自此每天清晨，伴着阵阵椰风以及不经意拂过面庞还带着咸味的海风，求是堂艺局一天的授课就在这晨钟暮鼓中开始和结束。隔着重洋万里远赴中国的洋老师们，说着一口叽里呱啦的洋文，而窗外时不时飘来佛门清净地的袅袅梵音。这东西方情境的反差和交融，给生长在新时代红旗下的穿越少年瞿朗，带来了自打出生后从未有过的体验。
一群年纪相仿的同龄人，诚然他们的加入出于各种不同原因。譬如一代启蒙思想家严复，因为家中顶梁柱的父亲过世，再想走科举这条路经济上难以为继，正巧新学堂没有那么多的招生门槛，不仅学费和各种杂费全免，还反过来可以提供每月四两的月银贴补家用，如果月考成绩名列前茅，还有额外的奖励；另一边，身为林则徐亲侄孙的林泰曾，也是在学堂起初几近无人报考的情况下，沈葆桢亲自上门动员游说后答应入的学。这听起来有点像后世大学招生的提前录取批次，看到好的生源先抢到手再说。
但不管如何，他们于百多年前中国社会依然视科场为唯一进身正途的语境下，能够罔顾世俗的指摘和旁人异样的眼神，而毅然进入这间新式学校求学，本身就是极具勇气的。整个福州船政，纵然开端举步维艰，但在1867年正式就职船政大臣的沈葆桢的多方努力下，于法籍总监督日意格等洋教习的尽心传授知识，在福州此方净土，终于呈现出一派紧张严肃而又清新活泼的治学气象，堪称是中国教育史上划时代的里程碑。
就如同在21世纪，你要到日本、法国、德国这些国家留学深造，倘若语言不过关，总得先到当地的语言学校突击学习外语一样，船政学堂于真正教授航海、管轮、驾驶、船舶制造等专业课程之前，花了相当多的时间和精力来对学员进行外语扫盲。这时候，英语这门原本自己学得马马虎虎的课，转瞬间成了瞿朗的强项。说到这儿，那还真得感谢当年上大学时候辅导员老师的耳提面命了，老师督促他们这个班的同学好歹要通过大学英语六级，说这个到将来一定有用。这会儿你看，它还就真的派上用场了。
对比之下，他这会儿的同窗们，从小浸淫着四书五经长大，此时不得不从基础的ABCD开始学起。按照寻常规律，从头学习一门外语自然是越早越好。到了林永生他们现在这十二三岁年纪，再开始学顶顶基础的字母和拼写，可以预料到会非常吃力。可是每天在课堂上，没有一个人懈怠，那些今后叱咤风云的少年们一如既往地认真学习，他们互相勉励，对着口型帮助彼此纠正对方的发音，这时候，瞿朗就会主动地加入他们。要知道，虽说自己在大学是突击考出来的英语六级，可大概是拥有与生俱来的语言天赋吧，后来阴差阳错入选了英语辩论队，代表学校参加全国大学英语辩论赛还拿了个最具风采辩手奖。他的临场表达和反应经过这番锻炼，对付对付日常交流那是绰绰有余的。
时间久了，一众同窗交口称赞瞿朗学习洋文那是又快又好，这当然也引起了洋老师约翰的关注。这天，约翰在讲授完正课之后，带着好奇但更多是将信将疑的神情点名瞿朗和自己对上几句。
“Hey Qu，in my opinilish is so amazing. How dlish，would yood experieh your classmates?”
“Mr John，how I dare to say good experie have a better memory. But talking about the w hard，I have to admit my classmates study much harder than me. Quickly you’ll find their huge progress. Trust me.”
“Oh great，you are too humble，Qu. Have a seat please.”
刚一坐下，旁边的林永生带着羡慕不已的眼神，轻轻地用胳臂碰了碰瞿朗，问道：“瞿兄，你刚才和洋老师都说了些啥呀，快给说说。”
“洋老师方才问我，是怎样学英文学得还像那么回事，有什么经验能分享给大伙儿？”
“那么瞿兄是如何回答的？我等也想尽快掌握要领，否则无法入门后边的专业课程。”此时不待林永生再次开口，坐在远端的杨用霖抢先发问，而且明显想深了一层。
“嗯雨臣兄，我刚才是说，别看这洋文像蝌蚪似地七扭八拐，浑似天书一般。但凡能坐在今日课堂上的，都是以后国家的栋梁之材，只要功夫到了，学会这洋文还不是小菜一碟？再者说，咱中国的方块字才是普天之下最博大精深难学的，所以不用担心。我就是记性好那么一点儿，我跟约翰老师说了，大伙儿一准也能很快把这洋文给学透学好的。”
“哎呀，瞿兄你真是太过自谦了。刚才听你和洋老师对答，一点儿格顿都不带打的，我们确是自愧弗如，瞿兄你真乃高人呐。”
“林兄，过奖过奖......”
你还别说，瞿朗的判断真没错。没过多少时日，首届驾驶指挥系的精英少年们在外语学习方面进境不少，学堂的实际负责人沈葆桢和外籍总学监日意格一合计，决定让新雇的洋教习马不停蹄，开始教授他们专业课程。
新开的课程首当其冲的是航海必学的解析几何和球面三角。刚听到这两门课的名字，在福州已不觉生活了两三个月，整日里吹着海风，一身小麦色感觉又加深了不少的瞿朗挠了挠头，不由小声自言自语道又是我的强项。然而转念想到那天和瞿母的对话，对方对自己身份些许若有似无的怀疑，心中告诫自己别显山露水太甚，免得带来不必要的麻烦。后面就装作和大家一样是刚刚接触到这些自然科学知识，就像一张崭新的白纸还从未被人书写……