在朱允炆看来，藩王所拥有的兵马不过是区区三卫、一万六千余人，而朝廷却拥有五百多卫所，两百多万人（洪武二十三年，太祖朱元璋重设军卫和千户所，计天下内外：卫凡五百四十有七，所凡二千五百九十有三）。

以三卫之兵敌全国之力，无异于螳臂当车、蚍蜉撼树，自寻死路而已。

所以，拥有强大实力的朱允炆，并没有看得起自己的叔叔们。

干掉了周王朱橚、齐王朱榑、代王朱桂、岷王朱缏、湘王朱柏五人之后，朱允炆将目光瞄准了燕王朱棣。

朱允炆先任命锦衣卫指挥使宋忠为都督，统领边兵三万驻扎开平，都督徐凯驻扎临清，都督耿王献驻扎山海关，三人互为犄角，监控燕王朱棣异动。又下旨将朱棣掌握的燕山左、右二卫的军马调至彰德、顺德，令燕王抽调府中壮士跟随，以削弱燕王朱棣的实力。

燕王知道朱允炆要对付自己了，就开启了装疯模式，在北平城满大街乱跑，对着路人大喊大叫，抢别人食物，在烂泥里打滚，乃至果奔。

大家都读过书，燕王的这点伎俩瞒不过自然瞒不过别人，燕王也知道瞒不过有心人，于是私下命亲信调了八百卫士进了王府。

建文元年六月，齐泰将前往南京陛见的燕王特使邓庸下狱，拿到了燕王“谋反”的证据。于是，朱允炆手握大义名分，密敕北平行都司指挥佥事张信逮捕朱棣。

万万没想到，张信是个二五仔，直接将朱允炆的诏书拿给朱棣看了。

七月初四，朱棣设计杀死北平布政使张昺和北平都指挥使谢贵，命张玉和朱能二人带八百卫士乘夜攻夺北平九门，拿下了北平城，打出了“清君侧，靖国难”的口号，举旗造反。

朱棣这样做也是迫不得已，起兵造反，本就是九死一生之事，更何况以一隅之力抗大明全国两百万大军，是个傻子都能看出来，机会渺茫。

但朱棣也没办法，朱允炆把屠刀已经放到自己脖子上了，稍微一犹豫，自己的脑袋就得搬家。

搏一搏，单车变摩托；拼一拼，路虎变大奔！

拿下北平城后，深通兵法的朱棣知道兵贵神速的道理，立即调集自己麾下三卫，开始闪击北平周边朝廷控制的卫所。

七月初六，朱棣兵临通州，通州卫主动归附；七月初八，朱棣攻破蓟州，遵化卫、密云卫两卫直接投降；七月十一日，破居庸关防御所；七月十六日，与宋忠大战于怀来，阵斩都督宋忠，怀来失陷；七月十八，永平府三卫归附；七月二十七，朱棣又拿下松亭关。

短短二十天，朱棣彻底清除了北平以东，长城以南的朝廷大军，排除了后顾之忧，同时燕王的兵力增长近四万。

消息传出，天下震动。

朱棣起兵后，朱允炆亲祭太庙，昭告天下，削朱棣宗室属籍，废为庶人，下旨起兵平虏，在真定城设置平燕布政司。

但在挑选平燕将领时，朱允炆犯了难。

燕王乃是身经百战、战功赫赫之人，可谓是百战名将，无论是经验值、还是武力值在整个大明排名都是前三的人，堪称实力满格之人。能与之对战的人，可谓是寥寥无几。

然而，此时大明朝廷已经无将可用，因为第一代的武勋集团已经死的死、诛的诛，所剩无几了。