朱由检从王承恩手中捧过血书，恭恭敬敬放在大殿案几上，让人取过香来，焚香祭拜。

“这么说，李闯已经开始攻打山西了？宁武关现在如何，周总兵还好吧？”

面对十倍于己的顺军，周总兵当然不会好。

《明史》将这位周遇吉刻画成一个忠勇可嘉，为国捐躯的忠臣形象，然在朱由检看来，此人行迹却是可疑。

崇祯十七年春，顺军兵不血刃进入山西，逼近宁武关之前，便曾攻打过代州，而驻守代州的，就是这位大名鼎鼎的周总兵。

相比宁武关，代州地势更为险要，且兵力粮草，守城器械，也更为完备，然周遇吉稍作抵抗，便下令撤军，将由山西通往北京的大道完全敞开，以便于顺军通行。

明末之际，军阀林立，副总兵这种保全实力的做法本无可厚非，毕竟对一名军阀来说，失去军队，便意味着失去一切。

如果李自成顺水推舟，由代州径直北上，往京师而去，相信半月之内，便能兵临京畿。或许当年周遇吉也是这样想的。

然造化弄人，周总兵对顺军东征的意图判断完全错误。闯王此次出关，意图只在解除宣大镇威胁，确保古都西安高枕无忧。

说的更直白一点，顺军打的是治安战，而不是这些墙头草军阀们希望的灭国战。

尤其在进入山西后，李自成想的是尽快击溃宣大镇，顺带就地掠夺，以战养战，而不是非要与朱由检死磕，至于占据北京，改朝换代，那更是之前从未想过的事情。

所以尽管忠臣周遇吉把通往北京的大路让了出来，李闯却并未领情，因为宣大镇主力尚存，所以在占据代州后，顺军没有继续东进，而是绕了个圈子回来攻打宁武关。

而宁武关正是周遇吉最后的地盘，副总兵的全部家当都在此地，包括他最能打的精锐亲兵。

顺军欺人太甚，周总兵退无可退，只有在宁武关死磕了。

在了解这段背景的朱由检眼中，周遇吉与那些见风使舵，首尾两端的东林党人其实也没什么本质区别。

历史上被吹嘘得神乎其神的宁武关之战，估计也就只打了两天，甚至只有一天。

使者如此迫切，可见宁武关情势已然不妙。

周遇吉是死是活，崇祯皇帝并不关心，不过宁武关若是轻易丢了，顺军长驱直入，对大明也没有任何益处。

崇祯末年的山西，已然成为宣大镇的天下，朱由检必须要在此地掺和一脚，趁机将势力深入山西。

如果能让顺军在宁武关前伤亡惨重，树立皇帝权威，即便不能彻底赶走流贼，以后山西，宣大那些军阀们投降时，至少不会那样毫无顾忌了。

对朱由检来说，钱是没有的，援军勉强能凑合点。

安排使者在宫中歇息，崇祯皇帝派人找来唐王朱聿键。

“听锦衣卫说，唐王每日思量为国效忠，灭闯逆，杀建奴，常常夜里引吭高歌闻鸡起舞，有这回事吗？”

此时朱聿键跪在地上，额头已是冷汗连连。

他早听闻锦衣卫番子刺探情报天下一绝，没想到连自己半夜起来练剑也能被人发觉。

扫灭建奴，剿杀李闯，辅助皇兄中兴大明，乃是朱聿键梦寐以求之事，然这种想法也就是想想而已，大明每况愈下，且不说建奴难平，就连流贼也快打到北京来了。

“流贼攻打山西，山西副总兵周遇吉向朕求援，朕决定派你前去。”

唐王浑浊的眼眸中顿时浮现出一抹亮色。

这位落魄藩王脸上很少能看到笑意了。

“如何，你敢去山西吗？”

朱聿键神色恍惚，听见皇上发问，连忙道：

“臣粉身碎骨，在所不惜！”

“好！”

朱由检大喜过望，只要宁武关一战，能给李自成更大的伤亡，宣大三镇就不会像历史那样投降那么早，那么彻底。

崇祯皇帝便有充足时间练兵种田，还能继续他的鼠疫实验，让八旗劲旅与大鼠疫来一次亲密接触。

“朕加封你为山西总督，调拨各地陆续进京的藩王军，共三千人，由你全权指挥，明日便启程增援山西，大军粮草，随后即到，待中卫军练成，便增援山西！“

”记住，此战关乎大明存亡，只能胜，不能败！”

朱聿键朝崇祯皇帝三次叩头，最后起身时，已是热泪盈眶。

皇上将兵权交由自己，可见对自己的信任。

“只要臣一息尚存，绝不让流贼踏过宁武关半步！”

崇祯十七年正月十八，唐王朱聿键率三千大军，出京师向西，浩浩荡荡朝代州赶去。

承天门城头，望着大队人马腾起的烟尘，朱由检微微叹息，恍惚有种壮士一去兮不复还的感伤。

不知在城头站了多久，忽然王翦王承恩快步朝自己走来。

“皇上，大喜啊，大喜！”

朱由检揉了揉太阳穴，语气颤抖道：

“多尔衮死了？”

王承恩愣了片刻，笑着摇摇头。

“那就不要烦朕，“

崇祯皇帝刚刚亮起的眼睛顿时暗淡下去，要是能听到奴酋多尔衮死去的消息该多好啊。

“皇上，李若琏回信了！”