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在洛阳城的残阳中，一名骑士飞奔而来，卷起漫天烟尘。他嘴唇干裂，身尘土满面，但丝毫没有怜惜之意，死命地抽打着战马，期望它能跑得更快一些。

“虎牢急报，速速让开！”骑士的凄厉嘶吼响彻城门，守门士卒不敢阻拦，只能连忙驱散来往行人，给骑士让出一条通路。骑士丝毫不见减速，直接策马入城，顺着长街直奔大将军何进的府邸。

府内，何进正在大宴宾客，袁逢、袁隗、黄琬、杨彪等大臣俱皆在列。酒过三巡，气氛最为热烈之时，门外突然传来一阵嘈杂声，何进面露不豫，喝道：“门外何事吵闹？”

管家跑进大堂，喊道：“老爷，大事不好，前方急报，逢杀军已攻破虎牢，挟兵数万，直扑洛阳而来！”

何进面露一丝嗤笑，不屑道：“何人胆敢谎报军情？逢杀军精锐不过千余，其余皆为乌合之众，就连妖道张角之弟张梁也于不日前授首，且如今还被皇甫将军、刘州牧、袁将军困于陈留已吾县，败亡不过旦夕之间，安能攻破天下第一雄关，兵寇洛阳？”

管家焦急道：“老爷，这都是真的，信使还在门外呐！”

这下，众人无不变色，纷纷询问：“老管家莫急，可有军报传来？”

“有，有，有。”老管家这才回过神来，从怀中取出军报，双手递到何进面前。

何进手中紧握着军报，他的眉头紧锁，眼神中透着一股难以言喻的焦虑和不安。袁逢等人面色凝重地围着他，急切地看着他手中的军报。

这是一封重要的情报，关系到整个国家的安危。然而，何进却显得十分犹豫和不自信。他随手取过军报，一目十行匆匆看罢，直到军报最后那章清清楚楚的左中郎将大印时，他的脸色突然大变，厉声道：“这岂有此理！张勋匹夫，竟然能够易手天下雄关，我发誓一定要杀了他！”

袁逢等人抢过军报匆匆阅罢，面色也都变得十分凝重，冷汗淋漓。看着何进那焦虑的神情，他们也感到非常担忧。

何进心中十分迷茫，不知道该如何应对。他看向围绕着他的人群，说道：“诸位，我们现在该怎么办？如果让阉党知道这件事，他们一定会在皇帝面前攻击我们。”

袁逢心中不屑，他觉得何进是一个毫无胆略和能力的人，他只顾和阉党斗争，根本不思考如何保家卫国。对于这种无能的人，袁逢心中早已经感到非常的失望。

然而，在众人的沉默中，何进提出了一个计划：“不如我们暂时隐瞒这件事，让皇甫嵩和公路立刻回师击破虎牢关，再命本初尽起京兆之兵，两相夹击，尽灭贼寇。这样，即使皇帝知道了这件事，我们也已经解决了问题，不会受到惩罚。”

袁逢摇了摇头，他觉得这个计划不可行。“这样做不妥，贼寇劫掠成性，虎牢一旦破了，李少岩必定会率军进攻京兆和三辅之地。这件事情迟早会被皇帝知道，到那时，如果阉党再加油添醋一番，我们就危险了。我们应该现在就向皇帝禀明，或许还有挽救的余地。”

何进紧握军报，神情忧虑不安，袁逢等人不约而同地望向他，等待他的决策。何进突然问道：“依周阳之见，此事该当如何？”

袁逢沉吟片刻，面露犹豫之色，最终缓缓道：“大将军，事已至此，我们必须想出一个稳妥的解决方案。长社之败，右中郎将之死，虎牢之失，这些都是大罪，圣若知必定震怒异常。我们可以将所有的罪责都推到皇甫将军身，待局势稳定后，再设法解救，这是策。”

何进听后神情微动，对袁逢的提议有些心动。袁隗也出言相劝道：“大将军，左、右中郎将俱皆统率精兵，未能清剿贼寇，反而贼寇攻破虎牢，右中郎将更是身死，这与战败毫无区别。大将军与其承担罪责，不如与其撇清关系，或许可以避过此劫。”

何进听后沉默不语，脸露出思索之色，周围的气氛变得凝重而紧张。

杨彪听了这番话，大怒道：“司徒、司空二位不为人子，左、右中郎将都是国家的栋梁，而暂时缓和剿匪之策也是由你们提出的。现在危机重重，你们却将责任推到将军身，这样做有何区别于阉党？我不能苟同，告辞！”

说完，杨彪一甩袖子离开了，留下其他人面面相觑。

黄琬打圆场道：“文先生性情刚烈，言语不慎，请各位勿怪。”

袁逢也说：“皇甫将军的为人我都知道，但现在的计划只能委屈他了。否则必被阉党所乘，对于国家又有何益？”

...

此时在洛阳城内，张让的豪宅内，十常侍再次聚集在一起，但这一次不是在大堂，而是在宅内的密室。

赵忠忍耐不住先开口道：“让公，人已经到齐，不知有何要事，三更半夜召集大家来此，如今世家势力庞大，我们还是少在私下碰头为妙。”

张让阴恻恻地说：“我当然知道，但是此事十分紧急，不能有丝毫的耽搁。”