西门大官人名字叫做西门德清，家中原是城中大户，自小好些弄拳使棒的法子，跟些三教九流的人物混在一起横行街市。
长大后西门德清的父母故去，他借着汴河的地利，顺利的做了个牙人。
此人头脑灵活，又有些手段，这些年也赚了不少钱财。
之后便就建起这处庄子，广招人手，是县城地面上有数的几个人物。
…………
这一日西门德清坐了艘船，从对岸回庄。
看着前面村庄在望，西门德清对着船上的人闲聊道：“前几日有一个宋老四，说是在京城里犯了事情，前来投奔我。”
“这人颇有些手段，我也算是听说过他的名头，便留了他在庄子里吃碗饭！”
坐在西门德清身边的一个昂扬大汉回道：“什么腌臜手段，听人说这个宋老四是个善偷盗的，在京城盗了几家富户，走了风，漏了怯，被官府追捕，才四处逃窜。”
“他来投奔官人，必是看我们这里地方繁华，多的是生人，便于隐藏才躲到这里来。”
“大官人，不是我说，这种犯了案的人最容易出事，早早的赶他走，莫要被虚名所累，才是正理！”
另一人也劝道：“虽然藏这么一个人对于大官人来说也不是什么大事，只是这种人定然不肯安分，早晚惹事。”
“留下，不值当！”
西门德清笑道：“你们晓得些什么！宋老四盗了几家富户，身上不知多少金银，既然煮熟的鸭子飞到了我手里，又岂能让他再飞走！”
“我与他非亲非故，留他在庄里，自然是有用意的！”
其余几人听了，拍手叫好，才知西门大官人早有安排！
柴军将跟西门德清是莫逆之交，两人一起做过不少买卖，宋老四找到他那里时，他便就动了这心思。
只是这些人吃的是这碗饭，顾及道上的名声，才介绍到了西门德清这里来。
这几日西门德清已经安排得差不多了，这才带了几个兄弟回来，准备向宋老四动手。
那处庄子是西门德清所有，庄里所有的人都是他的眼线，在那里做事，神不知鬼不觉。
到了岸边，大柳树下系了小船，几个人跳上岸来。
西门德清一路进了自己家门，早有庄客在后院安排下酒席，几个人依次而坐。
正要吩咐人去唤宋老四，庄里管事走上前来，拱手对西门德清拜道：“官人，昨日衙门在庄前揭榜，说这周围水潦是无主之地，要招人耕种，官人兼着里正，该是要去衙门一趟的。”
西门德清吃了一惊，忙问：“这一带正处汴河和涡水之间，到处都是河汊水塘，下雨便是汪洋，如何能够开垦成粮田？哪个官人如此不晓事，做这种赔本的买卖！”
管事回道：“听说是州里新来一个从事，住在这一带监督漕运，出了这样一个主意。”
“那位大人说在巡检寨里等着，要这一带的里正到寨里去见他，商量此事。”
“但是这一带只有我们一处庄子，除了官人，他又跟谁去商量？我们庄里不种田地，又何必去理他。”
西门德清道：“话不能这样讲，在这一带垦田，不说能不能种出粮来，只说人来人往，我们许多事就瞒不住人了。”
“这个官也是个不晓事的，怎么想出这样的主意？”
说完，西门德清挥手让管事离去，自己一个人想办法。
在西门德清看来，这一带是种不成地的。
地势低洼、没法排水不说，由于多年内涝，露出来的土地也多盐碱，什么庄稼能长？
以前西门德清正是看中这种地利，才把庄子建在这里，四周荒无人烟，很多事情就好做多了。
一旦开始垦荒，好多事情都要暴露出来。
出了这件事，西门德清只好暂时先把宋老四的事情放下，想着怎么去衙门应付此事。
…………
话分两头，各表一枝。
李元想来想去，还是决定住在巡检寨里。
虽然不似对面县城繁华，却胜在人员关系简单，跟地方没太多牵扯。
不管是说什么、做什么，都简单方便许多。
李元又分了一半的寨主厅做自己的办事之所。
第二日，李元便上书，要在周围招民开垦。
按照在李承家里学习时看的治水之法，再结合前世见识，详细列出了治理水涝的办法，送到州里去了。
州里官员甚是稀奇，都知道这一带内涝严重，好地尚且经常被淹，更何况是李元要开垦的土地。
对于李元提出的办法，众官员也是不明所以。
最后还是知州刘海看在李元是李家公子的面子上，力排众议，同意了提议。
不过却没什么经费拨过来，只是允许动用永城县的一年税赋，由州里垫上。
...
永城，寨中。
处理了一些公务，李元对一边的展昭招手道：“榜文已经出去几天了，让附近里正前来，商议募民垦田的事，怎么人还没有到？眼看就要秋后了，专等闲时开田，岂能任由他们拖下去！”
展昭拱手回话：“官人，这里除了码头那里，便只有一处庄子，是西门德清的，这人也是此地的里正，我派人催过，都说他到城里办些事情，这几日不在庄里。”
李元点了点头，摆手道：“再派人去催一催，不能任由他拖下去。”
展昭起身，安排了个公人去西门德清庄上，让他速到巡检寨里来。
安排了人，展昭回到李元案前，面露难色，委婉地劝说道：“官人，这一带虽然地方不小，也无人家，若能开垦出田地来，定然是造福地方，也算是件大有功德之事！”
“只是这个地方地处两河之间，河汊纵横，陂塘众多，只怕开田不易。”
“你放心，这件事我心里早已想好了，正是要在两河之间，陂塘才好引水。”
“前两日我查看过地形，虽然汴河有泥沙淤积，但这一带还是远高于河面。有此一条，便就可以垦田。”
前世李元是农村长大，对于村里的土地治理有些印象，知道这种低洼地应该怎么治理。
概括起来说，就是以排水为主，多建条田、台田。
只要舍得用功，改造这种土地不难。
但现在难的是手里起动资金不够、人力不足，这几天他正在想办法。
展昭还是有些犹豫，想了一会，小心地说：“大人，莫嫌小的多嘴，若能垦出田来，自然是官人的功绩，只是此事做起来着实不易，而且用人用钱不少，着实是难做，官人到此地监督漕运，何必在这上面用功？只要确保汴河无事，那便万事大吉。”
李元看了看展昭，心中暗叹！
这话说的，和你名字不匹配啊！
李元叹了口气，说：“话虽如此，但这些日子，我总忘不了宋三在我面前杀人的样子，当然，他已是个必死的人，无人救得了。”
“但我既到了这里，便需尽力把他家里的冤案查清，让他走得安心，我也顺便求个安心，这样的话，很多事情就不得不去做了。”
“此事跟大人垦田有何关联？”展昭一脸茫然。
“你们查访多日，还没有看明白？这一带那个西门德清一手遮天，除了那一处码头，全是他的人，根本无处下手。”
“但我只要垦田建起几处庄子，便好似庖丁解牛一般，查清西门德清底细，便就容易多了。”