献文帝继位时年仅11岁，由冯太后摄政。 “母子”二人初期配合默契，政令顺畅，期间还除掉了意图发动宫廷政变的丞相乙浑。

467年，北魏献文帝拓跋弘的长子拓跋宏出世，冯太后宣布还政于拓跋弘，自己则专心抚养“长孙”拓跋宏。

然而，冯太后很快就后悔了。

冯太后一代女杰，在摄政献文帝期间，培养了大批符合自己执政需要的心腹大臣。另外，她在23岁时就成了寡妇太后，难耐深宫的寂寞清冷，她虽是汉人，但自祖辈起就在鲜卑族群里生活，贞节观念较汉族淡薄，在此情况下，她物色了几个英俊挺拔的男部属做情人。

李弈就是冯太后最钟意的一个。

李弈，官二代，风流倜傥，多才多艺，深得冯太后宠爱，经常入侍宫中，与冯太后尽情颠鸾倒凤。

拓跋弘亲政后，随着年龄的增长，血气方刚的他，在政治方面脱离冯太后控制、消除冯太后影响的意向越来越强，贬斥了不少冯太后宠信的人，提拔了一些对冯太后不满的人，以结成自己的心腹。

鉴于已宣布还政于献文帝，冯太后开始时对献文帝的一些做法还能容忍，但献文帝随即做的一件事，令冯太后再也绷不住了。

献文帝把李弈给杀了。

最中意的情人被杀，无异在冯太后心头上狠狠戳了一刀。能力再强的女政治家，在愤怒之下也会还原成一个普通女人，一如后世宣布向11国宣战的那个叶赫那拉氏的老太婆。失去心爱情人的冯太后，也立即利用自己的影响力，联合一帮大臣逼迫献文帝退位。

面对来势汹汹的逼宫，献文帝还真退位了。

最初，献文帝想把皇位让给叔父拓跋子推，但遭到冯太后和宗室大臣们的联合反对。无奈，他只得在471年7月，禅位给4岁的太子拓跋宏，即历史上著名的魏孝文帝。

献文帝自己则做了太上皇。17岁就做太上皇，历史上恐怕是前文古人、后无来者。

关于献文帝拓跋弘为何被冯太后一逼就退位，历史上有种说法是，拓跋弘热衷于老庄、佛图之学，因此看破红尘，“雅薄时务，常有遗世之心”，想抛开政务纷繁的皇位，去过清静优雅的生活。

这种说法显然是胡诌八扯的，拓跋弘退位后的表现，就直接否定了这一点。

17岁就成为太上皇的拓跋弘，并没有完全放弃手中的权力。他不仅要求重要国事的处理都要向他奏闻，甚至还亲自率兵北征南讨，显示自己还能指挥的动军队。

475年10月，已为太上皇的献文帝，甚至在首都平城北郊，对柔然遣使朝献贡物举行了大阅仪式。

我，拓跋弘，仍然是北魏的实际统治者。献文帝爽快退位的真正原因，只有一个排斥冯太后执政。

自己退位排斥冯太后执政？听起来有些玄乎，但道理其实很简单。

拓跋弘成了太上皇，冯太后就成了太皇太后，太皇太后是没有干政的名分和资格的。这帮骑马放羊出身的鲜卑人，来中原没多少年，竟将汉人的诡诈权谋之学尽收囊中，冷不丁拿出点儿来就能打对手个措手不及。

被整的一脸懵逼的冯太后，再次在愤怒之下失去理智，蜕还成一个普通的女人，她，决定对这个算计她的小太上皇痛下杀手。

476年6月的一天，北魏首都平城一片肃杀之气，宫禁之中更是戒备森严。太上皇拓跋弘应召前来拜见冯太后，被伏兵一拥而上拿了个结结实实。随后，被冯太后鸩杀。

拓跋弘被杀后，已是太皇太后的冯太后大权独揽，一帮美男又被她选进领导班子和情夫班子。冯太后的品味也确实高，这些人不仅强壮健美，多才多艺，还都是根红苗正的名门大族子弟。

譬如王叡，出自太原王氏。李冲，则是出自陇西李氏。王氏一族，有晋一代举世皆知，那么这个陇西李氏是什么来头呢？前文已讲过，不再赘述，只提两个人名，汉朝的李广，唐朝的李世民。

冯太后虽然私生活糜烂，但也不愧是一代女杰，在执政期间显示了高超的政治智慧和才干。她对北魏的政治、经济和风俗习惯进行了卓有成效的改革，特别是汉化改革，史称太和改制。

太和，是魏孝文帝拓跋宏的年号，历史上把这一时期的一系列的改革称为“太和改制”。但在471年至490年的20年间，北魏政权实际一直由冯太后把持。故，所谓的太和改制，其实就是汉人祖母带着一个鲜卑胡儿小皇帝对其治下的鲜卑政权进行的一场彻底的汉化改革。这场改革，也把胡汉民族大融合推向了高潮。