徐淳无喜无忧地说：“还请伯父明言。”

徐琳沉默了半天，才淡淡说道：“二皇子如今已经有一岁多了，是时候立储了。”

徐淳眼中锐利之色一闪而过，又随即恢复了正常：“是，侄儿去安排。”

伯侄二人细细密谋了半天才散去。

……

去往京城的船只甲板上，穆梁不甘心地看着凭栏远眺的徐淳，欲言又止了几次，终究还是说道：“你就心甘情愿当个棋子一生受摆布？”

徐淳淡淡说道：“元楷已经娶了孙家女，我伯父与孙家达成了什么协议也未可知。会昌侯府势力如今大不如前，而江南派已成气候，又与江西派守望相助，新皇登基，对江南派利大于弊。”

穆梁眼神晦暗：“那你可知道，元芷和她孩子没了皇帝庇护，还能有什么活路？”

徐淳冷嘲：“这和我有什么关系？”

穆梁嗤笑：“你瞒得了别人，还能瞒得过我？”

徐淳不说话。

穆梁把手背在身后，也眺望远方，轻轻说道：“你不怕她到时候恨毒了你？”

徐淳淡淡一笑：“我如今有妻有子，日子幸福美满，早就忘了过去。”

穆梁挑眉：“嘴硬吧你就！若真是幸福美满，怎么见你常年在外漂泊，回苏州了也不回家看看？你当你是治水的大禹，三过家门而不入？”

徐淳长叹一声，凭栏念道：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。”

穆梁无奈摇摇头，自顾自回了船舱。

……

成化七年二月，皇帝朱见深开始逐渐提拔与方家有关的武将，济阳卫带俸都指挥使刘能升为中军都督佥事，武成后卫带俸都指挥使高俊为左军都督佥事。这些人以前都是南和侯方瑛的得力部下，当年被英宗通过明升暗降的方式升成了带俸都指挥使。

三月，皇帝亲封后军都督府左都督刘聚为宁晋伯，岁支禄米一千石，在朝野引起了轩然大波。

朝野众人议论纷纷，说刘聚虽然担任副总兵与抚宁侯朱永御虏于延绥尝失利黄草梁受伤差点儿战死，论功进升左都督也就罢了。更多的人鄙夷刘聚是太监刘永诚的侄子，开了这个头，以后的人恐怕都会以为袭爵是个容易事。

皇宫里这事也传得沸沸扬扬，众位内侍都眉飞色舞地议论此事。

连蜗居不出的方元芷也听到了。她很奇怪地问朱见深：“为何非要把刘大人置于火上烤？”

朱见深胸有成竹说道：“封侯乃武将毕生追求。如此一来，既给那些忠于皇帝的太监们打了一个好样板，也给刘家吃一个定心丸。”

方元芷听不懂，不知道他要给刘家吃什么定心丸。不过，军国要事，也非她一介女流所能置喙的，她也就闭口不言了。