崇祯十七年四月二十二日下午,林火根在首辅大臣、兵部尚书史可法陪同下,乘舟抵达南京城外燕子矶,南京百官均在码头迎接,请其为监国。
在给南京官员的信中,史可法告知了福王的意见,就是监国,一旦崇祯三子南来,他便即让位。
南京百官也认为确实应该等待一段时间,福王暂用监国名义很好,一旦登基后就没有改变的余地了,监国则尚有退步。
二十三日,林火根登岸,骑马自三山门环城向东,拜谒孝陵和懿文太子陵,随后经朝阳门入东华门,谒奉先殿,出西华门,以南京内守备府为行宫。
二十四日,群臣至行宫劝进,福王以太子及定王、永王不知下落,且惠王、桂王均为叔父行,认为应择贤迎立。
诸臣再三劝进,程序走完,福王便根据明代宗故事监国。
崇祯十七年四月二十五日,林火根自大明门入大内,至武英殿行监国礼。
用黄金铸造监国宝,颁谕天下说:……孤避乱江淮,惊闻凶讣,既痛社稷之墟,益激父母之仇。矢不俱生,志图必报。然度德量力,徘徊未堪。
神器不可久虚,因序谬推,连章劝进,固辞未获,勉循舆情,于崇祯十七年四月二十五日暂受监国之号,朝见臣民于南都。
孤夙夜竞竞,惟思迅扫妖氛,廓清大难。德凉任重,如坠谷渊,同仇是助,犹赖尔臣民。其与天下更始,可大赦天下……
就任监国之后,朱由崧依照廷臣会推,任命原南京兵部尚书史可法为文渊阁大学士兼兵部尚书,入阁为首辅;
任命原南京户部尚书高弘图为礼部尚书,东阁大学士,入阁办事,任命崇祯朝大学士蒋德璟为户部尚书,东阁大学士,入阁办事。
任命原右都御史张慎言为吏部尚书,王铎为工部尚书,原詹事府詹事姜曰广为刑部尚书,召刘宗周为都察院左都御史,其他衙门官员也先后作了安排。
一时间,东林党“正人”占据要津,马士英和路振飞均加大学士衔,仍任原职。
傍晚,一系列繁杂冗余的仪式过后,林火根回到后宫,长长出了口气。
他的心情激动异常,事情终于成功,他这个假的林火根、冒牌的福王朱由菘,登上了大明监国的位置。
这一世,经过林火根一系列精心策划,江北四镇没有得到任何‘定策拥立’之功,或许暗流涌动过,但四镇跋扈、军阀操纵朝廷的局面根本没有出现。
此刻,大明朝廷保留着起码的尊严,在林火根看来,整件事以最小的代价实现了。
这几天,林火根与李操、赵虎子过的战战兢兢、如履薄冰,生怕一匹快马带来有关福王朱由菘的消息。
三人制定了几个脱身方案,好在目前还没用上,不过,事情依然不能大意,危机随时可能降临。
……
崇祯十七年四月二十四日中午,淮安府盱眙县最大的谪仙酒楼里,朱贺正在二楼与朋友赵志邦喝酒。
突然,楼下的街道上传来喧闹声,朱贺就坐在窗边,看见一个胖子正气喘吁吁地在街上跑,一边跑一边喊救命。
朱贺定睛一看,那不是都梁寨那个四寨主林火根嘛?
两淮一带的盐商大都在扬州,淮安也有,盱眙县境内只有一家,就是朱家。