子被揍歪了，腿也被踢断，直接骨碌滚下演武台，
选拔官鄙夷的看着那些主动退出的，撇撇嘴：”肯定不是我黑水的勇士……“
颜不语和青年还有一位白发老人结成了临时队伍，他们并不主动攻击，而是蛰伏在演武台的角落伺机而动！
不到半个时辰，演武台上已经淘汰了大半，此时还剩数百人。