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冀州郡治信都城，是冀州的行政中心和刺史府所在地。尽管天色已经变得十分暗淡，但是冀州刺史府却仍然灯火通明，生意盎然。

在刺史府的大厅里，人头攒动。正坐在主位的是现任冀州刺史王芬，他面对着一众来自各地的豪杰，其中包括故太傅陈蕃之子陈逸、青州平原著名方士襄楷、曾经逃离大将军府的许攸和沛国名士周旌等人。

许攸端起酒杯，轻抿了一口热酒，恨声咒骂道：“可恶的阿瞒、陶丘洪和华歆，居然不敢为国家尽忠，真是胆小如鼠！”

原来许攸自从逃离了大将军府后，一路直奔到冀州来。他说服了冀州刺史王芬和其他冀州的豪杰，计划废黜灵帝刘宏，推举合肥侯为新皇帝。

然而，王芬认为这些人还不足以成功，于是他又联络了陈逸、襄楷、周旌等人，并给曹操、陶丘洪和华歆三人写了信，希望他们能够为国效力，共同支持汉室。

然而，令人意外的是，曹操、陶丘洪和华歆三人竟然同时拒绝了王芬的请求。曹操甚至特地给王芬写了一封书信，直言不讳地表示：“你是谁？自古以来，敢谈废立的不外乎伊尹和霍光两位名臣，你有什么资格和他们相比？合肥侯又算什么，与七王之乱时的吴王刘濞和楚王刘戊相比，地位还不如呢！你们所做的是大逆不道的事情，凭着猜想就行动，你们还有几个脑袋能割下来？你们自己好自为之吧，反正我是不会支持你们的。”

当然，曹操的话说得文雅而含蓄，不可能这么直接。

夜幕已降，冀州刺史府依然灯火通明，人头涌动，大堂内座无虚席。正中央端坐着冀州刺史王芬，身旁陈逸、襄楷、许攸、周旌等冀州豪杰都在列。然而，缺席的曹操、陶丘洪、华歆三人却引起了议论。

许攸痛恨曹操等人不为国尽忠，他曾从大将军府逃出来，来到冀州和王芬商议废灵帝刘宏之事。但曹操却拒绝了他的请求，甚至发了一封信给王芬，讽刺他们胆大妄为，不懂得敬畏前人的智慧。

陶丘洪本来想前来会面，但被华歆劝阻，称废立之事是大逆不道，不应妄动。而襄楷则对许攸说，天意不利于阉党，他们绝对能成功。

王芬也表示，此时正是他们行动的最佳时机，因为灵帝刘宏即将北巡河间，而他本人也因为家境贫困在那里度过了童年，情感更有牵挂。

尽管刘宏是桓帝刘志的外孙，而非嫡系皇子，但在桓帝无子的情况下，刘宏被窦氏家族推举为继承人，才得以登皇位。他因为贫穷而卖官，但同时也是个念旧之人，希望回到河间看望老家。

在一场盛大的宴会，陈逸赞同王芬的提议：“大人所言甚是，但无故不可兴兵。不如我们书皇，报告黑山贼的攻击和劫掠，请求兴兵。等待皇北巡之际，我们再动手。”

听了这番话，王芬抚掌叹道：“好啊，子扬真是英才，有了子扬，大事可成啊。”

在众人举杯畅饮，哈哈大笑的时候，豫州刺史王允端坐在许昌县衙中，询问许昌县令文谦，询问颍川郡的局势：“文大人，你看颍川现在怎么样了？请您详细给我说说。”

文谦不敢怠慢，回答道：“现在郏县、昆阳、舞阳、长社等各县都已经被贼寇攻陷，唯独颖阴在荀家的帮助下幸免于难。还有我的许昌虽然还没有被敌手攻打，但我担心贼寇不久就会来。”

王允安抚文谦道：“文大人不必担忧，等我亲自出马，一一剿灭这伙贼寇。不过，我不知道这群贼寇人数有多少呢？”

文谦回答说：“具体人数不得而知，但是应该不少于十万人，其中多为贼寇挟裹的各郡县百姓。称得精锐的只有贼酋李少岩的逢杀军，人数最多不超过一千人。”

王允并不在意地说道：“那些李少岩贼寇中的精锐又能有多强？难道能够超过张角身边的黄巾力士吗？如今张角已经被斩首，可见黄巾力士也不过如此平凡，我相信这些逢杀军的士兵也不过是一群杂牌军罢了。”

文谦下意识觉得王允说的不对，但却不知如何反驳，只好不再多言。

在鲁阳县，一支庞大的军队仿佛蚂蚁一般，整齐地排成队列缓缓向东行进。率领前锋的大将正是曾经败在李少岩手下的纪灵。

城门口，袁术紧握着孙坚的双手，不舍地说道：“我已经将文台的功绩表奏天子，天子感念文台的忠义，钦赐文台为别部司马，领长沙太守。此去一别，不知何日得以再见，望你好好珍重。”

孙坚眼中闪烁着精光，抱拳拜道：“我感谢将军的提携之恩！”

袁术看到孙坚如此领情，哈哈大笑，一把扶起孙坚，说道：“文台不用太过客气，这是你的功绩，与我无关。”

看着孙坚身穿火红铠甲，袁术内心豪情万丈。只要孙坚这头猛虎坐镇长沙，荆州就是他袁术的囊中之物。可惜他现在不得不东进颍川剿匪，否则凭借他手中最为精锐的官军和南阳太守之职，现在他就能把荆州纳入囊中。

然而，这也可能是个机会。如果袁术能够攻下豫州，并与孙坚配合，天下十三州中的两州便归他袁术所有。

“李少岩，你真是我的贵人啊，哈哈哈！”袁术自语道。

张狂的大笑声瞬间想起，久久不曾停歇。

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