贾政高就的工部设有营缮司，是主管皇家宫廷、陵寝建造、修理等的司设郎中，其中有一个营缮司的郎中叫秦业。

营缮郎秦业因当年无生育，便向养生堂抱养了一个女儿，给她起了个小名唤可卿，同时抱养的还有一个男婴，但是没能养活。直到秦业五旬之上才又生养了一个男儿，叫秦钟。

秦业为官清廉，宦囊羞涩，家境清寒，但却十分重视对秦可卿和秦钟这对姊弟俩的教育。近来，秦业通过工部同僚贾政的关系，要得了一个入读贾家私塾的名额。

营缮郎虽然是个不大不小的官，但显然油水不多，眼下，秦氏家中的下人只有一个看家的老头，一个做饭的婆子，以及可卿身边一个丫鬟。

弟弟秦钟也已经到了读书的年龄，但是家里的积蓄只够秦可卿一人入读贾府的家塾，秦钟倒也乖巧懂事，不卑不亢。

此时，三人皆已落座，秦业说道：“可卿啊，虽然你不愿意去贾府读书，但为父也是为了你未来的幸福着想，为父已经把你的学费交了，吃过早膳就去贾府的家塾报到吧！”

秦可卿见弟弟秦钟默不作声，父亲的话中又语气逼人，感觉到了气氛的压抑。之前，秦可卿是不愿被父亲逼着去贾府读书的。

“放心吧，父亲，女儿已经想通了。我一定在贾府好好读书，好好表现。不久的将来，一旦在贾府里站稳脚跟后，也把弟弟接过去读书。”

秦可卿的话打破了压抑的气氛，父亲的脸上露出了复杂的笑容。

秦钟会心一笑，炯炯有神的双眼，好像无比期待着那天的到来。

“瑞珠，等会儿你陪着小姐一起去贾府。”

“是，老爷。”

秦可卿唯一的丫鬟叫瑞珠。

在瑞珠的带路下，秦可卿来到了繁华的街市上。走过几条小街，便来到了一条大街上，只见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着十来个华冠丽服的人。

正门没有开，只有东西两角门有人进出。正门上方有一块匾，匾上书写着“敕造宁国府”五个大字。继续往西走不多远，照样也是三间大门，这个才是荣国府。

秦可卿带着丫鬟瑞珠从西边的角门进去，没走几步就远远看到了一块门匾，上面书写着“学达性天”四个大字，那便是贾府家的私塾了。

贾府家的私塾有专门为女子提供学习的四书课程，分别是《女诫》，《内训》，《女论语》，《女范捷录》。

此时还没有开始上课，学堂里一片闹哄哄，公子哥们你方唱罢我登场。

女子学堂在阁楼上，与楼下喧闹的男子学堂形成鲜明的对比。

秦可卿在楼下驻足，往男子学堂里探着头，好像在寻找着什么。

就在这时，身后突然传来一阵脚步声，秦可卿回头一看，只见三三两两的几个下人，簇拥着一位年轻的公子走了过来。

“前面的是哪家的丫头，别站在那儿挡了蓉大爷的路啊！”公子身边的一个小厮嚷嚷着，气派得很！

丫鬟瑞珠浑身哆嗦，急忙拉了下秦可卿的袖口，示意秦大小姐避让。

秦可卿哪肯依，只见她不慌不忙，不但不退让，反而走上前，不客气道：

“谁是丫头了？这是哪家的小厮这么不长眼，本姑娘可是堂堂秦家大小姐！”

“秦家？没听说过！有胆儿报上大名来。”那小厮越发的无礼。