厢房内，辛术听到楼下动静，出于职业习惯，将门打开一条缝隙偷瞄，只看一眼立马关上。两人的模样在他心中一过，脑海里自然回想起关于二人的情报。

楼下等着的其中一人正是刘拯，而跟在他身边的中年书生则是他的幕僚，名叫白林贤，出身寒门，自称“江南第二才子”，曾言：“我为第二，何人敢为第一！”因祖籍凤州，又被人称为“凤狂生”。

其人才华横溢，但官运不好。年轻时恃才傲物，得罪不少人，遭到打压，屡试不第，到圣统元年才乡试中举，后又因得罪湖州巡抚柯尔泰而遭陷害，革去了功名。

经此大难之后，白林贤性情大变，变卖家产，北上京师，投入了刘拯门下，充当幕僚

此时，刘根已经下楼回话：“两位，那位公子请你们上去。”

刘拯和白林贤被带到李顺房门前，示意刘根退下，推门便见李顺一张笑脸相迎：“老师，你果然没有让我失望。”

刘拯听见一阵汗颜，自己哪里体会到皇上一番话的用意。若不是将此事告诉白林贤，其分析得出，他还蒙在鼓里。

李顺也注意到刘拯身边之人：“这位是？”

白林贤躬身一礼：“小民白林贤，现在刘总督属下为幕僚。”

李顺自然不认识，微笑以对：“两位，我们坐下聊。”

二人坐下，李顺回头对赵忠孝说：“你去告诉掌柜，剩下的菜先不急着上，去做该做的事，不要来打搅。”

“老奴遵命。”

赵忠孝点点头，皇帝的话不仅是说掌柜，也是对他说的，深深看了眼白林贤，记住他的相貌，走出房间，贴心地关好了门。

赵忠孝路过辛术的厢房，辛术听见脚步，连忙开门将他迎了进去：“属下参见老祖宗。”

赵忠孝缓慢地找了个位置坐下：“起来吧，此番辛苦你们了。”

“为皇上和老祖宗办事，属下万死不辞。”

赵忠孝却阴阳怪气起来：“你这话说得有些僭越。为皇上就为皇上，咱家不过是一个垂垂老朽，不全之人，哪能与皇上相提并论？”

辛术知道自己说错了话，连忙找补：“在属下心目中老祖宗老成谋国，是为柱石。大胤绝不能没有老祖宗。属下等人誓死效忠老祖宗。”

“好了，咱家知道你忠心。刚刚过去两人都看见了？”

“属下看见了。”

“老头子就不用说了，但那个书生是什么来历？”

辛术将白林贤出身解释了一遍。赵忠孝听罢，若有所思：“一个革去功名的举子能被刘拯这般重视，还带着见了皇上，看来不简单呐。”