那朱大锤一跳而起。他跃到土台上面，认出对头，就戳指大骂道：“陈可凡，你不过李家一家奴，也敢跟我争楚？”
那陈可凡却是个朴实的汉子，年经四十许，黄薄面皮儿，望去简直像一农人。
他也一跃跳到土台之上，冷笑道：“姓朱的也配称为大野龙蛇？今日若不杀你，那就是这大野龙蛇会之耻！”
朱大锤狂怒之下，已自腰际摘下他那两把闻名天下的大锤来。
他这锤本为马战利器，可他一身膂力之强，腿力之健，竟于步战之时也可凭之生威。
那陈可凡掣出一把峨嵋刺。两人手上兵器，一极重，一极轻，一极大，一极小。他们宿敌相逢，更不答话，已自斗了起来。
这还是今日场中第一场恶斗。在场的各路豪杰，虽然多半彼此各闻声名，大部份当面碰上的机会也少，这时不由趁机掂量起彼此手上的功夫来。
那陈可凡身形如猱，出手迅捷，加上长得一副老实长相；而朱粲为人残暴，为场中绝大多人所不齿，所以人人都期盼陈可凡胜。
可朱大锤的那两把大锤当真不是吃素的。他的锤与一般之锤不同，锤上还带尖刺，只要稍一刮上，怕不连皮带肉要扫下好大一块？
他凶名久著，能活到今天，功夫可不是吹出来的。场中虽人人不忿，但眼看着大锤之下，陈可凡已渐落下风，却也无奈。
猛地朱大锤一锤下来，只听陈可凡闷哼一声，肩上已连皮带肉被削下了好大一块。底下人一声惊“啊”，却见已有十几条人影跃起身形，就向那土台上奔去。
那却是陈可凡一边的，一见自己首领遇险，当然要拨刀相助。
那边朱大锤的手下一边，一见陈可凡的人跳上台来要出手，自也有二十余人跃到了台上。
朱大锤手下之人更为粗野，一语不答，已经出手。一时土台之上，场面已成群殴。
陈可凡技弱，加上他这边的人本就少，一时只听到一声惨呼，他手下一人已当场毙命。却奴看着不忍，不则侧目向肩胛望去。只见肩胛脖子一梗，一手已探入袖中。他身边窦线娘本一直看他看得紧紧的，这时见肩胛欲动，她手下高鸡泊诸壮士立时跃跃欲试，想阻止肩胛。窦线娘眼睛一扫，却似有不欲拦阻肩胛之意。
转瞬之间，场中形势立判。陈可凡手下又有三人倒地，朱大锤一方却仅伤一人。肩胛身形方待跃起，却奴心中已急，想着自己相距的这么远，生怕肩胛赶不及。却听忽有剑啸之声传来，只见一道剑光，从土台右侧凌空而出。土台下已有人喝了一声：“罗卷！”
朱大锤闻声知警。
他手下人与他配合默契，立时上来缠住陈可凡。
朱大锤见陈可凡已被自己手下绊住，不用分心，两支大锤冲着来袭之人就夹击而去。那一势合击，直可把来人夹成肉饼！
却奴张嘴都来不及叫，只见那人身形猛停，手中一把剑却已被朱大锤两把大锤夹住，“咣”然一声，震得人几乎忍不住要捂耳。
那剑被打铁似的，生夹在中间，虽没断，已变了形，砰出一片火星来。
却奴识得那人就是刚才出声的幽州子弟罗卷。
那罗卷长得星眸玉面，极是好看。却奴见了他就心生欢喜，自然站在他这一边。眼见他剑被夹住，心跳得几乎蹦了出来。耳边却听肩胛低哼了一声：“好时机！”
却见那把剑一顿即进——原来哪怕以朱大锤的膂力，那两把大锤交击在一起，毕竟是自己打自己，锤子一碰，多少有一些反弹之力难以控制。就趁着那反弹之力的弹出的一隙，罗卷那把已被横砸得扭曲得不成形状的剑得空而出，一剖就剖入了朱大锤的肺腑。
他一击得手，转身即退，退之前，还连刺三个朱大锤的手下，口里呼啸一声，大笑道：“刚才走时，就想起未除此厮，只怕是终生之撼。嘿嘿，今天我算得了，总算得了！”
——看来他算计这朱大锤已有些时日。
却听一个女声道：“好儿郎！”
却奴一回眼，那声音正是窦线娘发出。
罗倦疾奔之中，也回头一望。他飞奔得极快，可就在这回头的瞬间，已看到那称赞他的女子，还来得及在面上清清楚楚地露出一笑，以示承情。那笑容一闪即敛，罗卷就此远去。
却奴看着窦线娘，只觉得她的脸猛地红了。
那样的红，那样潮水一样控制不住的一漫升起，哪怕潮红在她那秃斑枯发下的脸上，也让却奴猛地一呆，觉得……她原来也并不像刚见时的那么丑，她的脸上，也自有一种女孩儿家所独有的、可惜只能偶然望到的……娟秀静美。
朱大锤毙命，陈可凡连同手下之人趁着朱大锤部下惶恐之际，连出杀手，只见场面上血肉横飞。
肩胛已适时地伸出一只大手，遮住了却奴的眼。却奴被他大手遮眼之际，不知怎么，猛地有点想哭：今天，不是肩胛，他再不会见到这从不曾见过的场面。这个还不算什么，但今天，他终于有了一种完全小孩儿式的被照顾的感觉——有那么一个人，会关顾着他，会保护他，限定着什么是他所该看到的，什么是不该为他所见的。
这一场争杀，景况极为惨烈。拼夺声中，朱大锤手下二十余人，大半伏地败亡，有一两人冲围溃散而去。而李子通部、陈可凡手下，也折伤了数人。
一战全胜后。陈可凡似也脱力。
蒙在眼上的那只手挪开时，却奴重又看到土台上的情形，只见陈可凡的身形已现出衰弱萎靡。
却听张发陀也是清了下嗓子，才勉强镇定下来到：“楚地之争，朱大锤身死。如无人再争，这块草莽界面，可算陈兄的了。”
场中无人应声。
却听陈可凡道：“小子不才，适才实为不服朱大锤之事才冒然出头。楚地之大，岂是小子可御？我但求吴山一地，以为当年楚王部下休老之所。这吴山一地，可有豪杰争这鸡肋？”
最后一句，他勉力提气，却终究意态萧索，似是适才那一战，已穷尽其精力。场中人闻声之下，只觉得，怕是那一战，也是他最后的一战了。
可能为他意气所染，场中更无人申辨相争。
张发陀找出那陈可凡的牌子，辨别了下，在上面朱笔一勾，交给陈可凡。
然后两人彼此一礼，陈可凡带着手下，扶起伤者，抱起亡者，归于土台之下。
这还是场中第一次有人伤亡。不知怎么，哪怕人众千余，一时再无杂声，只听得大野悲风那么静静地刮着，刮得刚流出的一点热血瞬时间就凉了。刮得却奴、肩胛、窦线娘都觉得心里空空的。
张发陀知道一时不便说话，指挥手下料理场上朱家亡者。
忙乱了一小会儿，清空土台后，张发陀才重又冲台下众人道：“好久不见剧斗悍烈之事，咱们接着来。柳叶军……”
却奴心中忽猛觉不忍，那些死去的就这么死去了，生者略不一顾，收拾完尸体这场中就重又开场了，他低声哽咽道：“好惨！”
肩胛一只手捉了他的手，低声道：“是好惨。但你要看看这个。这些大野龙蛇，江湖草莽间的生命就是这样的。一朝一朝，一代一代，总是这样的丧乱交替，回环往复。总是人相杀得残破无几，再平和了，再越生越多，多到这土地承载不了，多到再次相互残杀起来。杀得那侥幸活下来的人和他们的子孙再享平和。而那死了的，就那么化做泥土，血沃中原，肥了这长也长不完，永远存在的草莽。”
张发陀又念了十几个名字，其间偶有争执，却不再似方才惨烈。一时张发陀又拣出了一个牌子，念道：“长乐王……”
场间一时鸦雀无声。要知前面出场的朱粲部，李子通部，林士弘部……等等等等，当年声名再怎么强盛，无论“迦楼罗王”，“楚王”，“上林将”这些称号再怎么响亮，都远远比不上这个“长乐王”。
“长乐王”窦建德，是真的曾接近过那个“鼎”，快逐到那头“鹿”的一代英豪。
高鸡泊中还有人？众人不由一时抬头四望，却听张发陀疑声道：“请教长乐王座下，这牌子上怎么没有写地段？”
场中一时无人应声，心想，长乐王的人来了，那心中所拟的当是河北之地吧？但凡有心争那河间草莽的人，不由心里要好好掂量掂量了。如刘黑闼旧部，宋金刚座下的人一时不由都惊疑起来。
张发陀又问道：“不知长乐王座下来的是谁？”
有知道的都知他此时位置相当尴尬。张发陀原为王须拔的师弟。王须拔号称“漫天王”，当年漫天王与长乐王，两王之争，极是惊心动魄。
窦线娘一挺身，这时才缓步出队，向土台上扬了扬手。
张发陀注目一望，镇定了下，才开口道：“金城公主？”
当年窦建德曾经称帝，身边人材一时济济。他曾封自己的这个长女为“金城公主”。
说起来这个名号在江湖草莽间可大大有名。窦线娘师从佛门，虽为女流，但当今天下，技击之辈，还未敢有人以其女流身份小视之。
河北民谣都有句子道：“前有木兰女，后有窦线娘！”窦线娘出身梨山一派，“老母庵”的声名，那可是响当当的。何况她还是“老母庵”中唯一行走草莽的当家女弟子。
却听张发陀道：“如何牌上没有写明公主心许之地？”
窦线娘朗声道：“再休提公主二字，丧师亡家之女，还称什么公主？徒招人笑罢了。”
“今日我来，本不为界定草莽势力。”
说着，她一伸手，猛地一把扯上了却奴，带着他就缓步前行道：“昔日长乐王座下，高鸡泊中的孽子孤臣，早已无意争雄。”
她本来略露倦意，这时声音一振，冷吟道：“不过先父大仇，不得不报。就算瓦罐难离井边破，将军难免阵上亡。亡父一节恩怨，我可以不计。但家母与弱弟之仇，不可不报。”
说着，她提掣着却奴，越走越快。语速也更疾地说道：“此是李建成孽子。今日我要当着天下群雄的面，杀了他，以祭家父母与弱弟。”
“此仇一报，我窦家子弟兵无意与天下英雄争锋，当永返高鸡泊，至死不出，终老无闻！”
“李建成”三字一出，场中情势一肃。
——没有人想到，居然今日会中居然有人还带来了李唐的人，而且还是为了怨仇！
窦线娘已行到土台之下，带着却奴，耸身就向那土台上跃去。
却奴这时方觉危急，急忙回头望向肩胛，张开口来，叫道：“师傅……”
其实他与肩胛从来对面说话，口头中从不曾有过称呼。不过他已在心中把肩胛当成了师傅，这时情急之下，不由叫了出来。
他二字语音未落，人已被窦线娘带到了那台上。却奴往下一望，只见散散落落的到处都是人。刚才他站得还远，都是从人群背面看，这时猛地见到那一张张粗犷狂悍的面孔，不由得心被吓得一跳。
他不敢再看那些人，急往扫眼向师傅望去。
他身边的窦线娘，秃斑枯发，娟容秀面，竟也把一双冷眼冷冷地望向肩胛。
却奴的眼睛找到了肩胛，心里就似略安。
却听肩胛道：“我不是你师傅。”
却奴觉得没听明白他说什么，脑中只在想着：他说什么？他在说什么？一颗心却已冰凉凉地沉了下去。
那感觉，像已觉得自己脚下土已漫上来，漫过了自己的脚，还要漫过膝，漫过胫，真漫到腰……漫到胸口。
感觉漫到胸口时，他已无法呼吸。
窦线娘有些惊愕地看了肩胛一眼，她本料到，今日必有一场好战。没想临战之时，她全力提起斗志，那个肩胛……却退缩了。
却奴闭上眼，他忽然开始有点、恨自己！自己早该知道，这个人世，不要相信什么，不要相信任何人，可是……
却听肩胛叹了一声：“小却……”
这一声的的温暖，温暖得好像那些又湿又冷的夜，猛地怀疑到晨已来了，自己应该醒来，因为隔着眼帘的，有那样的金黄照眼。
却奴挣扎着又睁开眼，却怀疑，自己不该睁，不该再相信什么。
可肩胛却没看他。
他在看的是窦线娘。
他的脸上有一点温和的笑，仿佛不好意思的，“我其实不知道算他的什么人……”
“不过，不管什么称呼，他就是一个孩子，也好像……我的小弟。”
却奴把眼静静地闭上，像要躲避那突然而至的阳光，那让人眩晕的过度的幸福。他要隔着眼睑，把那仍可穿透的橙红的光好好的独享，直到再睁开时，好适应那个光彩炫然的世界……
哪怕是死，哪怕真的还是难逃一死，他觉得，那死也是光彩炫然的了。这是肩胛头一次确认了某种依恋，某种定位，某种不用自己再去强求拉他的手。就算再松开，松开一世，也能感觉到的冥冥相握。
“所以……请不要杀他。”
肩胛那么平静坦然地遥遥地看着窦线娘。
平时，他原是一个要么羞怯，要么激狂，要么淡泊得远到不知多远的人。可这一刻，他那么平静坦然地望着窦线娘。
窦线娘直面着他的目光。她是“老母庵”的子弟，是长乐王的公主，是曾经代父出征的人。她从不曾怕看过任何男人的眼。
可这时，她突然发现，原来这男子，竟真有那么一丝丝好看。只是他的好看实在太羞怯了，仿佛一经人看到，就会立刻羞怯得躲藏了。
窦线娘猛地摇了摇头。他是“羽门”的人。羽门所习，颇近幻术。比如左游仙，就以一身左道幻术驰名天下，她才不要还未战就被他瓦解了斗志！
她的眼一闭一睁间，已重又清亮如刀。
只听她定定地道：“只要你足够有本钱！”
肩胛的目光仿佛在叹息，“我败了你，你就可以让我把这孩子领走吗？”
窦线娘受不了他的轻视，身子激灵了一下，却奴觉得她抓着自己的手都轻轻一抖，只听她冷声道：“只要你有这个本事。”
肩胛远远地道：“我要你一句话！”
窦线娘激声道：“大野龙蛇之会，天下好汉当面，如果我窦线娘胜不了你……”
她一语未完，肩胛已截声道：“那么十年之内，你们高鸡泊中人，凡长乐王座下，不许再找这小却儿的麻烦！”
窦线娘说了一声：“好！”
肩胛仿佛要的就是她这一句。窦线娘语音未落，他人已凭空飞度，足尖在草尖上掠行一般，瞬间而至，飞跃到土台之上！
“怎么比？”
“不死不休！”
窦线娘答罢，伸手一抬，食指间已飞出一根铁线。那铁线色泽黝黑，在这样的夜晚，几乎难凭目测。
肩胛身形一闪，问了声：“你怎么确定他是李建成的儿子？”
窦线娘手下全不怠慢，那铁线击空，突飞到肩胛身后，立时绕个弯绕了回来——被它绕上的话，怕不立时被绞断了脖子。
底下已有人喝了声彩。
只听窦线娘答道：“是左游仙说的。”
左游仙的风鉴之学，当今天下，除了李淳风，只怕无出其右。
肩胛不答，身子以铁板桥之势折下，避过那一击。
窦线娘手上铁线再度击空。她手腕一沉，空气中“丝丝”做响，只见那铁线横绕之势竟被她生生止住，那铁线扭异之极地竟向肩胛倒折的身上硬生生劈下。
这一势控制力道当真丰沛无比，难为她一个女流怎么做到！
却奴只见肩胛身子向上一迎，竟像抱向那铁线，人却仅差毫厘地险险地从那线上翻了个身过来。那一下身法却奴感觉见过，像云韶厅上他那望云一舞的舞步。可他却见到肩胛面色白了白，似已自感轻敌，空中飘下几根发屑，那却是被铁线带到的肩胛的发。
为这一攻一避，引得台下看众个个屏息无声。眼见窦线娘手中铁线击地，再无回转余地，分明是肩胛可以乘隙反击之时了。却见窦线娘左手一挥，一只雪白的银钱又向肩胛才要立起的身上穿空而去。
肩胛一个跟头向后翻出，窦线娘更不手软，右手中指一弹，居然又是一道红线缠缚而来。
肩胛分明已经动怒，喝道：“倒底有多少根这破线！”
他本要落地的跟头被迫又向后面翻去，再翻，就是土台之下了。
却听窦线娘抓住时机道：“你掉了，就算你输了！”
说着，土台之上，只见细光迭冒，一根根彩线，赤、橙、黄、绿……青的、蓝的、紫的……依次追杀出来。
肩胛的脚方方落地，才才踩住土台的边缘。他一手探入袖中，被迫已要拨剑。可窦线娘出线比他拔剑都要快。
肩胛的剑拔得很慢，他拔剑之时，即已在蓄势，哪怕情境极险，却仍一寸一寸的，拔得慢得让人心惊。
他一剑未曾拔出，窦线娘手上黑、白两线，与七色线共已九线皆出。
台下有子弟们看得目瞪口呆，情急的已在问道：“他怎么拔剑这么慢？”
那师长却眼都不眨地看着土台上的争斗，不敢分神，语速极慢地道：“他如逃得今日，以后你一旦碰上，千万别碰这块‘小骨头’！”
却奴只见肩胛身形闪避，他本是爱舞之人，这时情急之下，动作仓惶，却犹有种云融融兮而在上的舞意。
他双脚搭在土台边上，再不能退，仅以一腰上下俯仰，宛转趋避。他一手松驰，一手紧张地探入那松驰的手的袖中。剑锋方露。那九条丝线迭出已毕，肩胛方待松上一口气，却忽面色一变，一个倒翻，人已凭空而起！
——居然还有第十根！
窦线娘的第十根线是无色的，那是用冰蚕丝织就，这时毫无声息地击出，卷至肩胛胫边他才发觉。他一跃而起已略迟了迟，一长堆裤管已被撕落，露出一截健硬的小腿，带着他历经多年犹未磨折的锋锐，上面刮着长长一条红痕，那是被那冰蚕蛟丝所破。
空中有血滴下，空中的肩胛忽低叫一声，他袖中的剑终于拔出！
他的剑是一把窄刃，窦线娘见他终于出剑，手中的十线或击或避，以攻以守，空中只见到一片缭乱。可那晃动的色彩并不真的可怕，可怕的是这些色彩掩盖下，还有一根这暗夜中断难分辨的透明的绝杀之线。
肩胛在空中吸了一口气。他头下脚上，距地丈许，一剑指下，却忽伸指弹了一弹他手中的那柄剑。
这一声弹剑，余声格外悠长。
场中识者已有人叫了一声：“吟者剑！”
——原来这把剑，剑名“吟者”！
那一声有音无韵，却若合拍节。肩胛在空中的身形一窜，如有舞意。
随着那剑吟之声发出，窦线娘手中的彩线忽难为人见的和声而颤。那是一种复杂的共振，就在这共振之中，那透明之线因为轻轻的颤动已隐约可见。
然后肩胛一剑奔来！
他此时的剑招竟如此的慢。场下的子弟已有人叫道：“这叫什么招术，怎么这么长，这么慢？”
没错，肩胛这一招施出极慢，它寻隙而进，点啄剥磕，线路即长，剑势又微妙已极，全凭剑尖那一点轻颤，即维持着剑吟，又剥啄向那根根长线。
窦线娘就脸色一变：羽门剑法，果然滑翔如羽，却可剥啄如喙！
她手中的长线如龙如蛇，有时因剧烈震颤，晃得光影加粗，粗可如腕，直如长龙；有时又其细如缕，蠕蠕而动，有如毒蛇一般。
肩胛身不落地，全凭那剑尖的接触借力，始终羽游于天。
他的剑势如喙，精准尖利，啄向它该啄之处。满场屏息，却奴可以清楚的听到自己的呼吸之声，这呼吸之声压得他快要窒息了。猛地，只见窦线娘十根长线均已收回，缠结自身，飞旋腾转，她像是在把自己缠成了一只茧。
却听场中识者已惊叹了一声：“结茧、那是‘老母庵’的结茧！大家伙儿看清了，接下来就会是‘蝶变’！”
“此一战成败，估计就在此刻了！”
他一语点醒，点得台下诸人个个手心里捏了一把汗！
那是怎样灿烂与辉煌的一场“蝶变”！
却奴只见，当那茧越缠越厚，越缠越密，到经纬靡乱，纠结得不可透风时，猛地，一场光丝色影就爆发开来。那样一线线、一丝丝、一缕缕的色彩，那样满天的散落舞动，较之雀屏之开，更显缤纷杂乱！
却奴猛地见到窦线娘一张脸儿也抬了起来，她的头颈还在随身转动，可一张脸上全是光彩！那光彩之上，她头顶的枯发也一时舞起，那发间夹杂着一块块秃斑。可她分明已足可不以为惭。那是她的枯窘、寂落、无奈、与挣扎。就算发枯如草，就算斑杂带癣，可她已茧成“蝶变”！
——她那一刻的美丽让却奴一时不由得眼目炫迷！
这“蝶变”带来的色爆之间自有不连贯处，可那不连惯处恍如时间的空洞，一棵古木文章间的结疤，恍如她发际的枯斑，于满地辉煌中反激成另一种执着不舍的荒凉炫然。
肩胛叫了一声“好！”
然后只见他那一剑终究化羽，先是轻洁如羽，继之那羽毛的影子飘落，空中却没有飞鸟的痕迹。
几不为人所见的，他的脱羽之剑，如一只鸟挣脱了自己羽翅的牢笼，破却时空的在那茧破蝶变间轻轻一触。
满空的光丝彩线轻轻萎落，肩胛身形疾快地一闪，伸手已带住了却奴的手，带着却奴就向土台外逸去。
土台上的窦线娘脸上光容一黯：自己苦修十数年——苦修十数年才得来的这一场从未施出的“蝶变”，今日施出，居然——居然？
居然！
她方现绝望，却听肩胛边退边叫道：“十年之约，慎守勿忘！”
“十年之内，你们都不能再找这孩子的麻烦……”
***
这一下避走，直如滑翔。却奴只觉得自己像都享受到了“飞”的快乐。
那是怎样的“飞”啊，飞出了以前他所有的悔暗梦魇，飞出了从前的桎梏黯淡，飞向了风……
风在两肋，这种感觉真好。
直到奔出数里之外，遥遥的夜在草野边处退着它黑色的影子，肩胛与却奴方停了下来。
却奴怔怔地望着肩胛，眼睛转也不转。
肩胛也郑重地望向他，半晌不语。
过了好久，肩胛才问了一声：“你真是李建成的儿子？”
却奴摇了摇头。
肩胛神色一松，像代他松了口气。
可却奴接着道：“我也不知道。”
肩胛看着他，又是好半晌，才道：
“那、你……的父亲是谁？”
却奴低下头，觉得有点羞愧。他小声地说：“我也不知道他是谁。我不知道他的名字，只知道他的小名儿……”
“他小名儿、沁毗沙门。”
肩胛猛地屏住了气，只是一眼不眨地把却奴看着。
却奴都被他看慌了。
却奴只觉得他眼中的神色颇为复杂：又是愤怒，又是无奈，又是慨叹……
直到却奴在他那复杂的眼神中看出了一丝怜惜来。
可他不确定那丝怜惜。他想扑到肩胛的怀里去，又觉得两人之间像隔着点什么，让他不敢。
好久，才听肩胛道：“那么，你是一个王子了。”
却奴觉得茫然。
肩胛那难测的语气令他茫然。
终于，他在肩胛的唇边看到一丝笑意。
然后，肩胛的双手抚到了他的两肩，终于有所决定的道：“原来你就是传说中的王子。”
他的手有些爱怜有些喟叹地在却奴的肩膀上摩娑着：
——“息王子。”