王承恩在一旁附和道：“汤大人忠心为国，皇上天天都在念叨你呢！”
汤若望俯身行礼，向皇上表达感谢。
“不过今日朕召你前来，还有一件更重要的事。”
朱由检抬起头，目光炯炯。
“哦？”
汤若望感觉有些不安，该不会是让他去铸造火炮吧？
天启年间，汤若望和几位传教士在澳门铸造火炮，炮成后，试射炸膛，当场炸死十多个明军。
这次事故充分说明，近代军事工业不是几个外行传教士能轻易搞定的。
哪怕汤若望已经通晓火炮研制的全部原理。
历史上，明末传教士们耗费十年心血研制的先进火炮最后被山东叛变的孔友德白白送给了清军。
“你放心，朕不是要你去铸造火炮，也不要你改良火药，”
听皇上这么说，汤若望顿时如释重负。
“朕知道你是传教士，是上帝福音的使者，哪有上帝使者兼职铁匠的？”
朱由检微笑着望向汤若望，接着道。
“你不擅长行伍之事，其他人可能擅长，朕听说，近几年有不少欧洲人来到东方，发了财。”
汤若望连连点头，令他意想不到，这位大明皇帝对欧洲事务了解甚多，说话也充满西方色彩。
“回陛下的话，的确如此，自从马可波罗那个骗子在欧洲出名后，欧洲便传说东方，尤其是中国，遍地都是黄金，每年都有很多正直的绅士都被骗到这里来发财。”
“正直的绅士？”朱由检冷冷一笑：“这个暂时不去讨论，朕问你，，”
“你认识的人中，有没有懂军事的，什么火器铸造啊，工程建设啊，”
汤若望抬头望向崇祯皇帝，沉默片刻，旋即望向自己脚下，陷入了沉思。
王承恩李若琏聚精会神听皇上和西洋人对话，费力消化着其中的含义。
“仔细想想，有这样的人吗？”朱由检紧追不舍，虽然他一心想着攀登科技树，不过却对是否存在改变历史进程的人不抱希望。
人才，大明最需要的是人才。
可惜朱由检身边可用的人才，在他登基以来的十六年里，几乎被斩尽杀绝了。
汤若望作为中国天主教负责人之一，人脉极广，实际上，从某种程度上说，汤若望的情报能力比王承恩还要厉害。当然，厂卫已经濒临崩溃了。
“尊敬的陛下，”
过了好一会儿，传教士才抬起头，那双深邃的蓝色眼睛抬头望向崇祯皇帝。
“我与西班牙人塞万图斯曾有过一次美丽的邂逅，那是三年前，在澳门，“
”说下去，“
朱由检对西班牙人塞万提斯的故事充满兴趣，他知道他刚写下一部小说叫《堂吉诃德》，没想到除了写小说，他还会制造火器，简直是全才啊。
”那是一个昏暗闷热的午后，凉爽的海风吹拂着酒吧前台，西班牙人点了杯高度烈酒，三杯酒下肚，开始向我诉说自己的传奇经历，那是一个玫瑰色的故事，开头却是黑色的，那年他十八岁，她十八岁，他在诺曼底城堡第一次看见她便被她的笑容所吸引，，，
”你说的这个人在西班牙做什么？“
朱由检对德意志人少年维特烦恼不感兴趣。
“噢，他是西班牙皇室工匠，曾参与设计建设马德里棱堡要塞。”
“棱堡要塞！“
朱由检强压住内心狂喜，迫不及待问道：”他懂火器吗？”
这个时期，西班牙棱堡防御体系领先东方上百年，火器至少领先也有五十年，此人对朱由检的重要性无须多言。
“陛下，以您的睿智一定知道，在过去三十年，西班牙帝国枪炮足以横行欧洲，其中大半都是由皇室工匠设计的，虽然大不列颠现在已经有取代之势。”
朱由检对欧洲史一无所知，不过他相信一个德意志人在评论西班牙和英国时，是没有理由说谎的。
“他为何要到澳门？”
“陛下，因为爱情，准确是出身卑微的工匠爱上了拥有高贵血统的公主，身份的差距注定了悲剧的发生，如古希腊悲剧中演的那样·····”
穷小子和公主的爱情故事。
俗套而狗血。
“这个塞万提斯现在何处？”
“陛下，是塞万图斯。”
”他在哪里？”
朱由检迫不及待问道。
“那次聊到最后，他说他想去日本，然后没有消息了。”
汤若望脸上略过伤感之色，虽然只和西班牙人喝过一次酒，却被这个勇敢追求爱情的铁匠深深打动，至今记忆犹新。
“倭国？”
朱由检明亮起来的眼眸很快暗淡下来，喃喃自语道。
”那可不太好办了，日本现在对西方人可不友好，除了荷兰人。”
”陛下也知道日本发生的事情？”汤若望胡须颤抖，情绪激动。
“朕如何不知，天启年间，倭寇便开始屠杀天主教徒，在岛原，数万人被全部杀死。”
朱由检神色凝重，冷冷道：“这个塞万图斯多半已是凶多吉少，可惜不能为我大明所用，可惜了！“
朱由检坐在龙椅上沉思良久，神色颓然。
沉默许久的李若琏主动请缨道。
“末将愿去日本！把这个塞万图斯带回大明，为皇上效力！”
朱由检轻轻摇头，微微叹息道：
“李爱卿忠勇可嘉，只是你不知倭国凶险，“
”倭酋德川家光和他爷爷德川家康一样，都是龟孙，和鞑子是一路货色，再说现在倭国已实行了锁国令，想混进去绝非易事。“
”罢了，此事罢了，李若琏，朕还要扩建锦衣卫，招募新军，京师事务繁杂，恐怕离不开你，”
汤若望微微点头，作为被日本迫害的天主教徒，他对岛国的现状也是了解的。
不等崇祯皇帝说完，却听咚咚声响，只见李若琏跪倒在地，使劲撞向地面。
“皇上，末将乃一介武夫，却也知道主辱臣死的道理！“
”便是那刀山火海，末将也要去走一遭！把那个塞万提斯给皇上带回来！皇上不必担心，末将自幼在漕河长大，认识漕商，末将和他们一起，混入倭国，不在话下！”
朱由检欲言又止，李若琏接着道：“北镇抚司千户高文彩，忠勇无双，可堪大用！厂卫之事，交给此人便可，皇上不不必担心！”
沉默许久的王承恩注视着头破血流的李若琏，转身对朱由检道：
“皇上，李大人忠义可嘉，武艺高强，足够成事，事已至此，不如死马当活马医，找几个死士，去倭国试试！再说，此事关系重大，除了李大人，其他人去也不放心啊。”
朱由检站起身，离开龙椅，来回踱步，沉吟不决，王承恩说的不错，可是他不想再失去这样一位忠臣。
不知过多了很久，崇祯皇帝颤巍巍走到李若琏身前，举起衣袂，拭去锦衣卫额头鲜血。
“皇上，不可，”
崇祯皇帝抓住锦衣卫伸来遮挡的手，与其激昂道：
“太祖爷当年创立锦衣卫，距今两百多年，锦衣卫乃天子爪牙，天子器重！朕有你这样的爪牙，甚是欣慰！王承恩，给李大人准备五十两金子！“
说着拍了拍李若琏肩膀，凑近耳边，低声道：
”此去岛国，九死一生，你可便宜行事，必要时向倭寇许诺割让辽东都是可以的，当然，你对倭国的所有承诺，朕都不会兑现的，”
崇祯皇帝忽然提高嗓音道：
“汉有班固，孤身虎穴，力挽狂澜！朕有李若琏，又何惧哉！若你这次能找到塞万图斯，将其平安带回大明！指挥使的位置就给你坐！！骆养性那几个混账东西，祸害大明，朕早晚要扒了他们的皮！”
李若琏沉默许久，握紧那把破损不堪的绣春刀，抬头望向朱由检，神色自若道：
“皇上此言，臣愧不敢当！臣孑然一身，愿为闲云野鹤！托陛下洪福，只求能从倭国平安归来，加官进爵之事，还是留给别人去做吧！”