城外官道宽阔平整，行人寥寥。颜澄然在北城门出口处与镖局汇合后，换马而行。

一出城门，就看到官道旁倚马而立的一人。

只见他身着劲装，一下一下敲着马鞭把手，东张西望似在等人。马侧拴着一柄大刀，寒光瞬闪，红缨飘动。

忽然看到出城的一行人，其人忙挥舞手臂高喊到：“濯之！”随即上马奔来。

下马，眉眼都飞起来的薛劭文拍拍颜澄然肩膀说道：“你小子可让我逮住了。这次游学我随你去见见世面，家里谁都没告诉。”

“呃……你这突然失踪，岂不是让家里人担心？”

“无妨，留过书了，家里有大哥和三弟“珠玉在前”，没人眼睛一直指我身上，指不定几天才能发现我没在家呢。再说了，跟你一起，我家里哪有不放心的。”

“那就好。不过景行，我又不是不了解你，你去京城目的绝对不简单，还不如实招来！”颜澄然神色揶揄。

“嗯，看在你这个好兄弟这么了解我，勉强合格的份儿上，我就大发慈悲地告诉你。”薛劭文故作高深。

“听我师父说，这次武举考试肃亲王会全程观摩，就是为了选出好苗子培养将才，听说如果入了肃亲王的眼，还会被王爷收入麾下！”薛劭文一脸神往地嘿嘿笑道。

颜澄然一脸了然：“原来！既然是你师父说的，那这消息十有八九了。什么跟我一起去京见世面，分明又被你当幌子了！”

薛劭文的师父韩卫，听说来头不简单，和肃亲王府也颇有渊源。虽说如今窝在东岳书院里毫不起眼，不过就算断了一臂，还能在书院安稳当个武学教习，本就让人不敢小觑。

薛劭文懵脸：“兄弟不就是这么用的么……对了，濯之这次为了你我牺牲大发了。我妹估计恨死我了，竟然没告诉她要和你一起游学。”

“景行，你知道的，我……”颜澄然一副非得掰扯清楚的样子。

“知道知道，你把她当妹妹嘛，我没说游学这事儿也是怕她徒增奢望。不过你还是尽早跟她说清楚吧，对谁都好，需要兄弟帮忙的尽管吩咐。”

“自是得说清楚的，领你情了……”

“濯之你看我师父赠我的这把刀，是不是瞅一眼就觉得身上一寒……”

声随行远。

……

颜府侧门处。

一众人向马车来处望去。

只见车夫挥着马鞭急速驶来，旁边坐着的女使一脸焦急，不时向马车里低语，似在回禀也似在安慰。

马车急停，女使护扶着车中人下车。

来人衣带翩然，满目琳琅，浅笑嫣然，雪肤花貌。等不及女使搀扶，就直接跳下车来。正是颜府世交薛家嫡长女——薛明珊。

“明珊见过姨夫，颜二叔。”薛明珊压抑着焦急心情款款走来，屈膝福礼。

“好，好，珊儿快起身。”颜大老爷笑着抚须抬手示意，颜二老爷颔首招呼。

“不知姨夫可见到家兄了，今早二哥留书出走，府里才知道二哥要跟澄哥哥一起游学。祖母让晚辈赶来看看能否追上兄长，至少嘱咐上几句。”

“你澄哥哥一行刚出发，前往北城门去了，你二哥估摸着是在城外等着汇合吧。待会我就去信京城，嘱咐人看着劭文，包管生不出事儿来。”

“竟是晚来一步，到底劳烦姨夫了。”薛明珊再一福礼。

“无妨。你姨母前几天还念叨你呢，既然来了，去看看她吧，让她高兴高兴。”大老爷背手道。

“是，珊儿也想姨母了呢。”薛明珊歪头娇俏笑说。

颜府众人各回各院，薛明珊随嬷嬷行至后院看望大夫人。

“姨母！”未见人影，就忽听清脆喊声。

“我看看是哪个皮猴儿来了！”李氏笑着迎出苍翠堂。

“珊儿来看您来了！”

接住薛明珊，李氏携着步入苍翠堂道：“快来让姨母亲香亲香……”

薛明珊搂着李氏胳膊依偎着说道：“姨母，过几天薛家举办的百花宴，您可一定要记得来啊，不然我娘还以为我这次来看您，惹您生气了呢……”

“好，姨母去给你这小猴撑腰……”

进屋落座塌上。

“姨母，你看二哥，跟澄哥哥去京城游学也不跟家里说一声，害得我都……”说着猛然停住，脸竟然都红了。

李氏看到这里心下好笑，拍着薛明珊的手安慰道：“你的心思姨母明白，自你娘提过后，我也试探过你姨夫了，你姨夫也是同意的。”

“等过两年你及笄了，就把你和你澄哥哥的事儿定下来。”

薛明珊心中欢喜，嘴上却说着：“可澄哥哥同意吗，要是澄哥哥不喜欢我，我也是不稀罕的！”

“放心，自古婚姻大事，父母之命媒妁之言，你澄哥哥是守礼之人。”

“再说你俩青梅竹马一起长大，彼此知根知底，谁见了不赞一声天作之合。”

“要是以后他敢对你不好，看姨母怎么收拾他，给咱小皮猴出气！”

“姨母～”

“这下可安心了…”李氏笑着搂过薛明珊。

“澄哥哥不会的，从小到大澄哥哥都很好。”