“诸位可是觉得郭某处置得太过随意了些？”

张壹去后，见得帐中众将们大半都是一派的欲言又止状，郭汜不禁为之莞尔。

“主公，不怕一万，只怕万一，若是此獠回山后，闭营坚守，却恐天荡山急切难下。”

甘宁性子直，登时就憋不住了。

“无须太过担心，我观张壹其人眼眸甚正，理应不是言而无信的小人。”

“再说了，他若是真敢背信弃义，军中自有秘密武器可应对，了不得也就只多耽搁一两日的时间而已，于大局而论，实无太大关碍。”

郭汜征汉中可不仅仅只是为了地盘，而是冲着此处的四十余万汉民来的——在冷兵器时代，人口基数才是战争的潜力之所在。

所以，哪怕手握焚山的秘密武器，他也不打算轻易动用，当然了，若是到了不得不用时，那，说不得也只能大开杀戒了。

“主公英明。”

郭汜都已把话说到了这么个份上，众将们当然只能口中称颂，不过，大半都是心口不一，个中认定张壹不会来降的，可不在少数。

但，事实却狠狠地打了他们的脸——一个多时辰后，张壹率领留守山寨以及逃回山上的残部六千余众至西凉军大营前请降。

郭汜大喜，当场委其为偏将军，并让其从战俘中补充四千精壮，统兵一万，随军作战……

“报，禀大都督，不好了，我军大败，天荡山丢了。”

时将午，阳平关城守府的大堂上，张鲁正习惯性地等着前线送来的捷报，却不料，等来的却是个天大的噩耗。

“什么？怎会如此？”

闻言之下，张鲁当真是心胆俱裂，额头上瞬间便布满了冷汗。

“回大都督的话，杨昂将军率部下山，在击溃了贼军张辽所部后，于追击途中，被西凉骑军三面合围，杨昂将军死于乱军之中，张壹被俘后降贼，如今贼军已屯兵天荡山上。”

见得张鲁神色不对，报马自是不敢稍有迁延，紧着便将战情简略道了出来。

“我就知道会是这样，唉……”

搞明白了究竟之后，张鲁哪会不知杨昂这是中了西凉军的骄兵之计，心顿时便是一派的拔凉——天荡山一丢，四角防御便已告破，西凉军在有了立足之地的情况下，再想逼郭汜退兵，难了！

“主公，某观那郭汜虽是马贼出身，可待人接物却是颇为大气，今，事恐已不谐，不若早谋进退之策。”

阎圃看得无疑更为深远，料定己方断然不是西凉军的对手，在刘焉的援军迟迟不来的情况下，与其玉石俱焚，倒不如趁着还有资本，把自身卖上个好价钱。

“张某倒也是想啊，奈何二弟与杨家都一致要战，罢了，且再看看吧。”

遭到重挫之下，张鲁已没了多少继续抵抗下去的信心，问题是他左右不了自家二弟张卫与当地豪族杨家的态度，加之对刘焉还有所期盼，犹豫再三后，还是不情愿就这么认命了事。

七月二十八日，在休整了一天之后，西凉军兵分两路。

一路由张辽统领本部以及高顺、张汜二部兵马绕过了沔阳城，在定军山左侧的石山上安下了大营，监视杨任与阳平关的张鲁所部。

另一路由郭汜亲自统领，将前进营地设在了沔阳城前两里开外处，并开始全力打造攻城器具，杨定所部则奉命镇守天荡山大本营。

“将军，贼军器具将备，或许不日就将攻城了。”

八日后，沔阳城，北城的城头上，副将杨柏一边远眺着西凉军大营，一边忧心忡忡地开了口。