“……等等，你再重复一遍，隐藏门上的神秘文字写着什么？”

约翰看了卡尔一眼。

“员·工·通·道·闲·人·免·进。”

“……你确定你没有出错？”

“……我可以从头翻译，第三次。”

这场争执最后在即将转变成肢体冲突前结束了，在闪电的阻挠下，约翰放弃了将辞典拍在圣骑士眼皮上，让他像看婴儿识字卡片一样一个符号一个符号地念出来。

圣骑士站在矮人身后，防守反击一般发表着自己的观点。

“对于世界，我们要保持怀疑，我觉得对术士的翻译能力也该如此。”

“把钥匙还我。”被闪电钳制，约翰孱弱的身体没法使力。

“员工通道就员工通道，我们要打开吗？”圣骑士看向其他人，拿着银钥匙随时做好解锁的准备。

“等一下，卡尔。”矮人阻止了圣骑士，“如果这员工通道与我们理解的意思一致，这将是一条通向某处的捷径。而且仅供有着‘员工’身份的特殊人群。”

约翰恢复了冷静。

“所以开门条件很明了，如何成为这座古代艾什特建筑地下城所认可的‘员工’。这应该需要某种身份认证，考虑到便利性，获得这种身份认证的可能并不会离我们太远。”

几人心领神会，看向中心区还未探索的深处。

“我们要搜刮某个奥普提特丹前员工的尸骨吗？”

“或者得到这位前员工的认可，亲手获得。”

闪电哆嗦身子，似乎约翰的潜台词吓到了。

“你是说，他……还活着吗？还是说……怨灵？！”

“不，闪电，自诩高贵的法师们可不会干这些粗活，他们会将这种事交给他们的仆从、追随者或者自动魔偶。”

“呼，这听上去好多了。”

“我倒更情愿是怨灵或者某些黑暗生物。”约翰看向一旁冒光的圣骑士。

进入中心区后，心神不宁的感觉就一团阴云盘踞在约翰的脑海，并不清楚是克伦佐法术引起的精神亏空还是别的原因，或者二者兼有。约翰的视线经常瞥向周围的黑暗区域，暗处进行的侦测收敛了不少。他曾询问矮人德鲁伊是否有所察觉，在得到一切正常的答复后就保持了沉默。

他无法确定自己的感知是否准确，也不该让整个队伍陷入自己一惊一乍的步调里。约翰必须承认暗黑城的优良风气在一定程度上造成了自己的精神衰弱，诺拉曾经笑话自己是被害妄想症晚期，并以自己的方式鼓励他，通过一系列恶作剧以毒攻毒。玛丽安娜倒是有一套完整成熟的精神安抚技能，但她过分强调约翰思维的自主性，并拒绝让约翰对她的能力产生依赖。至于弗朗西斯，哦天哪，那个暗精灵比约翰还神经，曾因错误的打招呼方式被弗朗西斯误伤的人不计其数，并且他对此毫无负罪感。

“不管那是什么，总要面对的。”

用过去的美好回忆安抚了自己，约翰紧跟队伍走入了迷宫深处。